CHAPITRE XXII

MISSIONNAIRES. CATBCHISMKS.

« Ce qui me donnait le plus d'inquiétudes, dit » Ricci , c'était la doctrine peu saine que répan- » daient généralement tous les prédicateurs de » carêmes. Il n'est que trop connu que ces apôtres » vagabonds exercent d'une manière si vile leur m saint ministère, que, comparés à ceux qui ven- » dent leurs talens pour les représentations théà- » traies, ils ont été appelés par mépris les his- » irions sacrés \ » Ils recherchent avec soin les églises les plus fréquentées , les chaires les plus en réputation , et ils mettent en œuvre toute sorte de moyens et d'intrigues, pour se faire choisir par les magistrats ou le corps de qui ce choix dépend. C'est encore bien pis dans les campagnes : ils y

' Più assai di questo perb mi dette inquietudini la poco sena dottrina , che generalmente sparjjevano i predicatori nella quaresima. È ormai troppo notoche questi vagaoti apostoli esercitano cosï vilmente il loro sacro ministero, che assomigliati a quei che vendono l*opera loro nelle teatrali rappresentanze , sono per isclicrno chiamati i sacri istrioni. (Vid. Dante, Paradiso, c. 29). — Ibid. f°. 3 recto.

MÉMOIRES. 5f

Vont chargés de sermons qu'ils ont reçus en héritage, ou qu'ils ont extraits des archives de leurs couvens. Dès son arrivée à Pistoie, le zélé pasteur tonna contre tous ces missionnaires , en menaça plusieurs, et réussit à en intimider quelques-uns , au point qu'il n'osèrent plus reparaître en chaire , de peur d'être interdits.

Pendant le carême de 1 782 , le moine qui prêchait à la cathédrale ne tarda pas à dévoiler sa fanatique improbation des opérations du gouvernement. Ricci lui fit sentir son imprudence et lui recommanda de s'abstenir, à l'avenir, de toute réflexion sur les réformes « que, depuis les « temps de l'empereur François et de Marie- » Thérèse, l'on avait faites dans les états héré- » ditaires de la maison d'Autriche et en Toscane , » et qui se poursuivaient alors sur un plan plus » étendu , sous les deux augustes frères, Joseph » et Léopold (48) f . » Le missionnaire promit de se corriger, et de retrancher dorénavant de ses discours, les passages qui étaient de nature à « ne pouvoir être applaudis que dans des pays )ï humblement soumis à la cour de Rome et au » tribunal de l'inquisition *. » Mais il ne tint

1 salutari riforme , che fino dai tcmpi delT imperatore

Francesco e di Maria Teresa , si erano fatte nei stati ereditarj austriaci e in Toscana, e che più estesamente si proseguivano dai due augusti fratelli Giuseppe c Leopoldo. — Ibid.

a Di correggere e di resecare tutto ciô che in paesi curiaJi e inquisizionarj poteva esscrc applaudito. — Ibid.

point parole ; et, bientôt après, il fit une sortie violente contre les lois sur l'amortissement des biens du clergé , contre celles sur le luxe excessif des pompes funèbres, etc. , « comme si ces dis- » positions du législateur étaient une attaque di- » rigée contre les fondemens de la religion. Fi- » nalement, le moine se plaignit de ce que Ton » n'accordait plus, comme autrefois , une obéis- » sance aveugle aux décrets et aux constitutions » des souverains pontifes, ce qu'il présenta sous » l'aspect d'une véritable erreur contre la foi *. » L'évèque crut qu'il devait arrêter ce scandale : le prédicateur fut fortement réprimandé ; il menaça de quitter la ville, parce qu'il savait bien que cette démarche aurait pu y faire naître des troubles , à cause de la noblesse qui le soutenait de tout son pouvoir. Ricci , de son coté , lui conseilla de bien réfléchir à ce qu'il allait faire, et il avertit le gouvernement de tout ce qui se passait. An moment où on allait prendre des mesures , le turbulent missionnaire, saisi d'une terreur panique, se soumit à son pasteur et lui donna toutes les assurances d'une entière et sincère conversion. Cette nouvelle , annoncée à Léopold , contribua à suspendre le coup qu'il se préparait

« Quasi clie con queste si fossero attaccati i fondamenti délia religione ; e ûnalmcnte si estegesulla cicca obbedicnza che più non si prestava ai decreti e costituzioni pontificie , corne una vera mancanza alJa fedc.

à porter, pour donner un exemple propre à effrayer les fanatiques.

L'archevêque Martini, qui avait pris le parti de contrarier son collègue de Pistoie , dans loutes ses actions , ordonna , à cette époque , que les réguliers de son diocèse , qui n'avaient point charge d'âmes , devraient se rendre utiles aux fidèles , en faisant, tous les dimanches et jours de fête, le catéchisme dans les églises. Cette disposition, dit Ricci, était faite pour surprendre tous ceux qui connaissaient les plaintes si bien fondées de Tévêque Braccio Martelii, au concile de Trente, contre renseignement des moines. Néanmoins , le secrétaire de la juridiction de la couronne ( srgrefario del regio dirittn) cita avec éloges l'exemple du pasteur florentin , dans une lettre circulaire aux évêques de Toscane. Ricci se vit obligé d'en référer au grand-duc , et il lui représenta le danger d une mesure qui pouvait devenir générale. Il ajouta « que les réguliers avaient souvent abusé » de leurs privilèges et de leurs exemptions , et » qu'ils avaient exposé auxplusgrands périls la puw reté de la religion et la tranquillitédesétats; que, » tout récemment encore, on avait eu de nouvelles » preuves, en Allemagne et enToscane, de l'énorme » abus par lequel la chaire de vérité et les confes- » sionnaux étaient devenus des moyens d'exciter » le peuple contre leur souverain et contre leurs » pasteurs légitimes » Léopold approuva Ricci,

1 Come i regolari tante volte abusa n do dei loro privilegj ed ïom. II. 3

et le fit assurer de sa protection pour toutes les réformes qu'il entreprendrait d'introduire.

Cet évêque émit alors un décret, par lequel il était défendu à tout régulier de prêcher dans son diocèse, avant d'avoir soumis sa doctrine et ses principes à un examen préalable. Il en résulta que les moines cessèrent de se présenter pour la prédication, et que même ceux qui étaient déjà engagés d'avance, se retirèrent sans vouloir monter en chaire. Ricci aurait pu borner là son zèle ; mais il voulut faire davantage. Appuyé sur une décision du concile de Trente 1 , il obligea les réguliers à aller prendre la bénédiction de leurs curés, avant de prêcher, même dans leurs propres églises ; et cette humiliation les aigrit plus contre lui que tout ce qu'il avait encore fait. Rien ne l'arrêtait dans sa marche : elle lui était tracée par sa conscience, et il ne se croyait pas permis de s'en détourner le moins du monde. Il suppléa pour les dévots au vide que laissait le manque de sermons, par des instructions qu'il ordonna aux curés et à leurs coadju leurs de donner aux fidèles les jours d'exposition du Saint-Sacrement.

esenzioni , aveanO mosso a cimento la purità délia religionc e la tranquiliità degli stati. I freschi esempj che ne avevamo nclla Germania e in Toscana, dove il pulpito e il confessionario con énorme abuso, è servito a indisporre i populi, e contro il sovrano, e cuutro i pastori legitlimi , etc. — lùid. i°. 4 recto.

; De reformat, sess 5, c. 2.

Un autre moyen d'éclairer le peuple était la publication d'un bon catéchisme. Ricci choisit, entre tous les catéchismes jansénistes, celui qui lui parut le plus propre à ses desseins : le catéchisme de Golbert (ou Montpellier) et celui, si excellent d'ailleurs, dit-il, de Mésenguy 1 furent rejetés, parce qu'ils avaient été condamnés à Rome, et qu'il faut éviter non -seulement la mauvaise doctrine, mais même le soupçon de la mauvaise doctrine. L'évêque de Pistoie leur préféra le catéchisme de Gourlin, déjà imprimé à Naples , où il avait été dédié à la reine , et à Venise, où il fut accompagné d'une approbation de l'inquisition ; il avait aussi été recommandé à la lecture des séminaristes par Ippoliti , son prédécesseur sur le siège de Pistoie et de Prato \ Ricci en prépara la publication par une lettre pastorale, dans laquelle il s'attacha surtout à combattre « plusieurs erreurs que les prédicateurs » avaient répandues dans son diocèse , d'abord » en appelant l'étude de la religion une curiosité » insolente; ensuite en faisant révérer comme des » articles de foi, les opinions et les décisions de » l'école, qui, quelque autorité qu'elles eussent, » n'avaient cependant jamais été santionnéespar » le consentement de toute l'église catholique. )) Outre cela , ils avaient enseigué au peuple les

1 Quello si buono.

* l(icci, Memor. MS. f\ 4 verso.

5f> MÉMOIRES.

» maximes perverses sur le dogme et sur la mo- » raie, dont ils étaient imbus; et, en débitant » sans cesse de grandes phrases vides de sens , ils » avaient détourné lesGdéles de l'étude de lÉeri- » ture sainte, ainsi que de celle de tout bon livre » qui aurait pu les illuminer, et cela au moyen » de la peur qu'ils leur inspiraient, en les me- » naçant à tout propos d'excommunications et de » condamnations pour des hérésies imaginaires *.» Le catéchisme et les autres livres que Ricci fit distribuer aux pasteurs de son diocèse, ou dont il leur conseilla seulement la lecture, furent parfaitement accueillis du public , surtout les Instructions pour les dimanches et fêtes, par Févêque de Soissons (Fitz-James ).

» Molti errori sparsi dai predicatori , che chiamavano una insolente curiosita lo studio délia religion e, che pieni di storte massime sul domma e sulla morale , veneravano corne articoli di fede le opinioni di scuole , é le risoluzioni , che per quanto fossero autorevoli , non erano sanzionate dal voto délia chiesa catt lica , e cosi con grandi parole vuote di senso, ritraevano i fedeli dalla lettura délia sacra scrittura e di ogni buon libro che potea illuminargli , spaventandoglt col timoré di scomuniche e di eresie immaginarie. — Ibid* f°. 5 recto.

MÉMOIRES. 5j