Max Ruoscs, Christophe Plantin^ p. 2i
54 FÉDËRIC MOREL
L'édit énumère aussi quelques dispositions relatives aux maîtres imprimeurs. Ceux-ci ne pourront plus s'approprier leurs marques respectives, mais ils seront obligés d'en choisir une qui leur soit particulière ; ils devront, lorsqu'ils voudront avoir plusieurs apprentis, en prendre un parmi les enfants recueillis à l'hôpital de la Trinité; s'ils ne sont pas capables de corriger eux-mêmes les livres en latin ou autre langue, ils seront obligés d'avoir des correcteurs capables, et cela sous peine d'amende arbitraire. Tous les ans ils éliront entre eux vingt-quatre maîtres libraires jurés, dont l'office sera d'empêcher la publication des libelles diffamatoires ou hérétiques. Ils ne pourront vendre la feuille des livres de classe en latin, sans commentaires ni grec, plus de trois deniers tournois, le grec plus de six, et les autres livres au prorata; et s'ils obtiennent une diminution de leurs ouvriers, ils seront tenus à leur tour de vendre leurs livres moins cher. Enfin, nul ne pourra s'établir maître imprimeur s'il n'a fait un apprentissage en règle.
Cet édit, qui apportait d'importantes innovations dans l'imprimerie, produisit une grande effervescence parmi les compagnons, appelés alors chevaliers d'industrie, sans qu'aucun sens défavorable ait été attaché à cette désignation. Un certain nombre d'entre eux se réunirent en groupes armés, et le 17 septembre, jour même de la publication, ils outragèrent quelques-uns des maîtres imprimeurs qui avaient décidé de se conformer à l'édit. Fédéric Morel fut sans doute un des maîtres outragés par les compagnons ; car, en sa qualité d'imprimeur royal, il devait être un des premiers à obéir aux ordres du gouvernement. Enfin, le trouble cessa et un procureur syndic fut élu par les maîtres imprimeurs pour surveiller l'exécution de l'édit.
En cette même année 1571, la ville de Paris fit au Roi Charles IX un cadeau de trois cent mille livres. Les comptes de la collecte ont été enregistrés dans un manuscrit conservé aujourd'hui à la Bibliothèque nationale. Fédéric Morel y figure pour cent sous, somme assez élevée pour l'époque. Nous voyons du reste dans ce manuscrit, qui peut être considéré comme un Bottin de Paris en 1571, que les imprimeurs et libraires se distinguent en général par l'importance de leurs dons. Leur situation financière devait être sensiblement meilleure que celle des imprimeurs du siècle précédent. Ce même manuscrit nous apprend que le célèbre graveur et fondeur Guillaume Le Bé demeurait rue Saint- Jean-de-Beauvais, c'est-à-dire dans la même rue que Fédéric Morel, à l'enseigne de la ce Grosse Escriptoire ».
A la même époque, Morel édila deux ouvrages qui ajoutèrent encore à la réputation dont il jouissait. Vers le mois d'août de Tannée précédente, Montaigne s'était présenté à l'officine du Franc-Mûrier et avait demandé à Morel d'éditer deux ouvrages de La Boétie, mort en 1563. Ces livres parurent en 1571. Le premier est intitulé la Mesnagerie^ de Xenophorij les Règles de mariage de Pliitarque^ la lettre de consolation de Plutarque à sa femme, le tout traduict de grec en francoys par feu Estienne de la Boetie. Montaigne y ajouta un discours sur la mort de son ami ; Fédéric Morel obtint pour cet opuscule un privilège daté du 18 octobre 1570. Le second est un recueil de Vers François de feu Estienne de la Boetie^ avec une épître dédicatoire de Montaigne, datée du l**" septembre 1576. Ces deux ouvrages eurent une seconde édition l'année suivante. En 1572, Fédéric Morel imprima une tragédie de Jean de la Taille, Saul le
