ICI SE GAGNE LE SAINT PARDON ET COULPE DONNÉ PAR LE PAPE CLÉMENT V

La bulle du Jubilé était déposée sur l'autel à côté des reliques , par le chapitre en corps qui en confiait la garde à deux chanoines.

Après la clôture, elle était retirée de même et livrée également, par une commission spéciale, à deux chanoines qui la gardaient jusqu'au Jubilé suivant. Le 6 avril 1603, MM. de Gestas

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d'Estivayré en furent chargés , et depuis on i a perdu la trace.

La chape , les mitres , les pantouffles , les ns et 1 anneau pastoral de. saint Bertrand lient exposés à la vénération publique, les isuls chargés de la police plaçaient des •des aux portes, la musique de la résidence scopale d'Alan se joignait à celle de la cadrale. Rien n'était épargné de ce qui pouvait itribuer à 1 éclat de cette fête-, la Religion ttait en œuvre tout ce qui peut ouvrir le îr de l'homme à la confiance, celui du peur au repentir. On y a vu des miracles ttants, des possédés guéris, de grands crilels revenir à Dieu.

le Dieu qui nous attend, les bras ouverts une le père du prodigue, qui jette comme de longs regards dans la campagne pour ; si nous ne revenons point, ce Père qui ne is reproche jamais nos plus grandes fautes, lui épie le moment où l'aveu tombe de nos res pour laisser couler des siennes le pardon; irquoi ai-je cité comme un miracle le retour pécheur vers lui ? Notre cœur est donc bien * ! Pourquoi comme l'enfant prodigue atlenîs-nous que la misère nous ait forcés à dts- ;er aux pourceaux notre nourriture ?

Il fallait dans l'origine, pour gagner le Jubilé, se confesser et communier dans l'intérieur de la ville, et dans les trois jours de sa durée. Le pape Pie VI, par une bulle qui le confirmait, le prolongea de sept jours. Grégoire XVI, par un induit du 17 septembre 1839, étendit cette grâce à tous ceux qui visiteraient l'église dans les trois jours , pourvu qu'ils se fussent confessés et eussent communié dans les huit jours qui précèdent l'ouverture ou pendant sa durée, en quel lieu que ce fût.

Enfin le Jubilé se termine par une procession générale dans laquelle on porte autour de la ville la grande châsse où est renfermé le corps de saint Bertrand et qui ne sort que dans cette circonstance.

Il nous a été donné d'assister au Jubilé de 1850, et jamais notre cœur n'oubliera le sublime spectacle que nous ont offert la foi et le concours immense des pèlerins. Il nous serait impossible de décrire les sentiments qui ont agité notre âme à la vue de cette foule sans cesse renaissante, qui , pendant trois jours, a couvert nos chemins, et ne s'est écoulée qu'après la dernière bénédiction descendue sur son front au milieu des chants, de l'orgue et des fanfares. Pendant trois jours nos monta-

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gnes semblaient n'avoir plus d échos que pour redire ce cri sans cesse répété : sancte Bertrande, orapronobis! Pendant trois jours, la cathédrale de Clément V, qu'il eut faite plus grande s'il eut prévu ce dont nous avons été témoins, n'a pas suffi au flux et au reflux de cet océan de têtes qui venaient avec amour et confiance se courber devant les reliques de saint Bertrand. Sans doute cette foule était agitée comme les flots d'une mer houleuse , elle était même plus bruyante qu'on ne l'eut souhaité dans un temple où réside la majesté suprême de Celui devant qui les anges se couvrent de leurs ailes dans un saint frémissement; mais elle était respectueuse, même dans son agitation, et je pense que ce bruit, ce mouvement doivent être naturellement mis un peu sur le compte de notre nature méridionale, si remuante et si expansive. Surtout ne désespérons point d'un peuple qui, au milieu des commotions politiques et de la démoralisation qu'on travaille depuis si longtemps à lui inoculer , trouve encore assez de foi dans ses entrailles pour venir à pied de 40 et 50 lieues, emportant avec lui le pain qui lui est nécessaire, honorer un saint, mort il y a plus de sept siècles, dont on ne lui parle plus, mais dont il a gardé le souvenir

en son cœur , parce que dans son passage sur cette terre il fut doux et miséricordieux. Ce fut pour nous un instant de consolation que Dieu nous ménagea au milieu des jours tristes et pénibles de cette vie, et qui nous a laissé bien des enseignements, jusque dans cette foule de pauvres et d'infirmes qui, placés comme en échelons sur les bords des chemins, nous ont rappelé que les afflictions, les souffrances, les douleurs de toute sorte se succèdent dans toute vie humaine, pour ne prendre fin que dans le sein de Dieu (1).

(I) Qu'on nous pardonne de citer ici un épisode de ce Jubilé. Dans un village, au bord de la route sillonnée à chaque instant par les groupes des pèlerins, on homme était arrêté semblable à une de ces bornes qui voient passer les générations sans en avoir le sentiment. Il demandait aux passants où ils allaient, et les passants loi répondaient r nous allons au Jubilé de Saint-Bertrand t et le pauvre homme, levant les épaules, leur débitait de ces phrases dont les esprits forts sont si abondamment pourvus. Les bonnes gens passaient le croyant fou. Enfin il rencontre un humble chaudronnier qui s'en revenait joyeux. — D'où viens-tu, mon garçon P lui demande notre philosophe. — Monsieur, répond l'ouvrier, je viens de Saint- Bertrand, gagner mon Jubilé s'il plaît à Dieu. —Mais, mon brave, est-ce que tu crois à toutes ces bêtises? — Oui Monsieur, je me suis confessé, j'ai communié et je vous assure que je m'en retourne bien plus content que je n'y étais allé. -Allons, mon cher, c'est bon tout au plus pour les femmes

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On évalue le nombre des pèlerins qui ont visité 1 église à 50,000 (1). Celui des communions qu'on y a données, s'est élevé à envfton quatre mille. Quatre-vingts confesseurs se trouvaient dans neuf ou dix églises des environs, où les fidèles communiaient aussi. L'église cathédrale, à qui il ne reste plus pour toute richesse que ses glorieuses reliques, ses souvenirs et les aumônes des fidèles, a reçu près de deux mille francs. Au Jubilé de 1557, les offrandes s'élevèrent à la somme de 66 livres 8 sols, et les dépenses pour payer les gardes de la seigneurie de Saint-Pé-d'Ardet, les musiciens d'Alan , les gardiens des reliques et autres charges, avaient été de 35 livres 3 sols. On ne peut remonter plus haut à cause des ravages et incendies oc-

ct lesimbéciles ce que tu dis là. — C'est possible, Monsieur, je vois que vous êtes un savant, mais je dois mourir un jour et votre science ne vous empêchera point d'en arriver là vous aussi; vous ne trouverez pas mauvais que je fasse mes affaires en conséquence-, Dieu veuille que vous fassiez aussi les vôtres. El le savant rentra chez lui. Puisse la parole du pauvre ouvrier être pour son âme un germe de salut.

(1) La Martinière raconte que, dans une circonstance semblable, des hommes furent étouffés dans la foule, et un confesseur poussé dans le précipice adjacent aux remparts de la ville, par le flot des pénitents qui cherchaient à cpprocher de lui.

casionnés dans les archives, par les huguenots.

lie 16 Janvier.

Le 16 janvier, fête de la Translation des reliques, est l'anniversaire du jour où le pape Clément V, vint prendre, de ses mains consacrées, le corps de saint Bertrand, de la tombe où il reposait au pied de l'autel de Notre-Dame, pour l'exposer à la vénération des peuples.

C'est encore un beau jour pour nous Commingeois : il nous rappelle l'hommage rendu par le chef de la chrétienté à celui que nous vénérons.

Toutes les paroles dictées par l'Esprit-Saint sont sans doute admirables, mais celles de l'office de ce jour me frappent davantage, prononcées en présence de ces ossements qui tirent leur vertu d'en-haut. L'Epitre après avoir dit l'éternité du Christ, nous rappelle la courte durée et le but de notre voyage sur la terre. L'Evangile des serviteurs qui attendent la venue du maître ne convenait-il pas pour la fête de celui dont 1 ame, comme une lampe toujours allumée, a été, pendant tout le cours d'une longue vie, prête à l'appel du Seigneur qui doit venir à l'heure où on l'attend le moins ?

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Les paroles du Graduel et des Oraisons ne nous disent-elles pas bien les travaux et la gloire de notre saint, en même temps qu'elles nous inspirent une douce confiance en celui qui conduisait à Dieu le troupeau qui lui était confié, comme le bon pasteur mène ses brebis aux plus gras pâturages.

Quelques autres Fêtes*

Jusqua la Révolution on a observé quelques autres fêtes ou usages particuliers, souvenirs de quelque bienfait pu de quelque heureux événement comme toutes les fêtes catholiques. Ainsi, le 31 mars, anniversaire de la restitution des reliques qui avaient été enlevées au temps des huguenots, messe solennelle, procession autour de l'église et du cloître, avec un reliquaire en forme de bras, fête de famille dans laquelle des enfants . fêtaient le retour d'un père bien-aimé.

Le 8 juin, jour de la délivrance de la ville ravagée par les protestants, offices solennels, procession après vêpres autour de la ville, fête instituée par Urbain de Saint-Gelais.

Le 22 juillet , procession après la messe pour mémoire d'une autre délivrance; fêtes d'actions de grâces dans lesquelles se confon-

daient deux sentiments qui firent si longtemps le bonheur et la gloire de la France :

Religion et Patrie.

Tribut de Beurre*

Un usage, perpétué par la reconnaissance jusqu'en 1793, me semble mériter une mention particulière : saint Bertrand était allé prêcher dans la vallée d'Azun en Bigorre; il y reçut une insulte grossière; on coupa la queue de sa mule, et il lança (dit la tradition) sur cette terre ingrate, un interdit à la suite duquel le pays fut frappé d'une stérilité complète , pendant plusieurs années. Plus tard , le saint , touché des regrets des habitants, obtint par ses prières la cessation du fléau, et les montagnards reconnaissants vinrent le prier d'accepter l'offre de tout le beurre qui se faisait dans la vallée pendant la semaine d'avant la Pentecôte. Un chanoine et deux prébendiers se rendaient tous les ans à Arrens, chef-lieu de la vallée, emportant avec eux de l'eau que le prieur de la chapelle de saint Bertrand avait bénite en la faisant passer dans le bâton d'ivoire qui avait été la crosse du saint, il y plongeait aussi l'anneau pastoral en récitant l'Antienne et l'Oraison. Ils emportaient encore une grande quantité de mon-

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naies reçues à l'offrande de la relique; et le jour de Pentecôte , à la messe , ils recevaient le beurre, remettant à chacun une partie de ce qu'il offrait, un peu de cette eau que Ton conservait pour la donner aux animaux malades, et quelques pièces de monnaie. Les députés passaient au retour devant la maison où notre saint avait reçu l'insulte ; le maître se tenait sur le seuil, les priait de prendre quelque repos et des rafraîchissements sous son toit, ce qu'ils ne faisaient jamais sans attendrissement, entrant dans cette demeure comme des anges de réconciliation et de paix (1).

Cet usage de faire passer de l'eau dans le bâton de saint Bertrand, s'est perpétué jusqu'à nos jours. On voit souvent des pèlerins venir chercher de cette eau pour la donner aux personnes ou aux animaux malades.

Il n'y a nul lieu de douter que cette tradition, perpétuée pendant tant de siècles, n'ait un fondement plausible, exceptant toutefois l'interdit qu'elle attribue à saint Bertrand et qu'il n'avait pas le droit de lancer sur un territoire en dehors de sa juridiction, pas plus que son cœur apostolique ne le portait à punir une in-

(1) Cette maison existe encore» et le souvenir de notre saint s'est perpétué dans la vallée d'Azun.

suite particulière d'une manière aussi rigoureuse. Voici quelles sont, à cet égard, les conjectures d'un ancien et précieux manuscrit qui se trouve entre nos mains, et nous devons ajouter qu'elles nous semblent expliquer fort raisonnablement ce fait que les traditions populaires ont défiguré.

De Marca, dans son Histoire de Béarn, cite un fait qui a été rapporté par tous ceux qui ont écrit sur le pays de Bigorre d'une manière plus ou moins sérieuse. 11 dit avoir vu dans de vieux livres, que les gens de la vallée d'Àspe ayant envahi la terre de Lavedan , furent ensorcelés par un abbé de Saint-Savin qui, monté sur un sureau, et Usant dans un livre qu'il avait tiré par art diabolique de Salomon, les frappa d'aveuglement et les livra ainsi sans défense à ceux du Lavedan, qui en firent de sang-froid une horrible boucherie.

Laissant de côté l'histoire de l'ensorcellement, nous voyons qu'à plusieurs reprises, et la première fois vers le temps de l'épiscopat de saint Bertrand, sous Ébrard, huitième abbé de Saint-Savin, il y eut des guerres entre les vallées d'Aspe et de Lavedan (1), qu'à la suite

(1) Monographie de Saint-Savin^ par M. de Lagrèze.