TORIUM MEUM INTENDE, DOMINE AD ADJUVANDUM ME FESTINA

Le sceau de Mathieu, comte de Foix et de Comminges par sa femme , porte les pals de Foix écartelés avec les otelles de Comminges.

Le comté, plus grand que le diocèse, renfermait plus de quatre cents villes ou villages , divisés en neii chatellenies : Aspet , Boutz , Castillon, Fronsac, Salies, Mle-d'Odon, Samatan, Saint- Julien, Muret. Le pays porte encore de nombreuses traces de sa force et de sa splendeur, telles qu'églises, tours, châteaux , remparts, silencieux débris des temps qui ne sont plus, témoins de jour en jour plus rares des révolutions qui ont bouleversé nos contrées sans les enrichir.

Les armes de Lyon-de-Comminges sont :

quatre otelles ou cicatrices d'argent disposées

en sautoir dans un champ de gueules , timbrées de la couronne royale de France avec la devise : en croyant nous amandons. En voici l'origine : Arnaud de Comminges, vicomte de Couserans, ayant reçu deux blessures à la bataille de Mansourah, et deux autres en allant secourir le comte de Poitiers frère de saint Louis , prit en souvenir de gueules à quatre cicatrices d'argent. Les comtes de Comminges portaient anciennement d'or à la bordure de gueules , ou mieux d'argent à la croix pâtée de gueules.

Les quatre vallées d'Aure , Neste , Barousse et Magnoac, dont les trois premières faisaient partie du diocèse de Comminges, eurent , dès l'an 900, des comtes particuliers qui tiraient leur origine de Fortunius, comte d'Aragon , et par lui d'Eudes, du sang royal de France, duc d'Aquitaine et de Gascogne vers 730. La souveraineté de ces vallées passa dans la maison d'Armagnac, en 1398, par testament de Jean I de Labarthe qui mourut sans enfants. Jean III, dernier comte d'Armagnac, décédé sans enfants, laissa par donation les quatre vallées à sa sœur Isabeau. A la mort de celle-ci , le roi Louis XI envoya le cardinal Jean de Vilhères de Lagraulas, évêque de Lombez, pour combattre les influences de la couronne d'Aragon ;

CONVENÀRUM.

et les habitants, vaincus par l'éloquence du cardinal , se donnèrent irrévocablement à la France, moyennant la franchise de leurs privilèges, en 1475- Néanmoins l'époux d'Isabeau, Gaston de Lyon, vicomte de L^vedan, jouit des quatre vallées jusqu'à sa mort , çn

Quand le roi Jean dut, par le traité de Bretigny, céder aux Anglais la souveraineté des comtés et seigneuries de Gascogne , le Commingcs et le Couserans n'y furent pas compris, et les Anglais n'élevèrent point de prétentions sur ce pays, parce que nos contrées n'avaient pas reconnu la suprématie des ducs d'Aquitaine et de Guienne.

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Saint Bertrand élu evéque de Comminge* — Relère la Cathédrale ; — Construit uoe nouvelle rille. — Sa mort.

Audimur : radiit : fleetil imor paire m t Pa torale tremeoa jam recipit pedum ; Vêlai tacra comaa iifula : fil owvi Bertrand uj capul agminja.

Hoe pastore, teoer grex orium, Irvcci, Fraud«s aut rabiem nil meluaa lupit Te circum rigili proridua excubat Cuatoa aolliciludine.—

Ht mue de liât in et du 16 oclolre

Le jour était venu où Lugdunum allait renaître de ses ruines. Dix-huit évèques avaient passé sur son siège, lorsque Bertrand fut appelé d'un commun accord à devenir le pasteur de nos pères. Ses vertus l'avaient fait connaître au loin , semblables au parfum qui trahit la présence d'une fleur cachée. L'Esprit-Saint, qui avait inspiré son élection , lui fit accepter le fardeau de l'épiscopat. Lorsque les députés de

l'église de Comminges vinrent le demander à l'évèque Izarn et au chapitre de Saint-Etienne, tous se réjouirent de l'élévation du saint homme; mais leur joie fut mêlée de douleur, car ils voyaient s'éloigner un frère chéri.

Bertrand reçut la consécration épiscopale à Auch, des mains de l'archevêque Bernard de Montaut, dont l'église était métropole de dix villes épiscopales. Et les députés ramenèrent vers la cité de Comminges leur nouvel évôque, « cet homme connu par toute sorte de bonnes *> œuvres, qui ne devait sa dignité ni aux pré- » scnls, ni aux prières , cet homme remarqua- • » ble par le lys de la chasteté, agréable par son » humilité, plein d'œuvres de miséricorde. »

Et les peuples pressentant le bonheur et la gloire de le posséder, se pressaient en foule sur ses pas, et lui faisaient un cortège triomphal, ils pouvaient en toute vérité lui appliquer ces paroles du cantique que les fidèles chantent au passage de leurs évêques : « Béni » soit le Seigneur Dieu d'Israël , parce qu'il a » visité et racheté son peuple. » En effet, Bertrand commença par relever les murs de sa cathédrale. Il bâtit aussi un cloître où il réunit ses chanoines, sous la règle de saint Augustin. « C'étaient alors de vrais religieux ,

ÊVÊQUE. 69

» ne possédant rien en propre , prenant leur » repas en commun, ayant des vêtements uni- » formes, les mêmes heures pour le sommeil, » ne pouvant sortir sans la permission de leur » supérieur, en un mot, n'ayant qu'un esprit » et qu'une âme, comme il n'est qu un Sei- » gneur, une foi et un baptême, » C'est cette règle qu'Izarn avait introduite dans son chapitre, réforme dans laquelle notre saint dut l'aider puissamment de ses vertus et de son exemple.

La ville avait été complètement ruinée, mais la renommée du saint y attira de nouveaux habitants. Des maisons se groupèrent autour de l'église ; et cette ville qui, autrefois, par son étendue et sa population avait attiré ses premiers apôtres, se reforma comme la plupart des villes du moyen âge , par cette sorte d'attraction qui réside dans la croix. Les peuples, à cette époque agitée, aimaient à se serrer autour d'elle, comme des soldats sous les plis de leur drapeau. Voyageurs dans ce monde dorages, nos pères dormaient sans crainte en leurs demeures, quand la croix ouvrait ses bras au dessus de leurs têtes, comme un ange aux ailes déployées.

L église de Comminges posséda environ cinquante ans son pasteur vénéré ; et, pendant ce demi siècle, il dirigea dans les voies de Dieu le peuple qui lui avait été conOé, l'instruisant , priant pour lui , l édifiant par ses exemples , guérissant les malades par la vertu de ses miracles.

Saint Bertrand assista, en 1093, au Concile de Bordeaux où il signa : signum Bertrandi Convenensis episcopi ;

En 1 1 00 , au célèbre concile de Poitiers , où le roi Philippe fut excommunié , ce qui excila une telle fureur parmi le peuple , que des pierres furent lancées sur les évêques qui , ôtant leurs mitres, demeurèrent inébranlables sur leurs sièges;

En 1119, à la consécration du cimetière de Sainte-Marie d'Auch, pendant laquelle les moines de Saint-Orens, furieux de se voir déboutés de leurs prétentions par le pape Calixtell, et dépouillant l'habit monastique, envahirent en armes l'église, cherchant à l'incendier et à massacrer les évêques;

Très-probablement au concile de Toulouse, tenu par Calixte II, quelques jours après;

Et en 1122, à la consécration d'une église,

ÈVÉQUE. 7 1

dédiée à Saint-Orens, dans le diocèse de Toulouse (1).

Il visitait encore les paroisses de son diocèse quand il sentit approcher la fin de son pèlerinage. Il fut saisi d'une fièvre violente, et voyant ses forces l'abandonner il se fit porter vers sa cathédrale. Il voulait revoir avant de mourir ce temple que ses mains avaient relevé, ce peuple qui s'était rassemblé autour de lui comme les poussins sous l'aile de leur mère.

Sa maladie étant devenue plus grave , il voulut être porté par ses chanoines devant l'autel de la Vierge Marie, l'auguste patronne de son église. Confesseur de Jésus-Christ , il désirait passer les derniers instants de sa vie, aux pieds de la Reine des confesseurs. Serviteur fidèle, il attendait , en implorant la Mère des miséricordes , le moment d'aller rendre compte de sa gestion. Il priait et il méditait, et sans doute sa pensée se transportant daps les âges à venir , il nous embrassait dans sa charité, et recommandait à Marie, la glorieuse Mère, les enfants de ceux qui l'appelaient leur père , et qui, pleurant autour

(1) Les PP. Vendermoore et Vanheckc, Vie de saint Bertrand, dans les Bollandistes.

de lui, demandaient à Dieu de le leur conserver.

Et lui, plein d'une douce joie , et comme certain de la récompense , car il avait bien combattu, il les consolait et les instruisait encore. Enfin, leur ayant donné sa dernière bénédiction, il termina glorieusement sa dernière journée ; et les anges, qui attendaient en silence ce moment suprême, s'envolèrent , emportant avec eux cette âme fidèle devant Celui qui devait la couronner.

Ainsi mourut, le 1 6 octobre 1 1 30 (1 ), notre saint patron, nous laissant, dans sa longue carrière, l'exemple de toutes les vertus , mais principalement d'une chasteté dont l'éclat ne fut jamais terni, d'une humilité profonde et sincère, et d'une charité sans bornes.

Bertrand fut enseveli, suivant sa recommandation expresse, au pied de Tau tel de Notre- Dame, et bientôt a le parfum de ses vertus » s'exhalant de son tombeau, proclama la gloire » du souverain Roi dans l'humilité de son ser- » viteur. » La renommée des miracles qui s'opérèrent par l'intercession du bienheureux

(I) Divers auteurs ont fait varier l'époque de sa mort de 1124 à 1130.

ÊVÊQUE. 73

pontife se répandit au loin ; le pape Alexandre III qui se trouvait à Toulouse, écoutant la prière du neveu de saint Bertrand , Guillaume d'Àndouffielle, archevêque d'Auch, et celle du cardinal Hyacinthe, commit, pour faire les recherches préliminaires, Vilal, prêtre de l'église d'Auch, protonotaire apostolique, qui vint sur les lieux et s'enquit, près des personnes graves qui avaient vécu avec Bertrand, des faits relatifs à la cause. Son travail terminé , Vital . en fit la lecture dans la vénérable église de Latran, en présence du pape, des cardinaux et desévêaues. Cette auguste assemblée, ayant reconnu l'authenticité des faits qui lui étaient rapportés , le souverain pontife Alexandre consacra solennellement la mémoire de saint Bertrand en le proposant à la vénération des fidèles, dans le concile de 1167 dont les actes ont été perdus. L'hommage qui lui fut rendu plus tard par Clément V ne fut pas une canonisation, mais l'élévation de ses reliques, cérémonie qui, aux XI* et XII* siècles, n'était pas une conséquence de la canonisation. Clément V n'a canonisé que le pape saint Pierre-Célestin. L'écrit de Vital, publié jadis par Edouard Martène, vient de l'être de nouveau dans la savante et immense collection des Bollandîstes.

Le culte de saint Bertrand se répandit, dès l'origine, dans plusieurs diocèses de France , dans les congrégations de chanoines réguliers dont il avait fait partie et qu'il institua à Lugriunum, et jusqua Gratz et Voraw en Styrie.

Il existait, aux environs d'Auch, une église qui lui était dédiée ; 1 église a disparu, mais son souvenir est rappelé par une croix qui porte le nom de croix de saint Bertrand ( 1 ).

(1) M. Laforgue, Histoire delà viU* d'Auch.

Hiracles de sainl Bertrand.

Omnis line sesas rolat, omnissslas ; Sacra pastoris veneratur oi«i, Turba hnguenlnm, properate. pnestal llle salutem.

De luis, si le mala noslra tangunt, Serfibas, (erras liomiles tuere ; IV'ec tuaiu nostrae heoè futur urbis Despice gentera. —

Ifytiinc des 1res vêpres du 16 octobre.

La vie de saint Bertrand avait été remplie de eharité et d'humilité, et Dieu avait couronné du don des miracles ces vertus qui sont le fondement de la vie chrétienne. La mort ne mit point un terme à ses prodiges; leur évéque était couché dans la tombe, et les Commingeois, accoutumés à recourir à lui dans leurs nécessités, venaient s'agenouiller sur la pierre qui recouvrait sa dépouille; cl lui, veillant en-

core sur son troupeau du séjour des bienheureux, ressentant toujours les élans de la charité, car la charité est plus forte que la mort , il portait devant le trône de l'Eternel les vœux de ses enfants, et ils étaient exaucés.

Possédée guérie.

Une dame de haute naissance, qui avait de grands domaines et plusieurs châteaux dans le diocèse, était étrangement tourmentée du démon. Quoique naturellement belle, elle avait, durant ces agitations, le visage tellement défiguré qu'on ne pouvait la regarder saijs horreur. Elle se jetait par terre , en proie à des mouvements si violents, qu'elle excitait la compassion de tous ceux qui la voyaient. Ses parents désolés la conduisirent à la basilique de Saint- Jus t à Vâlcabrère , où, autant qu'elle le pouvait, elle priait et jeûnait. Le saint évêque y vint un dimanche pour y célébrer la messe; les parents et les amis de l'infortunée vinrent le conjurer de s'approcher d'elle et de la délivrer. L'homme de Dieu, touché de leurs larmes, confiant en la miséricorde de Jésus- Christ et dans la force de la prière, s'apprête

à combattre le démon qui, à celle vue, frémit et tourmente plus cruellement la pauvre femme. Dès que Bertrand lui eut jeté de l'eau bénite, et lui eut commandé de sortir au nom du Saint-Esprit, il obéit et sortit de son corps , en excitant en elle un grand vomissement de sang. Tous les assistants furent dans la joie , surtout les parents de celte dame qui racontèrent partout le miracle ; elle-même ayant recouvré toute sa santé et toute la tranquillité de son esprit, elle fut, plusieurs années encore après la mort du saint homme, un témoignage vivant de sa puissance et de sa charité.

Épreuve fie Veau froide.

Une femme avait un enfant , dont le père , pour se- dispenser de. l'entretenir, disait partout qu'il n'était point à lui. Cette mère malheureuse se présenta un jour tout éplorée à 1 evêque et lui dit : charitable père, l'enfant que vous voyez entre mes bras se meurt de faim , parce que je n'ai pas de quoi le nourrir et que celui de qui je l'ai eu refuse de le reconnaître pour son fll$ et de lui donner des

aliments. Ordonnez-lui, par l'autorité que Dieu

vous a donnée, de nourrir cette pauvre créature. Le saint évéque, ayant fait venir l'homme, lui reprocha sa cruauté contre nature , lui disant que puisqu'il avait donné la vie à cet enfant, il devait la lui conserver , et ne point ajouter, ainsi qu'il le faisait, un second crime au premier. Cet homme nia qu'il fût le père de l'enfant et soutint que la plainte de cette femme était une calomnie. Alors Bertrand fît apporter un vase d'eau froide , la bénit, y mit une pierre, et dit à l'homme : au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, retirez celte pierre de l'eau; si vous êtes innocent Dieu nous le montrera. L'homme plongea la main dans l'eau froide , en retira la pierre, et sa main parut brûlée comme si elle avait cuit dans Veau bouillante. Alors il confessa son crime , reconnyt son enfant et se chargea de le nourrir ; et tous furent saisis de crainte en voyant ainsi confondre l'imposture.

Fiïetu béni».

A Villeneuve (1), notre saint entra dans une

(1) Les BoIIandisles croient que ce fait s'est passé à Vil Icncuvede-Lécussan .

hôtellerie, et ayant appelé les serviteurs du père de famille, il leur dit : Avez-vous rien pris à la chasse? Mon père, lui répondirent-ils, il y a longtemps que nous n'avons rien pris, et quoique nous ayons plusieurs instruments, nous n'avons pu nous en servir avec succès. Aussitôt l'homme de Dieu se fait apporter les filets et les pièges, il les bénit, et dit aux serviteurs d'aller les placer. Ils obéirent, et dans peu de temps rapportèrent un chevreuil et une autre pièce de gibier ; et tant que ces piégés furent dans la maison, la chasse y fut heureuse.

Prisonnier Oéiivré^

Un jour r le saint évèque voyageait avec quelqu'un, qui s'était mis en sa compagnie se croyant plus en sûreté. Un soldat, qui voulait du mal à cet homme, courut à lui, et l'arracha de dessus son cheval et des côtés du saint.

Bertrand pria le soldat de lui rendre son compagnon qu'il lui enlevait d'une main sacrilège; mais le ravisseur méprisa sa prièrç. Alors l'évêque gémit et le frappa d'excommunication, et, sur le champ, le soldat se sentit frappé aux yeux d'une plaie qui lui venait du ciel.

Comme l'impie Caïn il fut saisi d'un tremblement continuel des paupières, ce qui le força à rendre son prisonnier sans l'avoir maltraité.

Des femmes occupées à enlever les mauvaises herbes des champs virent passer le saint évèqùe qui, selon l'usage, leur donna sa bénédiction. Seigneur, lui dirent-elles, écoutez la prière de vos servantes ; une mauvaise plante, qu'on nomme ivraie, croît d'ôrdinâire dans ces lieux en si grande quantité, qu elle étouffe les moissons et empêche les champs de produire du bon grain, et même de rendre la semence qu'ils ont reçue. Veuillez, saint père, bénir ces champs et maudire cette herbe nuisible, afin que la stérilité en disparaisse et que par vos mérites l'abondance y règne désormais. Le saint lança sa malédiction sur l'ivraie, et cette plante ne parut plus dans cette terre.

Noyer béni.

Un homme ayant convié notre saint à manger, lui servit son repas sous un noyer, et

lorsqu'ils eurent terminé, il le pria de bénir Tarbre qui leur avait donné abri. Saint Bertrand le fit, et, depuis, ce noyer se montra, même dans les années stériles, d'une merveilleuse fécondité.

CeMtérier imposteur.

Bertrand avait la. généreuse coutume de nourrir la société qui l'accompagnait en grand nombre dans la visite des paroisses. Un jour, il demanda à son cellérier s'il aurait des provisions suffisantes pour ceux qui devaient raccompagner. Le cellérier lui répondit : Seigneur, nous n'avons plus de vin. Si vous parlez contre votre conscience, répartit Tévèque , Dieu vous jugera et fera voir la vérité. Le lendemain, il descendit de la montagne pour prendre son repas dans une des maisons contiguës à l'église de Saint-Just, à Valcabrère. Or, il arriva, par une punition divine, que le vin dont le cellérier s'était dit dépourvu, coula avec tant d'abondance dans l'église que le sol en fut inondé , à la confusion de l'imposteur cl à la grande surprise des témoins qui comprirent , que si les biens temporels , employés avec dis-

cernement et à propos , fructifient et prospèrent, ils s'avilissent et deviennent nuisibles dans la main de l'avare,

MuMiipMieaiion «fit

Un autre jour, le saint homme visitait une des vallées de son diocèse où l'on trouvait difficilement du vin. Etant entré pour se reposer dans une auberge, il remarqua un grand trouble sur le visage de l'hôte et de sa femme- Pourquoi ètes-vous tristes, leur demanda-t-il ? Ils lui répondirent : Père, nous sommes bien en peine, nous voudrions vous offrir du vin , mais nous en avons si peu et il est si près de la lie, qu'on ne peut en avoir sans qu'elle coule avec lui. Alors Bertrand se mit en prière, bénit de l'eau, en aspergea le tonneau presque vide, le bénit ; et le Seigneur Jésus, qui à la prière de sa mère avait changé l'eau en vin aux noces de Cana , remplit ce vase à la prière du saint homme, et à l'instant le vin se répandit au dehors. Multiplication admirable qui , tournant à l'utilité de l'hôtelier et des convives, fit glorifier Dieu, toujours libéral, toujours magnifique dans ses dons.

JRêehe miraculeuse.

Notre saint étant un jour dans un petit bourg au bord de la Neste, y trouva un pêcheur auquel il commanda daller prendre une certaine quantité de poisson qu'il lui fixa. Le pêcheur obéit et eut bientôt pris le nombre qui lui avait été indiqué sans pouvoir le dépasser, bien qu'il prolongeât sa pêche. L'homme de Dieu renouvela ce prodige trois fois dans la même maison. Enfin, une dernière fois il ordonna au pêcheur d'aller en prendre en grande quantité; cet homme, confiant en la vertu du saint dont il avait éprouvé la puissance, courut jeter ses filets, et il revint après quelques instants , courbé sous le poids d'une pèche abondante , au logis où était encore le saint prélat plein de bonnes œuvres et de libéralité : ce dont les assistants furent grandement émerveillés.

La tradition nous dit que l'endroit où s'est opéré le miracle de la pèche est celui où s'élève aujourd'hui le château de Boucoulan , dans le territoire de Tibiran, au confluent de la Neste et de la Garonne, et que saint Bertrand résidait quelquefois dans ce lieu , pour se reposer des fatigues de son glorieux apostolat.

jRrêtre enrturci.

, Cet homme de Dieu, si charitable envers ses enfants, qui courait au-devant des pécheurs les bras ouverts , comme le père de l'enfant prodigue, ne se montrant sévère que pour les endurcis, eut la douleur de voir un de ses prêtres s'obstiner à vivre dans le dérèglement. Après bien des exhortations inutiles , Comme il passait devant sa maison il la maudit, et elle s'écroula.

Diacre repentant.

Un diacre s'était abandonné au vice, et rien ne pouvait le détourner de l'objet de sa passion. Par un effet de la miséricorde divine, le saint évêque visite le lieu où se passait ce scandale et adresse au pécheur les plus touchantes exhortations. Touché de repentir, le diacre tombe aux genoux de son évêque , lui confesse sa faute en pleurant et bénissant sa charité, et le conjure de l'aider à sortir de cet état auquel il n'a pas la force de s'arracher. Alors révèque s'adresse à la femme, lui de-

mande ce qu'elle a fait de son fils , et lui représente la vengeance de Dieu prête à la foudroyer. Celle-ci s'emporte en injures contre le pontife, et bientôt, tourmentée par le démon qui s'était emparé d'elle, elle expire aux yeux des assistants effrayés.

Un habitant de SaiatrGaudens, qui faisait bâtir une maison, empiéta sur le cimetière; le saint en fut averti; il vint trouver cet homme, lui reprocha son impiété et son injustice qui lui faisait usurper un terrain qui ne lui appartenait pas, un lieu saint, consacré à la sépulture des morts. Cet homme ne fit aucun cas de ces remontrances, et, sans égard pour elles, il continua son édifice. Bertrand le frappa d'excommunication, et il fut saisi d'une langueur qui le fit bientôt périr.

Femme aautière.

Une femme, accusée d'adultère par son mari et voulant cacher son crime, vint se jeter aux genoux de 1 evèque, et dît en étendant la main :

je jure par ce saint que je ne suis point coupable. Aussitôt sa main sécha et demeura depuis comme frappée de mort. Bien différente de la femme de l'Evangile qui, accusée du même crime, obtint son pardon de la bouche du Sauveur, par l'humilité de son aveu.

Les comtes de Comminges et de Bigorre étaient en guerre. Sancius-Parra de Olcia , qui commandait pour le comte de Bigorre, vint . avec son armée dans le pays de Comminges, qu'il ravagea jusque sous les murs de Lugdunum. Bertrand, voyant ses enfants dans la désolation de ce qu'on leur enlevait les animaux destinés à l'agriculture, vint prier Sancius de les leur rendre. Celui-ci refusa à moins qu'on ne lui en payât la valeur. Le pontife redoublant d'instances lui dit : rendez-les moi , je vous paierai avant que vous ne mouriez. Sancius les lui rendit et ils se séparèrent. Bertrand mourut , et Sancius s'en alla plus tard combattre les Sarrasins en Espagne. Il fut fait prisonnier, chargé de chaînes et jeté dans un cachot obscur, d'où on devait le transporter

au delà de la mer , avec d'autres compagnons d'infortune. Une nuit qu'il gémissait sur son sort, il vit sa prison s'illuminer d'une grande lumière, et il entendit une voix lui dire : Sancius, levez-vous et venez. — Qui ètes-vous, seigneur, répondit-il? et la voix continua: — Je suis l'évêque Bertrand, auquel vous avez rendu les bœufs de son peuple ; je viens accomplir ma promesse. Alors les chaînes du captif se brisèrent, il se leva, ils sortirent tous deux et se trouvèrent au lever de l'aurore sur la montad'Esquito (1) près d'Olcie (2), dans la vallée <FAspe. Là, saint Bertrand recommanda à Sandus 4* visiter, chaque année, avec dévotion , l'église où reposait son corps, et l'ayant salué il disparut. Sancius ayant rassemblé les gens du pays se fit connaître d'eux , il leur raconta comment il avait été délivré de la prison : tout le monde en rendit gloire à Dieu et à saint Bertrand, et lui-même il fut fidèle à venir, chaque année, remercier son libérateur. C'est ce miracle qui a donné lieu à l'institution du Jubilé et de la fête qui se célèbre le 2 mai, sous le titre de l'Apparition de saint Bertrand.

(I) La pènc d'Escot.

(?) (hse.

Jfrfooftttfer aé livré .

Notre saint était mort, mais sa charité vivait toujours dans le sein de Jésus-Christ. Un homme, qui portait son nom et qui avait eu le bonheur d'être son ami, fut pris, chargé de chaînes et jeté au fond dune tour. Il fut détenu si longtemps dans ce cachot que les poux commençaient à le dévorer. En proie à cet horrible supplice, tourmenté par la faim et la soif la plus cruelle, n'ayant de repos ni la nuit ni le jour , cet infortuné appelant la mort à son secours, priait avec larmes sur le pavé infect de sa prison. L'ineffable clémence de Jésus- Christ, qui voulait glorifier saint Bertrand par cet homme , lui inspira d'avoir recours à celui qui l'avait honoré de son affection sur la terre. Il l'invoqua avec ferveur, en lui disant : Père charitable, je crois que vous jouissez maintenant de la gloire du Ciel , venez à mon secours, délivrez-moi de ces animaux qui me rongent. Aussitôt ils tombent et il en est entièrement délivré. Alors, plein de confiance en celui qui l'a exaucé, il redouble d'instances et de prières , lui demandant de le déliver en-

lièrement, et il voit venir à lui le bienheureux évêque qui rompt ses fers et le tire de eette tour qu'on appelle Fort-Castel. Le captif mis en liberté emporta sa chaîne et vint la suspendre devant le tombeau du saint , pour la gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Vital cite encore plusieurs traits de la charité de saint Bertrand envers les prisonniers. Un homme avait été fortement garrotté par un soldat, qui lui dit en le raillant : que saint Bertrand vienne te délivrer maintenant , lui qui a coutume de délivrer les prisonniers.

Alors l'homme l'invoque avec foi dans son cœur, et à l'instant ses fers tombent et il se retire sain et sauf.

j4t#ff*€? Jffiéf ©titi

Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer l'humilité de l'historien qui, chargé de faire l'enquête sur les vertus et les miracles de saint Bertrand, et faisant la leclure de son travail devant la plus auguste assemblée

du monde , rappelle en ces termes un miracle dont il fut témoin dans son enfance : Ma mère, très-dévote à saint Bertrand, allait souvent en pèlerinage à son tombeau et m'engageait à l'imiter. Un jour, elle apprend qu'un jeune prisonnier doit se rendre au tombeau du saint pour le remercier de sa délivrance; elle me retire des pâturages où je gardais les troupeaux de la famille avec d autres bergers , et m'envoie avec eux , me recommandant avec amour à leurs soins, surtout à ceux du jeune prisonnier. J'y fus donc avec ces jeunes gens, et je vis le jeune captif suspendre au dessus du tombeau, parmi celles qui y étaient déjà, les chaînes de fer qu'il avait apportées et dont la puissance de saint Bertrand l'avait délivré, pour l'honneur et la gloire du Seigneur Jésus , toujours admirable dans ses saints.

Un autre prisonnier nommé Arnaud, dans le fort de Campan en Bigorre , l'invoque, est délivré et vient déposer ses chaînes sur son tombeau. Je ne citerai pas les autres prodiges du même genre que raconte Vital, mais je

m écrierai, dans l'humilité de mon âme et dans la sincérité de ma foi, invoquant notre saint patron avec les larmes du repentir et la confiance de ceux auxquels il rendit la liberté : grand saint ! les siècles ne vous ont rien ôté de votre charité puissante , délivrez-nous des chaînes du péché.

Femme paratytiQtse.

Une pauvre femme nommée Marie était paralysée de tous ses membres. Elle se fil conduire à la glorieuse tombe sur un petit charriot qui lui servait à mendier son pain. Confiante et contrite, elle invoque le saint avec ferveur , et le charitable éveque lui apparaît , rend la force à ses membres, lui donne un bâton et lui montre le chemin pour se retirer. La pauvre femme, dans l'excès de sa joie, baisait le sépulcre et exaltait devant le peuple la vertu du saint. Il lui arriva quelquefois de perdre son bâton; alors elle perdait ses forces, mais saint Bertrand les lui rendait. Un jour, un homme avide et cruel lui vola ce bâton miraculeux et passa en Espagne où, le montrant et racontant le prodige, il recevait des offrandes qu'il s'ap-

propriait. Pendant qu'il se réjouissait de ce gain criminel , Marie , retombée dans son premier état, pleurait et priait devant le tombeau où elle s'était fait reporter. Enfin le saint eut pitié de sa douleur, et, récompensant la constance de sa foi, il la guérit entièrement et lui rendit son bâton à la vue d'une foule de pèlerins qui se trouvaient dans l'église. Cette femme vécut encore plusieurs années , louant Dieu et publiant partout les miracles de son serviteur. Elle fut ensevelie près de l'église de la bienheureuse Mère de Dieu, où reposait le corps de son bienfaiteur.

JPosséaée guérie.

Une femme de la vallée d'Aran, possédée du démon qui la tourmentait sans relâche , était devenue un objet d'horreur et de mépris pour ses voisins et ses parents, dont elle était repoussée à cause de son malheur. Elle s'en vint à l'église cathédrale, et là, humblement prosternée devant le tombeau de saint Bertrand , elle implorait le secours du saint évêque, veillant et priant autant qu'il était en elle. Un jour qu'elle était entourée de beaucoup de monde, le démon

la tourmenta plus cruellement ; mais sentant la puissance du saint il s'enfuit, et la pauvre femme, totalement délivrée, bénit Dieu et saint Bertrand; et tous ceux qui virent ce prodige le firent avec elle.

S ou ni et aveugle.

Un père de famille, sourd et aveugle , fut conduit au sépulcre de notre bienheureux patron par son fils et sa fille , et là, plongé dans les ténèbres , n'entendant pas lui-même ses paroles, il priait ardemment danrs son cœur.

Le céleste Médecin efcauça ses gémissements intérieurs et lui rendit la parole et la vue.

Soiaat Hyaropiqwe.

Un soldat du diocèse de Comminges était

devenu hydropique à la suite d'une longue

maladie. A charge aux siens et à lui-même , il

éleva son cœur vers Dieu et lui demanda la

santé par les mérites de saint Bertrand. Une

nuit, il tomba de son lit devenu trop étroit et

demeura par terre comme mort. Mais il priait

toujours avec ferveur et confiance, et le lende-

main ses amis le trouvèrent guéri et délivré de ces eaux qui avaient inondé le sol de sa chambre.

Prêtre aveugle.

Noos voyons encore, dans Vital, un prêtre aveugle recouvrer la vue après avoir déposé en offrande, sur l'autel de la Vierge Marie, le livre des Evangiles qu'il avait fait transcrire à ses frais.

Un Allemand qui allait en dévotion à Saint- Jacques, étant devenu fou, recouvra la raison au tombeau de saint Bertrand, où ses compagnons l'avaient conduit.

JPeret9Mm.

Un jeune homme, perclus de tous ses membres, conduit par sa mère au tombeau de saint Thomas de Canterbury en Angleterre , obtint une entière guérison, après avoir prié à Saint-

Bertrand, où il se rendit, sur Tordre de sainl Thomas qui lui était apparu.

Dans le récit de ces miracles que nous abrégeons, nous avons été frappé d'abord de la

puissance et de la charité de notre saint ; nous

avons admiré ensuite la foi et la constance de ceux qui l'invoquaient ; et, confiant dans ses mérites, nous ne pouvons nous empêcher de le prier aussi pour nous pauvres pécheurs, pour nos parents qui nous apprirent à le vénérer, pour les âmes de ceux que nous aimons dans la vie et dans la mort, pour ceux enfin qui liront ces lignes, et nous croyons ne pouvoir mieux faire qu en répétant la prière que l'Eglise lui a consacrée, et qui était autrefois chantée tous les jours après matines , au son de toutes les cloches, devant son tombeau.

ANTIPHONA 8ANGTI BERTRAND!

Sancius Bertrandus, clemens, dulcisque benignus, Prudens et justus, fortis, mitisque modestus, Solvat vincla rois, et reddat luraina cœcis, Inûrmos sanet, cunctisque petita ministre!. Prudens et justus, fortis, mitisque modestus. Gloria Patri etFilio el Spiritui Sanclo.

Prudens et justus, fortis mitisque modestus.

y. Ora pro nobis, sancte Bertrande !

15). Ut digni efficiamur promission ibus Christi

OREBfUS.

Deus qui solus es bonus, et sine quo nullus est bonus, vcl sanctus, meritis et intercessione sancti Bertrand;, confessoris lui atque pontificis, jube nos (aies fitri qui non debeamus tua bonitatc privari : Per Chrislum Dominum nostrum. Amen.

Voici une traduction paraphrasée de cette antienne :

0 saint Bertrand, qui fûtes si charitable et si compatissant, implorez pour nous la clémence de notre Dieu, Vous fûtes prudent et juste, fort, humble et modeste; obtenez-nous la prudence nécessaire pour ne point nous égarer dans les sentiers pénibles de la vie; inspirez-nous un amour ardent et inviolable de la justice; fortifiez-nous contre les attaques incessantes de l'eftnemi de notre salut ; obtenez-nous l'humilité, si convenable â de pauvres pécheurs que tant de grâces ont laissés si ingrats; inspirez-nous une modestie qui ne nous laisse jamais ternir notre titre de chrétien. Vous aimiez à rompre les fers des prisonniers; aidez-nous à briser les liens qui nous rendent esclaves du péché. Vous qui rendiez la lumière aux aveugles, ouvrez les yeux de notre cœur, afin que nous voyions et que nous pratiquions le bien. Vous rendiez la santé aux malades; guérissez nos âmes du mal qui les dévore et les rend ennemies de Dieu. Vous accordiez à chacun tout ce qu'il vous demandait; exaucez notre prière ; le. temps ne vous

a rien ôté de votre puissance et de votre charité , exaucez-nous, nous vous invoquons avec la même confiance que nos pères. Faites que nous soyons à votre exemple cléments, doux, charitables, prudents, justes, modestes, humbles et forts , et que par vous , gloire soit rendue au Père, au Fils et au Saint-Esprit.

f. Priez pour nous , ô saint Bertrand !

t). Afin que nous méritions d'avoir part aux promesses de Jésus-Christ.

0 Dieu, qui êtes seul bon , et sans lequel nul ne peut être bon ni saint, nous vous prions, par les mérites du bienheureux Bertrand votre saint confesseur et pontife, de nous rendre dignes de ressentir toujours les effets de votre bonté infinie, au nom de Jésus-Christ Notrc-Seigneur. Ainsi soit-il.