Le beau style et le geste, la haute doctrine

et l'éloquence ont plus d'énergie et d'action sur Fâme quand l'Esprit de Dieu les accompagne ; mais sans lui, quelque charme et quelque goût délicieux que puissent y trouver l'oreille et l'esprit, la volonté n'en ressentira que bien peu, ou peut-être même point du tout d'ardeur et de flamme.

194. Dieu ne saurait voir de bon œil ceux qui enseignent sa loi sans la garder, et qui prêchent un bon esprit sans le posséder.

195. Pour atteindre à ce qu'il y a de plus élevé dans les voies de la perfection, ou même à une hauteur médiocre, on ne trouvera pas sans peine un guide capable qui réunisse toutes les conditions requises, c'est-à-dire savant, discret, expérimenté.

196. Bien que, pour servir de guide aune âme, la condition fondamentale soit d'avoir la science et la discrétion, toutefois un directeur sans expérience ne saura mener une âme par la vraie voie où Dieu l'appelle, et la fera retourner en arrière, en l'enchaînant à des moyens d'un ordre inférieur, qu'il aura trouvés dans des livres.

197. Le guide téméraire qui, étant obligé par son oiïîce de menerlesâmes droitau but, aura fait fausse route, n'échappera pas au châtiment, suivant le dommage dont il sera cause : parce que les choses de Dieu doivent être traitées avec beaucoup

de circonspection et de prudence; surtout quand il s'agit d'un état aussi relevé que la contemplation des choses divines.

198. Quel est le maître qui saura, suivant l'exemple de saint Paul, se faire tout à tous pour les gagner tous? Et qui connaîtra toutes les voies par lesquelles Dieu mène les âmes ? Voies si différentes que c'est à peine si l'on trouvera un seul esprit dont la direction intérieure soit de moitié <ronforme à celle d'un autre !

lU D. P. S. JEAN DE LA CROIX. 429