LETTRE

Aux Religieuses de Véas.

Jésus soit en vos âmes.

Mes filles croient sans doute, en me voyant garder avec elles un silence si prolongé, que je les perds de vue, et que je ne songe pas à tourner mon regard vers elles, pour voir avec quelle extrême facilité elles peuvent devenir des saintes, avec quelle douce consolation et quelle sécurité parfaite elles peuvent avancer dans la jouissance de leur Époux bien-aimé. Eli bien, j'irai là-bas et vous verrez combien j'étais loin de vous oublier, et nous constaterons ensemble les richesses que vous avez amassées dans le pur amour, le chemin que vous avez parcouru dans les sentiers de la vie éternelle

(1) Cette lettre n'a pas encore paru parmi les Œuvres du lUenheureux Père ; l'original en est religieusement conservé dans le reliquaire du couvent de Pastrana. Nous l'empruntons !\ Don Mufioz Qnrnica, dans son JUnai hittorique sur saint Jean ds la Croix. — Jacn, 1875.

et les bienheureux pas que vous avez faits en Jésus- Christ, dont les épouses sont les délices et la couronne. Cette couronne est si précieuse, qu'elle est digne non pas de rouler dans les sentiers battus, mais d'être portée entre les mains des séraphins et posée avec respect sur la tête de leur Seigneur. Lorsque le cœur par ses bassesses se traîne à terre, la couronne tombe, et chacune de ses ignominies la frappedupied. Maislorsque, selon l'expression du roi prophète, l'homme tient son cœur élevé, alors Dieu est exalté (1) par le diadème de ce grand cœur d'épouse, dont on l'a couronné aujoyeux jour de son couronnement, parce que ses délices sont d'être avec les enfants des hommes (2).

La source de ces eaux des délices intérieures ne jaillit pas de la terre, c'est dans la direction du ciel qu'il faut ouvrir la bouche du désir, vide de toute autre plénitude ; et pour que cette bouche de l'amour ne soit ni rétrécie, ni rapetissée par le plaisir qu'elle prend dans un autre aliment, il faut la tenir entièrement vide et ouverte vers Celui qui a dit : Élargis ta bouche etjela rem'plirai (3). Celui qui cherche sa satisfaction en autre chose qu'en Dieu,

(1) Accedet homo ad cor altum, et eialtabitur Deus. (Psalm. LMII, 8.)

(2) Delicise mefe esse cura £liis hominum. (Prov., viii, 31.) (3^ Dilata ostuum et implebo illud. (Psalm. LXXX, 11.)

ne fait donc pas en lui-même le vide nécessaire pour que Dieu puisse le remplir de ses ineffables délices ; il a les mains embarrassées, il ne peut saisir ce que Dieu lui donne, en sorte qu'il s'éloigne de Dieu comme il est venu à lui. Dieu nous préserve de ces misérables entraves, qui paralysent une si douce et si savoureuse intimité! Servez généreusement le Seigneur, mes chères filles en Jésus-Christ, servez-le en imitant ses exemples de mortification avec une patience inaltérable, avec un tranquille silence et un ardent désir de souffrir. Faites-vous le bourreau des satisfactions humaines ; et si par hasard il restait en vous à détruire quelque chose qui empêchât la résurrection intérieure de l'esprit, donnez-lui la mort. Puisse l'Esprit de Dieu demeurer dans vos âmes ! Amen. Votre serviteur, Fr. Jean de la Croix.

De Mahvga, 18 novombie 1586. "^