INTRIGUES DES DOMINICAINS. ON LEUB DEFEND DE DONNER DES

DOTS, De DISTRIBUEE DES INDULGENCES, DE QUETER DANS LES CAMPAGNES, ETC.

Un aifis aux dévots ^ , affiché aux portes de sa cathédrale, concernant les fêtes du Rosaire, celles des douleurs de Marie, etc., etc. , fut l'occasion d'un nouveau recours de Ricci au grandduc. Ces annonces étaient envoyées à Pistoie par les dominicains de Sainte-Marie-Nouvelle à Florence , qui ne négligeaient rien pour conserver une partie de leur ancienne influence , dans un diocèse où ils avaient, peu auparavant, ^tépres- •que les maîtres absolus , et où ils ne désespéraient pas de pouvoir, encore rentrer quelque jour. ^

L'évêque, au contraire, faisait tous ses efforts pour les y faire à jamais oublier , et le prince le seconda volontiers dans un projet qui tombait entièrement dans les principes qu'il professait. Léopold , par un édit du 1 6 octobre , abolit à per-

* Avviso sacro. — /6zV£. f**. 20 verso.

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pétuité les loteries de dots que les dominicains faisaient tirer lors de la célébration des fêtes que nous venons de nommer , et dont ils prévenaient publiquement les fidèles qui devaient y prendre part.

Ces mêmes fêtes étaient accompagnées de promesses d'indulgences aussi excessives qu'absurdes et scandaleuses ': ils ramassaient par ce moyen de très-grosses sommes d'argent, surtout dans les campagnes. Cela fit songer à remédier à ces abus et à ceux des quêtes en général. Il existait déjà en Toscane* plusieurs lois contre les quêteurs ; mais elles étaient rarement observées, par la négligence ou la timidité de ceux qui étaient chargés d'en surveiller l'exécution. Ricci s'occupa sérieusement et avec le plus grand zèle, du soin (( d'empêcher que l'irruption de ces nombreux » quêteurs eijburrageurs des campagnes , prin- )) cipalement dans le temps des récoltes % » ne continuât d'appauvrir les paysans de son diocèse; mais il ne put y réussir. La race moins inutile encore que pernicieuse des chercheurs *, des ordres mendians, y répandit, dit-il, comme elle avait toujours fait , « les mauvaises mœurs avec » la superstition ; elle sema en toiis lieux la dis-

* — la inondazione di tanti questai e foraggiatori délia campagna, specialmente in tempo délie raccolte, etc. — /^iVf. f». ai recto.

' Cercatori.

MÉMOIRES. l6l

n corde dans les familles et la division parmi le » peuple '.

» Le ministère accoutumé à traiter avec les w moines comme avec une puissance étrangère et » redoutable, fut cause que le souverain n'applî- » qua pas dans ce cas les remèdes radicaux qui M étaient devenus nécessaires : irritant sans >) cesse le mal sans Textirper, on envenima la » plaie , comme on eut tout lieu de s'en convain- » cre, lorsque, pour notre extrême malheur, le » grand Léopold abandonna la Toscane *. »

Les dots désormais à charge du patrimoine ecclésiastique continuèrent à être distribuées comme auparavant, au moins pour ce qui regardait celles qui étaient destinées à l'avantage de certaines familles ou de certaines paroisses déterminées. Les autres furent diminuées en nombre et augmen* tées en valeur , ou bien l'argent qui devait y être employé, le fut dorénavant à d'autres pieux usages qu'on jugea plus utiles. Ricci assigna aussi des dots aux filles pauvres , élevées dans les hos^ pices, et dont il désirait faire de bonnes mères

» ^. . il mal costume , la superstizione , e la divisione nelle famiglie e nel popolo. — Ibid.

* Il ministcro avvezzo a trattare co* frati corne con un* estera potenza, «empre formidabile , trattenne il sovrano da qaei rimedj radicali che erano necessarj, ed irritando il maie senza spengerlo , la piaga si fece peggiore , corne ben si vide, qnando per nostra somma disavventura , il gran Leopoldo lasciëla Toscana. — Ibid, f*. 2r verso.