TR CT ŒUVRE

Le éoclier, le trotteiir, le domestique, etc., décrits

pmr, Nazariev, appartiennent à son imasiinatioa. Mais la ooaTecsatkm ifu'ii lapporte est très vrai* semblable et nous lacîtefx>ns d'après lui :

K Je me rappelle qu'a^^nC remarqué que je lisais le Démon deLermontov, Tolstoï se mit à parler iroi»quemenl des vers, engéii<^ral,et ensuite, s'attaquant à iliisloîre de Karmniiie, qui était près de mot, il déclara que Fhîstoîre était une science ]iréleffitieose et absolumentinadie, — 1( L'hislaire,(iisaii-il,ce n'est qac'iln ramassis de iégcndca et de détails oiseai:, emmêlés d'une masse de chiffres inutiles et de MM propres* La mort d'Ig<or, k serpent qai a piqué Oleç, qu*iesl-oe qae c'est que tout cela sinon des contes et qui est-ce qui a besoin dje savoir que le second mariage d'Iran aroc la fiile de Temruk fa célébré le 21 août 156-2, et le quatiiiime avec Anna Akxeievna Kottovsài, en 1^73 ? Et on exige de «aoi que j'appremie faat cela, et si je ne le «ais pas on me met i £t oonoiment écrit-on i'iiistoiie ? On arrani^ Uml à fat mesore inventée par l'àisto-^ rien. Le terrible tzai- qu'étudie en ce moment le professeur ivanov, tout d'an ooap, en i56o, d'im roi vertneux et «a^e, se transfanne en tyran feroucfae et cruei ? domai^at ?i^ourquoi ? ae le deiuan- 4eipaa... »

« En général j'étais très frappé de la sévérité des raisonnements démon ioteriocnteur^ d'avia^d plus que flikAoire était n» nmnoe pi^fiérëe...

« Ensuite ia critique de T^kUn tomba sur l'Uni-

hàOH TOLSTOÏ

versitéySur la science universitaire, en général. «Le

temple de la science » ne quittait déjà plus ses lèvres. Tout en restant sérieux il parlait d'une façon si drôle de nos professeurs que, malgré mon désir de rester indifférent, je finis par rire comme un fou.

« — Et cependant, continuait Tolstoï, nous avons le droit de prétendre à sortir de ce temple de gens utiles et savants.

« Et qu'est-ce que nous donnera l'Université î Réfléchissez et répondez loyalement. Que nous donnera ce temps-là?

« Quand nous rentrerons chez nous, à la campagne, à quoi serons-nous préparés? A qui seronsnous utiles? » interrogeait-ih

Ils causèrent ainsi toute la nuit.

« Quand le jour commença à poindre, la porte s'ouvrit et le vaguemestre entre. 11 nous salua et nous annonça que nous étions libres et pouvions retourner chez nous. Tolstoï enfonça son chapeau , sur ses yeux, «^enveloppa de son manteau à col de loutre, me salua de la tète, proféra encore une injure à l'adresse du « temple de la science » et disparut en compagnie de son domestique et du vaguemestre. Moi aussi je me liàtai de sortir et de respirer à pleins poumons, débarrassé de mon interlocuteur et me trouvant sur la neige dans la rue déserte qui s'éveillait.

c< Ma tète, lourde comme au sortir de la fomée, était pleine de doutes et de questions que je ne m'é-

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VIE ET ŒUVRE iS?

tais jamais posées et qu'y avait semées mon étrange

camaradedeprison, que je ne comprenais pas (i).»

Le commencement de l'année scolaire i846-i847

apporta un cliaugenient dans les conditions extérieures de la vie des frères Serge, Dmitri et Léon Tolstoï. En quittant la maison de leur tante P.-L Uchkov, ils allèrent vivre dans un appartement d'une maison qui appartenait alors à un certain Petondi et qui est aujourd'hui la propriété de Thôpital municipal. Us occupaient cinq pièces à Tétage supérieur du pavillon de pierre qui se trouve jusqu'ici dans la cour de cette maison et qui est actuellement a£Pecté à l'un des services de l'hôpital.

En janvier 1847, LéonNikolaievitch se présenta de nouveau aux examens trimestriels, mais il ne les passa pas tous, les tenant pour une simple formalité. Dans sa tête sans doute germait déjà le projet d'abandonner l'Université, et après les vacances de Pâques, il écrivit une requête, demandant d'étre^Biutorisé à quitter l'Université.

Voici cette requête telle qu'elle est citée dansles souvenirs de Zagoskine :

« Â son Excellence, Monsieur le Recteur de l'Université impériale de Kazan, le Consei lier d^Etat actuel et Chevalier, Ivan Miklaïlovitch Simonov.

a De l'étudiant externe de deuxième année, de la Faculté de droit, comte L.-N. Tolstoï.

(i) V.-N. Nazaricv, la Vie et les homme» du temps passé» Istorilchetkl Viestnik (Messager historique), novembre 1890.

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m Demande :

« Par suite de mauTaise santëetde circonstances de famille, ne dësiranl plus continuer mes études A rUnîversilé, j'ai i'homiear de demander à Votre Excellence, de bien vouloir donner l'ordre de me rayer du nombre des ëtudianig ei de me fiire remeitre toutes mes pièces.

c( Cette supplique est sig^née de l'étudiant : Comte L.-N. Tolstoï, avril i847-

Après quoi le Conseil de TUniversité prit la résolution suiyaote :

« Rayer Tolstoï du lableaû des -ëtudianis, ei donner un cerlilicat sur son séjour à l'Université. 3)

Dans le dossier de L.-N. Tolstoï, conservé dans les archives de TUniversité, ae trouve la copie du certificat <}ui lui fut remis. Ce certificat est curieux sous ce rapport qu'on y tait habilement les insuccès universitaires de Léon NiJcolaievitchet les causes qui Tobli^'èrent à redoubler la première année de la Faculté des langues orientales. Voici ce cerli- i ficat :

« Le porteur de la pnésente, comte Léon Nikoiaievttdï, fils de Tolstoï, après avoir reçu Tinstraotion préparatoire dans sa famille et subi l'examen sur le prog^ramme entier du lycée, a été admis comme étudiant A FUniversité de Kaean, dans la ! section de la littérature turco-arabe, en première ' année. Quels y furent ses succès , il est difficile de le dire, car il ne s'est pas prtisenté aux examens.

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G^est pourquoi il devait redoubler le cours et arec

la peraiission de M. le Ke( teur de TUnivorsité de Kazan, duiS septembre i845, 39199- il est passé de la section lurcu-aïahe au premier cours de la Faculté de Droit où il a travaillé avec le succès suivant : logique et psycholos^ie, très bien; encyclopédie de droit, Histoire du droit rouiaiu et langue kiCine, bien ; Histoire générale, histoire russe, bisloire de Téloqueuce el langue allemande, assez bien, il a passé en deuxième année, maison ne sait quels y furent sesf succès, car Texamen n^a pas encore en lieu. La conduite de Tolstoï pendant son séjour à l'Université a été très bonne. Ët maintenant, afHrès ' b requête du 12 avril de celte année, sur l'état de sa santé et les circonstances de famille, il a quitté l'Université, c'est pourquoi, lui, Tolstoï, puiscpi'iln'a pas terminé le cours complet des éludes universitaires, ne peut jouir des droits appartenant aux licenciés en droit, et, selon Tart. 690, vol. III du Recueil des lois (ed, 1842), en entrant au service militaire, il sera traité,au point de vue des grades, comme les jeunes gens qui ont (ini leurs études secondaires, et il appartiendra à la deuxième calé- ^rie des fonctionnaires civils. En preuve de quoi, il lui est remis, à lui, comte Léon Nikolaievitcli, ce certificat de ia diancellerie de l'Université de Kazan,.avec la signature et le sceau de l'Uni versûté. »

« L.-N. Tolstoï, écrit M. Zagoskine dans ses souvenirs^ se hâta de quitter Kazau, et il u'attendit

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même pas que ses frères Serge et Dmitri subissent

leurs derniers examens universitaires.

Le jour du départ de Léon Nikoiaievitch pour Moscou arriva enfin.

Il (levait traverser cette ville pour passer à lasnaia Poiiana*

Chez les comtes Tolstoï, dans leur appartemenl du pavillon Pétondï, se réunissait un petit groupe d'étudiants qui désiraient dire adieu à Léon Nikoiaievitch avant sou voyage long et diflicllc selon les voies de communication de ce temps. Un de ceux qui raccompagnaient, et de qui je tiens ce détail, est encore àKazan. «Suivant la coutume on but à la santé du voyag'eur en lui exprimant des vœux de toutes sortes. Ses camarades accompagnèrent Léon Nikoiaievitch jusqu'au gué de la rivière Kazanka qui se trouvait dans une période de crues et là, pour la dernière fois, lui donnèrent le baiser d'adieu (î). »

Il est resté peu de traces à l'Université de Kazuu du séjour qu'y ht L.-N. Tolstoï.

Le prince D.-D. Obolensky, qui récemment Ta visitée, m'a raconté que dans l'auditoire où Léon Nikoiaievitch assistait aux conférences, il est resté sur le pupitre de fer Tinscription : «^Comte L.-N. Tolstoï » indiscutablement griffonnée par Léon Nikoiaievitch lui-même pendant la conférence. Celte inscription a été faite à l'aide d'un clou ou d'uo

(i) N.-P. Zacroskiiie. Le Comte L.-N. de Tolstoï éludianL Ifitorilcheski Viestoik (Messager historique), jaovier 1894.

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ciinif. 11 semble que ce soit le seul souvenir de L.-N. Tolstoï à r Université de Kazan.

Le biographe iiUemaiid de Tolstoï, Lowenfelil, pendant son voyage à lasnaia Poliana, lui demanda pourquoi, lui, avec sa soif inassouvie de savoir,avait quitté rUniversité?

« Mais, répondit le comte, c'est peut-être là la principale cause de ma sortie de l'Université. Je m'intéressais très peu à ce que nous enseignaient nos professeurs de Kazan. D'abord, pendant la première année je me suis occupé des langues orientales, mais j'ai très peu réussi. Je m'adonnais à tout avec passion; j'ai lu une quantité incalculable de livres, mais toujours dans la même direction. Quand une (question quelconque m'intéressait, je ne m'écartais ni à droite ui à gauche et je tâchais de voir tout ce qui pouvait jeter la lumière précisément sur cette seule question. C'était ainsi avec moi à Kazan (i). »

« Ma sortie de l'Université eut deux causes, dit L.-N. Tolstoï :

<c Mon frère finissait ses études et partait ;

2® c'est étrange à dire, mon travail sur le Messas^e de Catherine II et r Esprit des Lois (j'ai encore ce travail chez moi) m'avait ouvert un nouveau domaine de recherches personnelles, tandis que l'Université, avec ses exigences, non seulement n'incitait pas à un travail pareil mais Tempêchait (2). »

(i)R. L«j\veiifeld : Gesprâche mît nnd iiber Tolstoï. Leipzig, (a; Remarque écrite par L,-N. Tolstoï à la lecture du maauscrit. P. B.

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Gomme il a été dit plus haut, les frères de L. Tolstoï^ Nicolas, Serge et Dimitri| étaient à ryniversilé en même temps que lui.

L.-N. Tolsto! a parlé des deux premiers ta racontant les événements de sa vie d'enfant qw nous avons cités. Quant aux souvenirs sur son frère Dmitri, dont le caractère se dessina nettement | pendant son séjour à runiversité, nous les citerons ici, parce que, dans ces souvenirs, nous retrouvons quelques ttuîts précieux de la vie de L.-N. Tolstoï à cette époque. '

« Mitenka avaitunan de plus quemoi. . . de j^rands yeux noirs sévères... Je ne me le rappelle presque pas étant petit, je sais seulement,d'après les récits, j qu'étant enfant îl était très capricieux. On racon- \ tail fjuc par moments il avait de tels caprices : il se fâchait et pleurait parce que la bonne ne s^oocupait pas de lui ; ensuite il se fâchait et pleurait parce qu'elle s'en occupait. D'après ce que j'ai entendu dire, notre mère se tourmentait beaucoup à cause de lui. Par son âge il était le plus près de moi et nous jouions beaucoup ensemble, mais je ne | l'aimais pas autant que Serge, ni autant que j'aimais et respectais Nikolenka« Nous nous entendions bien. Je ne me rappelle pas que nous nous querellions. 11 est probable cependantque nous nous querellions et même que nous nous battions, mais, comme il arrrv^e chez les enfants, ces disputes n'ont | pas laissé la moindre trace, et je l'aimais d'un amour simple, calme, naturel, c'est pourquoi je ne le

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remarquais pas et ne me souviens pas de IuL Je pense, et même je le sais, smrtout par mon expérience d'enfance, que l'amour pour les hommes c'esl l'état naturel de l'àme, ou plutôt le rapport naturel envers toos les Iiommes, et, quand il en est ainsi, nous ne le remarquons pas. L'amour ne s'observe que quand on n'aime pas (c'est-è-dire quand on a peur de quelqu'un : ainsi moi j'avais peur des mendiants, d^un certain Volkonski, qui me pinçait les joues, et il me semble* que je n'avais plus peur de personne d'autre :), ou quand on aime quelqu'un particutièrement, comme j'aimais tante Tatiana Alexandrovna, mon frère Serçe, Nikolenka, Basile, ta bonne Prascovie Issaievna, Pachenka. Comme enfant je ne me rappelle rien de particulier sur Dmitri, sauf la gaieté enfantine. Ses particularités ne se manifestèrent, et ne me sont mémorables, qu'une fois à Kazan, où nous allâmes en

i84o. il avait alors treize ans. Avant cette date, à Moscou, je me rappelle qull ne s*emmourachaitpas comme moi de Sérioja, qu'il n'aimait m les danses, ni les spectacles militaires, ce dont je reparlerai, et ([u'il rludiail bien et avec £èle. Je me rappelle que l'étudiant qui nous donnait des leçons, Poplonski, disait de nous trois, à propos des études : Serge veut et peut, Dmitri Teutet ne peut pas (c'était faux), ^ Léon ne veut pas et ne peut pas (c'était la vérité absolue).

H Ainsi mes vrais souvenirs sur Mitenka commencent seulement à Kazan. Lâ, moi qui imitais ton**

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jours Serge, commençai à medépraver. (J'en recauserai aussi, après). Non seulement à Kazan, mais auparavant, je m'occupais beaucoup de mon extérieur. Je tâchais d'être mondain, comme il faut. Et il n'y avait pas trace de cela en Mitenka* Il semble n'avoir jamais souffert des vices habituels aux enfants. Il était toujours sérieux, pensif, pur, | résolu, emporté, et, quoi qu'il fît, il y mettait toutes i ses forces . |

<c Quand il lui arriva d'avaler la chaînette, je me souviens qu'il ne s'inquiéta nullement des conséquences que cela pouvait avoir, tandis que je me : rappelle quelle terreur j'éprouvai en avalant un noyau de pruneau que tante m'avait donné, et avec quelle solennité, comme avant la mort, je lui annonçai ce malheur. Je me souviens encore qu'étant enfants, un jour que nous glissions sur les montagnes en traîneaux, un passant, au lieu | de prendre la route avec sa troïka, s'engagea sur cette montagne. Je crois que c'était Serge avec un gamin du villag'e qui s'était lancé, et, ne pouvant retenir le traîneau, ils roulèrent sous les chevaux. Us en furent quittes pour la peur, et la troïka conlinua son chemin. Nous tous étions occupés de l'événement : comment non» nous dégageâmes des chevaux, comment un cheval s'effraya, tandis que Mitenka (il avait neuf ans) s'approchant du passant se mit à l'injurier. Je me rappelle combien je fus | surpris désagréablement quand je Tenlendis dire que pour avoir osé gravir la montagne l'homme de-

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vrait être envoyé à l'écurie, ce qui, dans le langage de ce temps,, voulait dire fouetté.

« A Kazan ses particularités commencèrent à se montrer. Il travaillait bien, régulièrement, écrivait très facilement les vers. Je me rappelle qu'il traduisait très bien Schiller, mais il ne s'attacha pas beaucoup à ce travail de traduction. Il se mêlait peu à nous. Il était toujours calme, sérieux, pensif. Je me souviens qu'une fois il s'anima beaucoup et les fillettes s'en montrèrent enchantées. J'en eus de l'envie et pensai que cela tenait à ce qu'il était toujours sérieux et je voulus Fimitèr en cela. Notre tutrice avait eu une idée très sotte : attacher à chacun de nous un enfant pour qu'il nous soit un serviteur dévoué. AMitenkaon avait donné Vanuchka. (Ce Vaauchka vil encore.) Mitenka, souvent, se conduisait mal avec lui. Il me semble même qu'il le frappait. Je dis il me semble, parce que je ne me le rappelle pas. Je me souviens seulement de son repentir pour quelque faute envers Vanuchka et ses humbles supplications de pardon. 11 grandissait ainsi, se liant très peu avec personne et, sauf dans les moments de colère, toujours doux, sérieux, et ses grands yeux pensifs. 11 était de haute taille, assez maigre, pas très fort, les bras longs, le dos voûté. Ses bizarreries commencèrent au moment de son entrée à l'Université. Il avait un an de moins que Serge, mais il entra en même temps que lui à l'Université et suivit son aîné à la Faculté de mathématiques. Je ne sais pas quelles circonstances

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le poussèrent très tôt à la dévotion, mais dès k

première année de sa v ie universitaire il s'adonna aux pratiques religieuses^ fréquenta réglise, et cela avec la fou^e qu'il apportait en tout. Il commença à jeûner, ne manqua plus un of&ce, el vécut d'une £^on encore ifUm austère. ^

« Mitenka devait possckler ce Irait précieux de caractère qui, je le suppose, existait chez ma mère, que je connaissais en Nikolenka, et dont j'étais totalement privé : l'inditiérence absolue pour l'opinion des gens. Moi, jusqu'en ces derniers temps, je n'ai jamais pu me débarrasser du souci de roplnioii des gens, tandis que Mitenka u'y faisait nulle attention. Je ne me ra]>pelle pas avoir jamais vu sur son visage ce sourire contenu qui se montre involontairement quand on vous loue» Je revois toujours sesgrands yeux sérieux, calmes, tristes, parfois durs. Ce ne fut qu'après Kazan que nous commençâmes à faire attention à lui, et encore parce que Serge et moi attachions une grande importance au « comme il faut »j à l'extérieur, alors que lui était négligé, sale, ce pour quoi nous le blâmions. Il ne savait pas danser et ne voulait pas l'apprendre. Etant étudiant il n'allait jamais dans le monde. Il ne portait que l'uniforme d'étudiant avec la cravate étroite, et dès la jeunesse parut chez^lui un tic : il secoumt la tète, comme s'il voulait se dégager de sa cravate.

(i Sa première bi^rerie se manifesta pendant les premières semaines saintes. Il ne fit pas ses dévotions à l'église de l'Université, qui était à la

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mode, mais à Vé^ise de la prison. Nous habitions la maison Gorlalov, en face de la prisoa. L'aornènier de la prisosi était un f^ètre pieux et austère; pendant les semaines saintes^ îl faisait quelque ckose qui semblait extraordinaire : il lisait tous les évangiles^ ce qu'il fallait faire, et pour cette raison les offices étaient là particulièrement loQgs. Miteoka restait toujours jusqu'au bout et fit connaissance de ce prêtre. L'église de la prison était ainsi faite qu'un simple paravent vitré séparait l'eudroit où se tenaient les prisonniers* Un jour, l'un des prisonniers voulut transmettre quelque chose au sacristain : un cierge ou de l'argent pour un cierge^ mais aucune des personnes qui se trouvaient à l'église ne voulut se charger de cette commission. Mais Mitia^ ayec son visage sérieux^ pritaussitôtrobjeten question et le transmit. C'était défendu et on lui en fit l'observation. Mais lui^ croyant bien agir, continua de faire lamème chose.

« Nous^ principalement SergCi nous frayions avec nos camarades et des jeunes gens de l'aristocratie. Lui, au contraire, parmi tous les camarades, choi^ sit un pauvre notalheureux. étudiant^Polouboiarinov ; ce fut seulement avec lui qu'il se lia d'amitié, et avec lui il prépara ses examens. Nous habitions akm un autre appartement, au coin de la fdaee d'Arsk, dans la maison de Kisélievsky, en haut. L'appartement était séparé en deux parties par une galerie. D^un côté vivait Mitia; de l'autre et moi. Tous deux nous aimions les objets d'art et

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tàOH TOLSTOÏ

nous g'arnissions nos tables comme les grandes personnes, et on nous prêtait et nous donnait pour cela divers bibelots. Mitia n'avait rien du tout. Des objets ayant appartenu à père, il n'avait pris que les minerais. Il les avait classés avec des étiquettes et les avait rangés dans une caisse vitrée. Comme nous, ainsi que tante, regardions Mitia avec un certain mépris, à cause de ses goûts et de ses amitiés vulgaires, nos amis se permettaient de le regarder de la même façon. L'un deux,. un garçon très borné, l'ingénieur Es. (notre ami moins par notre choix que parce qu'il s'était cramponné à nous), une fois, en traversant la chambre de Mitenka, remarqua les minerais et lui demanda ce que c'était. Es. n'était pas sympathique; il était faux. Mitia, répondit peu volontiers. Es. poussa la caisse et la secoua. Mitia lui intima de la laisser* Es.n'en fit rien et le plaisanta. 11 me semble qu'il l'appela Noé. Mitia, devenu furieux, appliqua sa large main sur le visage d'Ës. Celui-ci prit la fuite, Mitia le poursuivit. Dès qu^Es. fut dans notre chambre nous fermâmes la porte. Mitenka nous déclara qu^il lui casserait les os dès qu'il sor-* tirait. Sérioja et je crois aussi Schouvalov allèrent exhorter Mitia de laisser passer £s.. Mais il saisit un balai et jura de le battre. Je ne sais ce qui se serait passé si Es. avait traversé sa chambre. Il nous demanda de le faire sortir d'une façon quelconque et nous l'avons fait fuir quelque part, par le grenier plein de poussière. Tel était. Mitia dans ses moments

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de colère. Mais voici ce qu'il était quand rien ne le mettait hors de lui. Dans notre famille, on avait pris par pîtîé une créature des plus étranf^^es et pitoyables : une certaine Lubov Serguéievna, une jeane fille dont je n'ai jamais su le nom de famille. Elle était tille naturelle d'un Protassov. Gomment était-elle entrée chez nousje Tignore, mais j'enten dais qu'on la plaignait, qu'on voulait la marier à Féodor Ivanovitch, mais cela n'a pas réussi. D'abord elle vécut chez nous, mais je ne me le rappelle pas. Ensuite la tante Pélagie llinichna la prit chez elle à Kazan, de sorte que j'ai fait sa connaissance seulement à Kazan. C'était une créature douce, lamentable, craintive. Elle vivait dans une petite chambre; une petite fille faisait son service. Quand je l'ai connue elle était non seulement pitoyable, mais horrible. Je ne sais quel mal elle avait, mais tout son visage était enflé, comme un visage piqué par les abeilles. On apercevait ses yeux comme deux petits trous étroits entre deux paupières gontlées, luisantes, sans cils. Ses joues, son nez, ses lèvres, sa bouche étaient aussi gonflés, luisants et jaunes. Elle parlait avec difficulté, probablement que l'intérieur de sa bouche était enflé comme Textérieur. L'été, les mou* ches s'installaient sur son visage et elle ne les sentait pas, et c'était particulièrement désagréable à vaîp. Elle avait quelques rares cheveux noirs, et son cràne était presque nu. V.-I. Uchkov, le mari de tante, un mauvais plaisant, ne cachait pas son dé-