FerUl, la Science de l* imprimerie, 1723, in

l'œil représenterait notre corps dix était alors fondue sur le corps douze. Mais l'absence d'interlignes rendait sans doute la « mise en pâle » plus fréquente, et lorsqu'on serrait les formes on devait prendre des précautions pour éviter le cintrage. L'interligne apparut dès le quinzième siècle ; certains auteurs affirment même qu'elle était de parchemin, mais ce n'est à vrai dire qu'une supposition. Au temps de Morel, le compositeur maintenait chaque paquet au-dessus du folio ou du titre courant par une ou plusieurs interlignes d'environ trois points d'épaisseur. Toutefois, dans les impressions de Fédéric Morel, on voit des interlignes d'un point qui se sont levées au cours du tirage.

A peine les imprimeurs du seizième siècle commencèrent-ils à rejeter les caractères gothiques, comme lourds et peu lisibles, qu'ils tombèrent dans un autre défaut. L'italique venait d'être inventé par Aide Manuce, au commencement du siècle. Ce caractère devint d'un usage fréquent, et, tandis que de nos jours il est utilisé seulement pour attirer l'attention du lecteur, il servit alors à composer des ouvrages entiers. Morel lui aussi employait l'italique d'une façon abusive. Plusieurs ouvrages sortis de ses presses sont entièrement composés avec ce caractère, aujourd'hui considéré comme disgracieux et d'un usage onéreux, car certaines lettres, les /*, par exemple, dépassant l'épaisseur du corps, se cassent facilement. Cet inconvénient avait encore plus de gravité au seizième siècle, les lettres fondues hors du corps étant plus nombreuses que de nos jours. Fédéric Morel employait principalement l'italique dans les œuvres poétiques.

Morel mélangeait souvent dans le même mot les grandes capitales de romain avec l'italique bas de casse. Cette dispo-

sition défectueuse est inexplicable, car les fontes id^italique avaient les grandes capitales. C'est généralement au bas des titres, au nom d'imprimeur, et au commencement des vers que l'on remarque cet usage dont voici un exemple :

Apud Federicum Morellumy in vico Bellouaco

ad urbanam Morum.

Fédéric Morel n'emploie pas le signe & en italique. Il se sert tantôt du signe O^, c'est-à-dire d'un « e » et d'un « t » réunis et présentant un aspect agréable, tantôt des deux lettres « e » et « t » ordinaires mais fondues ensemble. Enfin, pour justifier les lignes trop serrées il prend le signe iT qui offre l'avantage d'occuper un peu moins de place que le signe O^.

Au seizième siècle, l'ouvrier composait en pages directement, sans laisser de côté les titres des chapitres.il exécutait ainsi un volume ou une partie complète de volume. Aujourd'hui, le paquetier compose les lignes et ne se préoccupe pas des titres ni des chapitres qui forment le volume. Le metteur en pages divise ces paquets de lignes en parties d'égale longueur, y met la pagination, place les titres ; en résumé, c'est lui qui donne au livre son aspect. Ce procédé coïncide avec l'apparition des mécaniques, vers 1840, lorsque, pour obtenir une exécution rapide, l'usage s'établit de répartir le travail de composition en plusieurs mains.

L'esprit de méthode manquait trop souvent aux imprimeurs du seizième siècle dans l'exécution des travaux de même genre. Ainsi les titres les plus fréquents des lettres patentes imprimées par Fédéric Morel sont : « Edict du Roy » ou ce Arrest de la Court ». L'unité de format de ces documents

permettait d'agencer les titres suivant un type commun. Nous voyons au contraire que le choix des caractères et la disposition de la première ligne varient à l'infini. La même observation s'applique au nom d'imprimeur : tantôt on libelle : ce De l'imprimerie de Fédéric Morel », tantôt on écrit : « Par Fédéric Morel » .

Fédéric Morel suit des modes variés dans la pagination de ses impressions. Ici il donne un folio à chaque page, ailleurs il n'en met pas. On ne s'explique pas cette irrégularité. A partir de 1575 il a paginé toutes ses impressions, tandis qu^ auparavant il les foliotait seulement, les paginait de temps à autre, ou même ne les chiffrait pas. Généralement chaque page de ses livres est surmontée d'un titre courant composé en capitales romaines espacées d'un ou deux points. Quelquefois ces capitales sont en italique. Lorsqu'il n'y a pas de titre courant, au lieu de placer les folios au milieu de la justification, entre deux tirets, le compositeur les rejette à l'extrémité de la justification, mauvaise disposition dont l'effet est de dégarnir la partie supérieure de la page et de laisser un blanc désagréable.

Le bas de la page est renforcé par une ligne de cadrats au bout de laquelle se trouve la signature. Le système des signatures adopté par Fédéric Morel est très simple. Dans tous les formats il y a une signature au recto de chaque feuillet, sauf au recto du quatrième et du huitième feuillet dans les in-octavo, et du quatrième feuillet dans les in-quarto. Dans le format in-folio la disposition est différente; car Morel encarte la seconde et la troisième feuille dans la première, de façon à former un cahier de trois feuilles. Le tableau suivant démontrera la disposition des signatures.