DES EMPÊCHEMENTS AU SAISÎT EXBRCIC3 DE l'oraison

Priez devant la Face du Seigneur et diminuez le nombre de vos offenses (1^.

Ne vous inquiétez de rien ; mais que, dans toute prière et supplication, vos demandes soient présentées à Dieu avec action de grâces (2).

232. L'homme qui abandonne les exercices et interrompue cours de son oraison est semblable à celui qui, tenant en main un oiseau, le laisse s'envoler et ne le reprend ensuite qu'à grand'peine.

233. Dieu étant ce qu'il est, et par conséquent inaccessible, l'âme ne doit s'arrêter à aucun objet que ses facultés puissent comprendre et ses sens percevoir ; de peur, que se contentant de ce quiest moindre, elle ne vienne à perdre l'élan et l'agilité dont elle a besoin pour aller à Dieu.

234. Gardez-vous de donner accès en votre âme à quelque objet qui ne soit pas uniquement et

(1) Precare ante faciem Domini et minue offendicula. (Eccles., XVII, 22.)

(2i Nihil solliciti sitis, sed in omni oratione et obsecratione cum gratiarum actione petitiones vestr^e innotescant apud Deum. ^Philipp., IV, 6.)

totalement spirituel ; de crainte qu'il ne vous fasse perdre le goût de la dévotion et du recueillement.

235. L'homme dont la volonté est attachée à quelque objet sensible ne sera jamais vraiment spirituel ; ceux-là se trompent qui s'imaginent, à l'aide et par la vertu des sens, atteindre à la force de l'esprit.

236. En cherchant le goût des douceurs sensibles dans l'oraison, les âmes imparfaites perdent la véritable dévotion.

237. La mouche dont l'aile a touché le miel a le vol moins libre ; et l'âme qui s'attache aux goûts spirituels perd de sa liberté pour la contemplation.

238. L'âme qui n'est pas disposée à prier en tout lieu, mais dans celui-là seulement qui est de son goût, manquera bien souvent à la grâce de l'oraison ; car elle ne sait lire, dit le proverbe, que dans le livre de son village.

23U. Celui qui ne se sentpas l'esprit assez libre, par rapport aux objets et aux douceurs sensibles, pour y trouver toujours do nouveaux moyens d'oraison, mais dont la volonté s'y laisse attacher et entraîner, en éprouvera un grand dommage, et devrait autant que possible s'en interdire l'usage, pour aller à Dieu.

442 MAXIMIiS ET AVIS SPIRITUELS

240. Celui-là serait vraimentinseiisé qui, privé des douceurs et des goûts spirituels, croirait être parla éloigné de Dieu, etse réjouirait au contraire dans la pensée qu'il a retrouvé Dieu en les retrouvant.

241. Beaucoup de ceux qui font profession de vie spirituelle s'accordent la jouissance des biens sensibles, sous le spécieux prétexte de mieux s'adonner à l'oraison et de mieux élever ainsi leur cœur vers Dieu. Mais ils le font de telle manière que tout cela mérite bien plutôt le nom de récréation que d'oraison ; et l'âme y cherche bien plus son goût que celui de Dieu.

242. La méditation doit aboutir à la contemplation comme à sa fin ; et de même que, la fin une fois obtenue, l'usage des moyens cesse d'être utile ; de même que le voyageur, parvenu au terme qu'il voulait atteindre, se repose; ainsi, quandl'âmeest arrivée à l'état de contemplation, elle doit suspendre l'exercice de la méditation.

243. Comme il est convenable, pour aller à Dieu, délaisser en temps opportun les actes discursifs et l'exercice de la méditation, qui seraient alors pour l'âme un obstacle, il faut aussi ne pas abandonner trop tôt la m "^ditation, sous peine de retourner bien vite en arrière.