PROLOGUE

0 mon Dieu ! ô douceur et joie de mon cœur, voyez quel est le désir de mon âme, quientreprend d'écrire, pour vous plaire, ces maximes pleines d'amour et de lumière. Je n'ai à vous en offrir, il est vrai, que les paroles, et non les œuvres ni la vertu, qui vous plaisent bien plus. Seigneur, que la spéculation et la science. Mais d'autres peut-être, ô mon Dieu, seront excités par là à mieux vous servir et à mieux vous aimer : et j'aurai du moins la consolation d'être en quelque sorte la cause et l'occasion deleur avancement; servant avons faire trouveren eux ce qui n'est pasen moi. Vous aimez, Seigneur, le discernement et la discrétion, vous

nimez la lumière, vous aimez l'amour, plus que totite autre opération de l'âme. Or ces maximes et ces sentences offriront le discernement au voyageur, la lumière qui le guidera dans sa route, et l'amour qui le soutiendra durant sa course. Loin d'ici donc, et la rhétorique du monde avec son vain flux de paroles, et l'éloquence sèche, faible et trompeuse de la sagesse humaine, que vous n'avez jamais approuvée. Je ne veux adresser aux âmes que ces paroles tout imprégnées de douceur et d'amour, qui charment votre cœur et sont vraiment l'objet de vos complaisances. Peut-être serviront-elles à éviter quelques-uns des obstacles qui ont coutume d'arrêter un grand nombre d'âmes, dont les unes tombent par ignorance, et les autres, faute de lumière, s'écartent du sentier de la vérité où elles croyaient marcher. Qu'elles apprennent à suivre en tout et toujours les traces de votre très doux Fils, Jésus-Christ Notre-Seigneur, afin de lui devenir semblables en tout, par la perfection de leur vie et la pratique des vertus; suivant la règle qu'il nous a laissée, de nudité d'esprit et de pauvreté. Accordez-nous ce bien et cette grâce, ôPère de toute miséricorde! car sans votre aide, Seigneur, jamais nous ne ferons rien.

DU B, p. S. JEAN DE LA CROIX.