DU DIRECTEUR OU MAITRE SPIRITUEL

Que votre conseiller soit choisi entre

mille (I).

Celui qui vous écoute, m'écoute, et celu qui vous méprise, me méprise (2),

177. L'âme sans maître est comme un charbon embrasé mais demeuré seul, et qui va dès lors se. refroidissant loin de s'embraser davantage.

178. L'âme qui voudrait demeurer sans l'appui d'un maître et d'un guide^ serait comme un arbre solitaire, abandonné dans la campagne sans maître et sans gardien. En vain se trouve-t-il chargé de fruits. Le voyageur les cueille, avant qu'ils parviennent à maturité.

179. L'arbre bien cultivé, et fidèlement gardé par un maître plein de vigilance, donnera en son temps les fruits que l'on attendait de lui.

180. Celui qui vient à tomber,étant seul, reste seul, étendu à terre, et fait bien peu de cas de son âme, ne lui donnant d'autre appui que lui seul.

(1) Consiliarius sit tibi unus de mille. (Eccles., Vi,6.)

(2) Qui vos audit me audit, et qui vos spernit me spernit. <Luc., X, 16.)

181 . Celui qui tombe, étant chargé, se relève difficilement, s'il est seul, avec son fardeau.

182. Celui qui fait une chute, étant aveugle, ne s'en relèvera pas seul ; ou, s'il parvient à se relever seul, il ne retrouvera pas seul le droit chemin.

183. Vous qui ne craignez pas de tomber étant seul, comment vous flattez-vous de vous relever seul? Considérez combien deux hommes unis sont plus forts qu'un seul !

184. Jésus n'a pas dit dans son Évangile : Je serai là où se trouvera un homme seul; mais là où ils se trouveront au moins deux ensemble ; pour nous faire entendre que personne ne se donne à soi-même sa créance et ne s'affermit dans sa foi aux choses de Dieu; mais que chacun doit se régler suivant le conseil et la direction de la Sainte Église et de ses ministres.

185. Malheur à qui est seul, dit le Saint-Esprit ! Aussi la direction d'un maître est-elle nécessaire à toute âme; deux résisteront plus facilement ensemble au démon, unissant leurs forces pour voir et agir selon la vérité.

186. Dieu aime tellement que l'homme soit gouverné par un autre homme, qu'il ne veut pas absolument que nous donnions pleine créance aux communications surnaturelles, avant du moins

qu'elles aient passé par le canal d'une bouche humaine.

187. Quand Dieu favorise quelque âme d'une révélation surnaturelle, ill'incline à en faire part à l'un des ministres de la Sainte Église qu'il a mis en sa place.

188. 11 n'appartient pas au premier venu de diriger les âmes. Car c'est chose trop grave d'aller droit au but ou de s'égarer en pareille affaire I

189. L'âme qui désire marcher en avant, sans risque de jamais revenir en arrière, doit bien examiner en quelles mains elle se remet ; car on a bien raison de dire : tel maître, tel disciple, et tel père, tel fils.

190. Les inclinations du maître et ses affections s'impriment facilement dans l'âme du disciple.

191. Dans la vie spirituelle, le principal soin d'un bon maître doit être de mortifier les inclinations de ses disciples, en leur apprenant à se dépouiller de tout ce qui fait l'objet de leurs désirs, afin de les rendre entièrement libres d'une si extrême misère.

192. Si haute que soit la doctrine, si parée que soit l'éloquence, et si brillant le style qui la recouvre, elle n'agira guère sur les âmes que suivant le degré d'esprit intérieur du maître qui l'enseigne.