CHAPITRE XVII

litaires qui l'habitaient, et accueilli par eux comme un Ange de Dieu. Cette maison fut renouvelée par sa présence, et sa doctrine fît produire à la solitude les fleurs les plus belles et les plusprécieuses. Dans ce désert, sa vie ne fut pas autre chose qu'une retraite et une oraison continuelles. Tous les matins, les devoirs du chœur accomplis et la sainte messe célébrée, de même le soir après la psalmodie des vêpres, il s'en allait dans les montagnes voisines; ou, si le temps ne lui permettait pas de sortir, il se retirait dans sa cellule, etlà, tantôtassis, tantôt à genoux, tantôtlesbras en croix, il priait ou il écrivait jusqu'à ce que la cloche l'appelât à un exercice de communauté, où il arrivait toujours le premier.

Notre-Seigneur, quis'était chargé de mettre en relief l'honneur deson serviteur, le fît briller dans cette solitude d'un nouvel éclat par un grand nombre de merveilles. J'en citerai seulement deux qui, accomplies en présence de tous les religieux, sont de notoriété publique.

Ils'élevaunjour une si furieuse tempête, que les sombrcsnuagcs quicouvraientle ciel, le tonnerre qui retentissait avec fracas, la grêle qui tombait avec une violence inouïe etla foudre qui sillonnait les nuées, semblaient menacer la terre d'un épouvantable cataclysme. Tandis que les religieux

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étaient saisis de terreur, le Bienheureux Père, qui par une fenêtre de la maison apercevait les auteurs de ce désordre, se mit à sourire. Puis, en présence detoutelacommunauté,ilsortit au milieuducloître, se découvrit la tête, et avec son capuce fit quatre croix aux quatre points cardinaux. A l'instant même les nuages divisés en quatre parties, comme s'ils avaient obéi à l'action d'un instrument tranchant, se dissipèrent au vent, le ciel retrouva sa -sérénité et la tempête s'évanouit. Tous les religieux furenttransportés d'admiration ; et bien , que ce miracle ne leur eût rien appris de nouveau, ils n'en remarquèrent pas moins l'étrange disproportion entre le moyen et l'effet. Quelle puissance l'homme de Dieu n'exerçait-il pas sur l'enfer, puisque la simple bure de son vêtement suffisait pour faire évanouir tous ses prestiges !

Nous avons vu notre Bienheureux Père exercer son pouvoir sur la terre, sur les eaux et dans les airs; il ne nous reste plus qu'à le voir aux prises avec le feu, pour être assurés qu'il commandait en maître à tous les éléments.

Le couvent possédait au pied de la montagne voisine un champ d'oliviers et un jardin potager entourés d'une haie, où l'on cultivait quelques légumes pour le service de la maison. Comme les religieux vivaient dans une solitude profonde, ils