LA JEUNESSE
Les Tolstoï vécurent cinq années à Kazan. Chaque été, toute la famille, accompa^ée de Pélagie lUnichna, allait à lasnaia Poliaiia et, Paiitomae venu, retonrnait à Kazan. C'est donc dans la maison des Uchkov que se passa la plus grande moitié de la jeunesse de Léon Nikolaievitcli.
Les frères Tolstoï s'installèpent à Kazan en i84i. L*aîné, Nicolas, qui passa de l'université de Moscou à celle de Kazan^en 1 841-1842, suivit là le cours de seconde année de la seconde section de la faculté de philosophie. En 1844, U termina ses études avec le grade de licencié. Les deux autres frères, Serge et Dmitri, choisirent la même faculté et la même section, correspondant à notre faculté moderne des mathématiques. Tous deux furent inscrits comme étudiants en i843 et, au printemps 1847» tous deux reçurent le grade de licencié.
Léon Nikoiaievitch opta pour la faculté des langues orientales, ayant alors en Tue la carrière diplomatique, et au cours des années 1 842-1 844? il
LÉON TOLSTOÏ
prépara énergiqucnient Tad mission à celte faculté» La tâche n'était pas facile, car, pour Texamen d'en* trée, il fallait posséder des notions de langues , arabe et turco-tatare, qu'on enseignait alors dans | le premier lycée de Kazan. Léon Nikolaievitch sur- ' monta ces difficultés.
Dans les archives de T Université de Kazan sont conservés tous les papiers qui témoignent de l'entrée et du séjour de L.-N. Tolstoï à cette Université.
Tous ces papiers ont été soig'neusement réunis et publiés dans les souvenirs de Zagoskine (i).
Après avoir adressé une demande, Tolstoï fut autorisé à subir rexainen d'entrée qui ne fut pas tout à fait brillant, comme on le voit d'après les notes qu'il obtint.
lieliyion : L\.
Histoire générale et histoire russe : i. — « Je ne savais rien du tout (-ï). »
Statistique et géographie ; i . — '« Encore moins. « Je me rappelle qu'on m'interrogea sur la France, i « Pousrhkine, recteur de l'Université, m'interru- « geait. C'était un ami de ma famille, et il faisait (( évidemment tout ce qu'il pouvait pour me tirer « de là. Il me demanda : Nommez-moi les villes cr que vous connaissez en France, au bord de la « mer ? Je n'en pus nommer une seule (3). »
Mathématiques : 4«
(i) Le Comte L.^N, .ToUtoï étudiant, N. P. Zagosidoe. Isto- j ritchesky Viestnik (Messager historique), janvier 1894. ! (3) Note de L.-N. Tolstoï à la lecture du maauscrit. (3) Ihid.
-Ici' —
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Littérature russe : 4*
Logique : 4- Latin : 2.
Langue française : 5.
Langue allemande : l\.
Langue arabe : 5.
Lan ff lie turco-tariare ; 5.
Langue anglaise : 4*
Dans le dossier de l'examen de L.-N. Tolstoï,
il est indiqué que a le comte Tolstoï a subi Texamen dans la section de la littérature orientale, mais n'a pas été admis à TUniversité ». Et il a été ajouté : « Rendre les papiers. »
Cela se passait au printemps i844> Léon Nikôlaievitch résolut de demandei l'autorisation de subir à nouveau l'examen sur les matières pour lesquelles il avait eu des notes insuffisantes. Et au commencement d'août il adressa au recteur de l'Université la demande suivante :
« A Son Excellence, Monsieur le Recteur de TUniversité Impériale de Kazan, professeur honoraire. Conseiller d*Etat actuel, Nicolas Ivanovitch Lobatchevski, de la part de Léon Nikolaievitch, comte Tolstoï. * « Demande :
« Âu mois de mai de cette année, en même temps que les élèves des premier et deuxième lyrëes de Kazan, j'ai subi les examens d'admission à r Université de Kazan, pour la section de la litté- • rature arabo-tatare. Mais, n'ayant pas obtenu à cet
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examen des noies suflisautes en Histoire et Statistique, j'ai l'honneur de solliciter humblement de Votre Excellence Tautorisation de subir un nouvel examen sur -ces matières. Ci-joint les documents nécessaires.
(( Le 3 août i844*
a Cette requête est signée du solliciteur comte Léon Nikolaicvitch Tolstoï. »
Cette demande porte la note : ^
« Remis le 4 ^oût r844« Permettre de subir les épreuves supplémentaires. 4 août i844« le Recteur: Lobatchevski. n
Quand et comment Léon Nikoiaievitch passa- t-il cet examen, on l'ignore. En tout cas, tout alla bieD, car au bas de la demande de Tolstoï figure la décision suivante ; « Recevoir Tolstoï à l'Université comme étudiant externe dans la sectioa des littératures turco<iral>es. »
Voilà Tolstoï ^l'Université. Mais il est là juste le temps d'assister aux cours, il continue de vivre dans la maison de sa tante Uchkovet de fréquenter chez ses connaissances. Quel était donc ce milieu, et quelle pouvait être son influence sur le jeune homme? «
Zagoskine, dans ses souvenirs sur Tolstoï étudiant, dit que le milieu où vivait Tolstoï, à Kazan, étaitun milieu dépravant et qu'il dut d'instinct avoir de la répulsion pour lui. Mais d'après ce que Tolstoï a ajouté lui-même à la lecture de notre manuscrit, il n'en était pas ainsi.
VB VV OHJVIUS
«Je n'ai senti,écrit-il^ aucune répulsion* J'aimais
beaucoup à m'amuser dans ia société de Kazaii,qui était alors très bonne, a
Après avoir énumëré dans son article diverses drooustances défavorables de la vie de L.-N. Tols- (oi^Za^osiriiie exprime son admiration pour la force morale de Tolstoï qui sut résistera toutescesséductions. A cela, Léon Nikolaievitch fait la remarque suivante: « Au contraire, je suis très reconnaissant dece que le sort ait voulu que ma première jeunesse s'écoulât dans un milieu où l'on pouvait rester jeune, sans aborder les questions difliciles, et où, malg^ré Toisiveté et le luxe, la vie était exempte de méchanceté (i). »
Voici comment Zagoskine caractérise le premier semestre scolaire de L.-N. Tolstoï :
« Pendantla saison d'hiver i844-i845, Tolstoï, eu fit sa qualité de jeunehommeD,commençaàaller dans le monde et mena une vîe encore plus bruyante. Les bals, tantôt cliez le gouverneur de la province de Kazan,tantôt chez le maréchal de la noblesse, tan tôt à l'Institut de demoiselles, de llodionov, où la directrice de rinstitut, M^'^Ë.-D. Zag^oskine, les cultivait d'une façon toute particulière, les soirées chez des particuliers^ les bals masqués dans la salle de la ndUesse, les spectacles d'amateurs, les tableaux vivants, les concerts, se succédaient sans interruption. En sa qualité de jeune homme de bonne
(i) Note de L.-N. Tolstoï à la lectare du manuscril.
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famille, titré, ayant de fort belles relations locales, petit-fils de l'ancien g^ouvemeur et promettant d'être bientôt un brillant parti, Léon rsikolaievilch était un hôte très recherché. Les vieux habitants de Kazan se souviennent l'avoir vu à tous les bals, soirées et réunions mondaines,invité partout, dansant toujours. Mais il ne faisait point la cour assidue aux dames comme d'autres de ses camarades, « les étudiants aristocratiques ». On observait toujours en lui une certaine gaujuliLiie, une certaine timidité. Il était visiblement gêné du rôle qu'on lui faisaît jouer et auquel bon gré mal gré Tobligeait l'entourage vulgaire de sa vie à Kazan. »
Tout cela, évidemment, avait une fort mauvaise influence sur ses études et les épreuves du premier semestre ne furent^pas excellentes, comme eu témoigne le tableau suivant que donne Zagoskine.
Matières Notes Application
Histoire biblique. ... 3 2
Histoire de la liuérature générale. N'est pas venu à Texamen.
Ârabe 2 3
Français 5 3
Cet insuccès ne modifia en rien la vie mondaine de Léon Nikolaievitch. Au carnaval, avec son frère Serg-e, il participa à deux spectacles d'amateurs ayant la cbarité pour prétexte.
Le résultat de cette vie fut Téchec de L.-N. Tolstoï aux examens de fin d'année et Tobligation de redoubler les cours*
▼lE BT ŒUVRE
Voici ce que lui-même écrit à propos de cet échec :
« A la fin de la première année, je ne fus pas admis à passer en deuxième année à cause du professeur d'histoire russe Ivanov, qui s'était querellé avecma famille peu de temps auparavant, bien que j'eusse suivi tous les cours et connusse bien rhistoire russe. De même, il me donna i en allemand; cependant je savais incomparablement mieux rallcmand que tous les autres étudiants de notre cours (i). »
Léon Nikolaievitch ne voulut pas redoubler la première année et il fit une demande pour passer dans une autre faculté : la faculté de droit. Ce qu'il obtint.
La saison d'hiver 1 845- 1 846 s'ouvrit par les
fêtes données en rhoiiiuMir dii i^iand-duc Maximilieu de Leuchtenberg' venu pour deux jours à Kazan (i4-i5 octobre)^ où on lui fit une réception enthousiaste.
Néanmoins, selon i'observationde Léon Nikolaievitch, « à la fin de cette année, pour la première fois, je me mis à travailler sérieusement et j'y trouvai même un certain plaisir. En dehors des cours de la faculté, parmi lesquels m'intéressaient rencyclopédie de droit et le droit criminel (le professeur^ d'origine allemande, Vog'el,émaillait son cours de causeries et je me rappelle avoir été très intéressé
(i) Œuv^res complètes du comte L.-N. Tolstoï. P.-V. Stock» éditeur, tome XIII.
LÉON TOLSTOÏ
par sa causerie sur la peine de mort), le professeur
de droit civil, Mayer, me proposa un sujet : Comparer r£sprit des lois de Montesquieu avec le Messag^e de Catherine II, et ce travail m'occupa beaucoup (i ) . »
En mai i846 le comte Tolstoï subit les examens d'une façon très satisfaisante. Il obtint les notes suivantes : en logique et psychologie, 5; encyclopédie du droit, histoire du droit romain et lang^ue latine, 4 J bistoire russe et générale, histoire de Téloquence et lang^ue allemande, 3 ; 5 œ conduite. La moyenne était donc 3 et Léon Nikolaievitch passa eu deuxième année.
Cette même année, L. Tolstoï fut puni admintstrativenient. On le mit aux arrêts pour avoir manqué trop souvent le cours d'histoire. Cet épisode est décrit dans les souvenirs deNazariev, son camarade d'Université, mais avec quelques inexactitudes. Aidé des observations de L.-N« Tolstoï inimème nous raconterons cet épisode tel qu'il se produisit.
Léon Nikolaievitdi ne pwssa pas son temps d'arrêts dans l'auditoire, comme l'écrit Nazariev, mais il fut mis au cachot, qui était une cdlule vodtée, grillée de fer. En même temps que lui était arrêté son camarade. Léon Nikolaievitch introduisit dans son cadiot one bcMigie ^'i1 avait tcachée dans la tige de sa botte, et un bougeoir, et ils passèrent gaiement un ou deux jours.
(i) ObservatioQ faite par L.-N. Tolstoï, à la lecture du manuscrit.
