PRÉLAT
Rome avait eu peine à contenir son indignation, lors de la suppression x de toutes les taxes que la Toscane lui avait scrupuleusement payées jusqu'à celte époque, et auxquelles Léopold ne voulait plus permettre à ses sujets de satisfaire : elle perdit entièrement patience, au moment de l'abolition du tribunal de l'inquisition. Ce tribunal avait toujours été tenu en Toscane par les frères mineurs-conventuels, dit Ricci, et il cite les Nouvelles de Bocace pour le prouver 1 . « Son autorité » fut grande et terrible sous le gouvernement ab- » solu des Médicis, surtout lorsque le prince ré- » gnant, par quelque motif d'intérêt privé , ou » parce que sa nullité naturelle l'y portait, tra- » vaillait à le rendre plus redoutable. Je me rap- » pelle que, dans mon enfance , l'inquisition » avait des prisons et des archers pour exécuter
a Dccamerone , giorn. i*, oov. 6.
» ses ordres, et tout cela entièrement indépcn- » dant du souverain *. »
L'imprudence d'un moine inquisiteur contribua à lui faire ôter toute sa puissance sous le gouvernement lorrain. Thomas Crudeli, homme de lettres, alors enfermé dans les prisons du Saint-Office*, trouva moyen de faire connaître son état à ses amis, et de leur faire savoir que , s'ils ne se hâtaient de le délivrer , les mauvais traitement qu'il essuyait, joints au dérangement et à la faiblesse de sa santé, ruinée par une longue et cruelle détention , l'auraient bientôt fait succomber à ses
1 Grande e terribilc fù l'autorità di questo tribunale sotto il governo principesco dei Medici , specialmente se il prîvato interesse del régnante, o la imhccillità di alcuno di essi concorreva a renderlo più rispettabile. Io mi ramento dalla eta mia fanciullesca , che l'inquisitore avea carccri ebargello, per eseguire gli ordini suoi , indcpendentemente dal sovrano.— • Ricci, Memor. MS. f©. 5 verso.
2 C'était en 1739.
II n'y avait que seize ans qne le dernier anto-da-fé solcn* nel avait eu lieu en Italie : on avait condamné à Palerme, en 1725, dix-sept personnes qu'on appelait hérétiques , à diverses peines , et entre autres, deux au bûcher. Cette horrible sentence fut exécutée publiquement, comme on voit dans la relation historique qu'on fit imprimer avec beaucoup de magnificence, la même année. (Vid. Osscrvator fiorcnt. quart. 8. Croce, part. 1, Chicsa di S. Simone , tom. 5, p. 1 44 ; Fircnze, 18:11.)
Le docteur Crudeli, de Poppi , était un poëte aimable , dont le seul crime était d'être accusé de penser un peu librement
souffrances. Le comte de Richebourg, chef de la régence, fut instruit de tout par ceux qui avaient encore le courage de s'intéresser au sort de cette victime du fanatisme : aussitôt il arracha Crudeli à ses bourreaux , et demanda à Vienne la destruction de l'odieuse inquisition. On entra en négociations avec la cour de Rome, qui résista longtemps. Le gouvernement toscan , de son côté , par respect pou r Benoi t XIV, qui occ u pai t alors la chai re de Saint-Pierre, ne voulut pas pousser les choses à l'extrémité : il se contenta d'un accommodement qui mit le Saint-Office dans ses états, sur le même pied qu'il était à Venise, c'est-à-dire, qui y lit
sur les matières de foi. Il serait mort dans les affreux cachots de l'inquisition, pendant qu'on y instruisait son atroce procès, dit X Observateur florentin , si le gouvernement no l'en avait arraché. Ce fut là l'origine de la chute de cet infâme tribunal en Toscane. (Vid. Osservat. fior. ibid. Convento di S. Croce, p. 10. )
Le sage Léopold, considérant d'abord que le prétendu Saint- Office était encore dangereux, même après qu'on l'eut mis hors d'état de nuire ; ensuite qu'il ne suffit pas d'avoir détruit les institutions anti-sociales , mais qu'il faut encore détruire les idées , s'il se peut , jusqu'aux mots qui les rappellent ; enfin, que l'existence des formes et même du seul nom d'inquisition pouvait servir un jour de premier degré à la restauration de ce fléau que nous ont légué les siècles de barbarie, et que d'ailleurs, ces formes et ce nom étaient une insulte continuelle, faite au genre humain, Léopold les abolit entièrement et définitivement, dans toute la Toscane, le 5 juillet 1782.
introduire trois députés laïques, chargés par le prince d'assister à toutes les congrégations , de les diriger dans leurs délibérations, et même de suspendre leurs résolutions, si elles blessaient ou la justice ou les droits de la puissance civile.
« L'inquisition ayant ainsi été privée de ses » procédures ténébreuses , de ses prisons et des » exécuteurs de ses ordres , ce tribunal n'exista » plus qu'en apparence , et ses séances se rédui- » sirent à une simple formalité. Lambertinr, qui » était très au fait des choses , et auquel il ne » manquait ni intelligence ni finesse, l'avait pré- » vu ; mais cette ombre de Saint-Office lui suffi- » sait, pour avoir l'air d'être sorti avec honneur » de la négociation. Des personnes qui l'ont intiw mement connu rapportent qu'il disait souvent , » en discourant confidentiellement avec ses amis, » que si les princes savaient jusqu'où s'étendent » leurs droits, ils feraient plus qu'ils ne font , » sans en demander la permission à Rome; mais n que puisqu'ils la demandaient, il fallait semon- » trer facile à la leur accorder, et être encore fort m satisfait de ce qu'ils témoignaient tant de cona descendance »
• Tolta cosi ta tenebrosa piocedura deHiuquisitore, toltegli le carceri e gli eseutori , il trilmnale diventô di pura apparenza , e si ridussero le congregaziooi ad nu a mera forma lità. Latuboi tini inteso délia cosa, e abbastanza accorto, beu lo avea pioveduto ; ma gli bastô questa ombra di tribunale ,
MÉMOIRES. /jl
Pie VI était loin de montrer des dispositions aussi conciliantes et aussi raisonnables : il ne voulait céder en rien. Finalement, son dépit contre Joseph II et Léopold , et contre leurs réformes , devint si peu mesuré , « qu'il souffrit » que de vils et fanatiques écrivains fissent impri- » mer, au sein de ses états , des gazettes et des li- » belles diffamatoires, pleins d'injures contre les » deux souverains, et même séditieux «. » Mais sa colère tomba principalement sur Ricci , que l'affaire de Prato avait exposé à toute la haine de la cour de Rome, et que, depuis lors, on supposait être Fauteur ou 1 instigateur de toutes les mesures dont cette cour croyait devoir se plaindre. « Les ministres d'état de Léopold , à qui leur peu m de lumières faisaient voir avec peine les gran- » des réformes de leur maître*, » contribuaient à accréditer cette opinion. « Le grand-duc était
per disimpcgnarsi con decoro dall'affare, mcntrcpcr quanto ho inteso da persone che pienamente lo conoscevano , eglt era solito dire parlaudo con alcuno conûdenzialmcnte , che se i principi conoscessero bene i loro dirîtti farebbero moite cose senza chiederle a Roma; ma poichè le chiedevano, bisognava essere facile ad accordare, e conteutarsi che mostrassero taie défère nza.
' Tollerô che da scrittori vili e fanatici si stampassero nel su© stato délie gazzette e dei libri indecenti , ingiuriosi aile persone dei duc sovrani , ed anche sediziosi.
9 Qualche ministro che mal vedeva coi soi pochi lumi operare si grandi cose al sovrano , etc.
4 7 m & KO 1RES.
» trop éclairé pour avoir besoin de mes inspirait tions, dit l'évêque à ce propos, et il serait ab- » surde de ma part de vouloir me faire un mé- » rite personnel de la moindre de ses opérait) tions »
Rome voulait se venger : malheureusement poup elle , il ne s'en offrit qu'une occasion peu importante ; cependant , elle s'empressa de la saisir. Un monsignor Àmaduzzi avait l'intention de dédier à Ricci, son ami, quelques homélies inédites do saint Gésaire, qu'il se proposait de publier. Le père Mamachi profita de cette circonstance favorable à ses projets, pour calomnier, auprès de Pie VI, l'éditeur qu'il n'aimait pas, et il réussit à le perdre momentanément dans son esprit. « Le » pape , convaincu à la fin de la fausseté des ac- » cusations, rendit ses bonnes grâces à Ama- » duzzi ; mais il lui dit qu'il ne convenait pas de » louer, à Rome même, un évêque qui avait. si » peu mérité les louanges, par toutes les extra- » vagances qu'il avait faites a . » Il ne disgracia pas le père Mamachi, qui n'avait fait que faire briller ses talens de courtisan et de moine.
1 Leopoldo avea troppi ltimi per non abbisognar de' miei suggerimenli , e sarei ben sciocco a farroi un merito di alcune sue operazioni. — Ibid.
3 II papa convinto délia falsitk délie accuse, ridonù la sua grazia all'Ainaduzzi , ma disse , chc non conveniva darsi clogj in Roma ad un vcscovo , cbc se gli era demeritati con taute sue stravaganze. — Ibid. f". 6 verso.
Ricci, vexé de toutes parts, ne laissa pas de continuer ses travaux de pasteur. Puissamment aidé par son prince, à qui il s'était adressé avec confiance à cet effet, il trouva à sa disposition les moyens nécessaires pour mettre en bon état deux édifices destinés, l'un au palais épiscopal, et l'autre au séminaire , à Prato. Il se plaint de ce que son successeur immédiat sur ces deux sièges , ne reconnut pas les grands avantages qu'il avait procurés par-là au diocèse : l'évêque, qui vint après celui-là, se montra, dit-il, un peu plus juste et un peu plus reconnaissant ».
* Jbid. P. 7 recto e verso.
