CHAPITRE LVIII

rROVOCATlON DR TROUBLES. FANATISME. REVOLUTION A PISTOIE.

FUITE DE B1GCI.

Pour hâter le moment de l'explosion, le premier magistrat de Pistoie (c'était alors un nommé Fabroni ) fit démolir, pendant la nuit, un des autels qui venaient d'être rebâtis et restaurés par ordre du peuple. Cette mesure hors de saison fut, comme on n'en doutait pas, attribuée à Ricci, dont la sûreté personnelle fut menacée par une populace furieuse pour un motif entièrement inconnu au prélat. Pistoie était pleine d'émissaires et d'agens provocateurs qui prêchaient ouvertement la révolte, et qui distribuaient en tous lieux des libelles incendiaires, tandis que, comme l'empereur lui-même l'écrivait en Toscane, on imprimait à Bruxelles les lettres de félicitation des Pistoyens aux Belges, sur les heureux fruits de leur rébellion, avec la promesse de suivre le plus promptement possible leur exemple ».

' Ibid. p. 249.

L'empereur consentit, à cette époque, à ce que la régence abolit, sinon toutes les réformes opérées pendant son règne , au moins la plus grande partie. La guerre que Ton ne cessait de faire au concile de Pistoie et à tous les changemens en matière religieuse, qui avaient été dictés par le même esprit , lui parut enfin trop violente pour que Ton cherchât encore à les défendre.

Gela ne suffisait pas aux malintentionnés. Ils en voulaient à la personne même du prélat réformateur, et ils ne négligèrent rien de tout ce qu'ils crurent pouvoir le forcer à abandonner , d'abord son diocèse , et après cela le titre même qui l'en constituait le père spirituel. Intrigues , cabales , révoltes simulées, séditions, tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, tout fut mis en usage contre le vertueux évêque, à qui, dit M. X, « on » fit boire jusqu'à la lie, le calice amer de la per- » sécution religieuse *. » -

On avait semé le bruit à Prato, que l'évêque comptait y aller faire une visite pastorale, dans le seul but de faire démolir l'autel consacré à la sainte Ceinture (la Cintola). Le magistrat de cette ville fit dire à Ricci qu'il ne devait pas se hasarder de s'y rendre , s'il ne voulait exciter une révolution et exposer sa vie.

Fatigué de tant de calomnies, Ricci publia une

1 Sorbire l'amaro calice délia persecuzionc religiosa. — Idem , Stor. MS. del sinodo di Pistoja, p. 94.