CHAPITRE XVll

laient l'avoir pour les gouverner à titre de commissaire, le rendit suspect au Chapitre. Aussi lorsque, l'année suivante 1591 , il s'assembla le 6 juin à Madrid, comme les fonctions de premier définiteur du Bienheureux Père expiraient alors, on le dépouilla de toute charge, afin d'interdire aux rehgieuses l'espérance de pouvoir introduire, si elles en avaient la pensée, d'autres nouveautés dans leur gouvernement.

Telle fut la cause extérieure et apparente de la disgrâce du Bienheureux Père; mais il j en avait une autre mystérieuse et providentielle, c'est que Notre-Seigneur voulait lui accorder la grâce, qu'il lui avait si souvent demandée, de ne pas mourir revêtu des dignités de son Ordre. Le saint homme le comprit ainsi, et en se voyant simple religieux, il connut que sa fin approchait, et il fit en sorte d'obtenir l'accomplissement des deux autres faveurs qu'il désirait si ardemment, je veux dire, de souffrir pour l'amour de Dieu, et de mourir inconnu au monde.

Lorsque les choses furent ainsi réglées, le Vicaire général et les autres membres du Chapitre regrettèrent vivement ce qu'ils avaient fait, parce que tous comprenaient parfaitement que l'homme deDieu était irréprochable dans cette aiïain^, aussi bien que dans toutes les autres. C'est pourquoi,

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ne voulant pas lui faire subir le châtiment des torts qu'avaient pu avoir les religieuses, ils firent auprès de lui les plus vives instances pour le décider à retourner comme Prieur à Ségovie. Mais le Bienheureux Père était si heureux de sa liberté, qu'il aurait voulu non seulement échapper à toute charge, mais même s'enfuir d'Espagne où il était trop connu. Aussi l'occasion se présentant alors d'envoyer douze religieux dans la province des Indes, il s'offrit avec grande joie pour y aller. Ce projet de l'envoyer aux Indes, avec le titre de provincial, comme plusieurs le désiraient, ne se réalisa pas,parce que Notre-Seigneur voulait l'appeler au Ciel.

Pendant que se traitait cette affaire, le Vicaire général lui renouvela le désir de le voir aller à Ségovie^ pour reprendre le gouvernement de cette maison, soit parce qu'il l'avait lui-même fondée, soit parce que les fondateurs le demandaient, soit enfin pour essuyer les larmes de ses filles spirituelles. Mais le Saint était si parfaitement maître delui-même et si élevé au-dessus de toute considération humaine, qu'il refusa sans hésiter et ne fit que passer par Ségovie. Délivré des hommes et des choses, il se retira au sanctuaire de la Penuela, situé en Andalousie à six lieues de Baeza, où il fut envoyé pour l'édification et la consolation des so-