vu

M le l>Mi, I ■ tl'oi cl le règne d

l ■ l i le Jardin <!<■ n

pour mon bien m'a fait nali I âge

Le temps profane • il tout fait i in.

I [me l< luxe d mém< la moto I les plaisirs, k La propj

Etait i e vertu : i h<-/. l'homme de nature] ? C'était pure ignorance. Quel idiol , l'il .i\-.iit eu pour i

Quelque bon lit, aurait OOUChé defaotl !

Sur ce Sujet, voir André Morize, L'Apologie du luxe au XVI 1 1 et Le Mondain de Voltaire (Paria 1909), montrant comment « les dernières années du XVI Ime siècle jusqu'aux alentours de ! .c du Discours de Rousseau) on assista à une transformation de l'opinion morale, au profit du luxe et aux dépens de la morale traditionnelle ».

Le Discours sur les Sciences cl les A ris fut couronné. Ouand il parut imprimé, en 1750, il fit un bruit énorme, et souleva une formidable polémique: « une dispute littéraire à laquelle toute la France a paru prendre quelque part », dit L'abbé de La Porte. 5 Un savant (M. Reynolds, Revue de Fribourg, juillet 1904) signale 68 articles dirigés contre le premier Discours de Rousseau tôt après son apparition. Rousseau ne répondit publiquement qu'à quatre de ses contradicteurs: l'abbé Raynal, M. Gautier, professeur de mathématique et d'histoire à Nancy, le Roi de Pologne,

10 et M. Bordes, un de ses amis de Lyon. Le Discours fut aussi remarqué en Allemagne par le célèbre critique Lessing. qui discuta le nouvel écrivain dans la Yossische Zeitung, en avril 1752. (Voir, Ducros, /.-/. Rousseau, Vol. I, p. 100.)

Malgré tout ce bruit, le Discours ne rendit pas Rousseau riche.

15 II ne reçut pas un sou de l'imprimeur. Il avait eu une augmentation de gages chez M. de Francueil; il avait été fait trésorier; mais le souci de cet argent le rendit malade. Il résolut de conformer sa vie aux idées de son Discours; il cessa d'aller « dans le monde », et il se tourna encore une fois vers la musique pour lui

30 demander du pain. Il se fit copiste de musique.

1 Les premiers parents des dieux de la mythologie païenne.

l'origine de l'inégalité 75

Sitôt que ma résolution fut bien prise et bien confirmée, j'écrivis un billet à M. de Francueil pour lui en faire part, pour le remercier ainsi que Madame Dupin (sa belle-mère) de toutes leurs bontés, et pour leur demander leur pratique. Francueil, ne comprenant rien à ce billet, et me croyant 5 encore dans le transport de la fièvre, accourut chez moi; mais il trouva ma résolution si bien prise qu'il ne put parvenir à l'ébranler. Il alla dire à Madame Dupin, et à tout le monde que j'étais devenu fou. Je laissai dire et allai mon train. Je commençai ma réforme par ma parure; je 10 quittai la dorure et les bas blancs; je pris ma perruque ronde; x je posai l'épée; je vendis ma montre en me disant avec une joie incroyable: « Grâce au ciel, je n'aurai plus besoin de savoir l'heure qu'il est ».

A cause de sa célébrité, Rousseau eut bientôt une clientèle im- 15 portante.

Vers la même époque, il eut un succès musical sérieux avec son opéra champêtre Le Devin du Village; et un autre moins grand avec une comédie Narcisse. Dans ces deux œuvres d'imagination, il célèbre la simplicité des sentiments naturels en les opposant à 20 Parti finalité des sentiments mondains.