CHAPITRE IIL

mine de la charité, et là qu'il commença lui-même à s'enrichir de ses trésors, tout en trouvant dans la pratique de cette vertu le progrès de toutes les autres. Là il apprit à compatir aux souffrances du pauvre, étendu sur un lit de douleur, dont l'unique soulagement et toute la consolation dépendent de celui qui lui prodigue ses soins.

11 embrassait les timides, pour les encourager ; il fortifiait les faibles, il tenait compagnie aux délaissés, il réjouissait par ses entretiens ceux qui étaient en proie à la tristesse, il les secourait tous dans leurs souffrances avec une exactitude et une vigilance irréprochable, sans jamais leur donner lieu de se plaindre de lui, et sans exercer jamais la patience d'aucun d'eux par sa négligence ou ses oublis, afin qu'ils pussent la réserver et la dépenser tout entière à souffrir les douleurs et les peines de leur maladie. Lorsque ces devoirs étaient accomplis, il consacrait le reste du temps à la prière et à l'étude ; et il apportait à l'une et à l'autre une application si soutenue, qu'avec l'aide de la grâce de Dieu et de son intelligence éminente, il fit en peu de temps les plus grands progrès dans l'oraison aussi bien que dans les sciences humaines.

II étudia la grammaire et la rhétorique, et enles approfondissant il se rendit ces sciences faïuilirros.

oO VIE DU B. P. S. JEAN DE LA CKOIX.

Plus tard il suivit avec non moins de succès les cours de la faculté des arts, et pénétra ce qu'il y a de plus subtil et de plus abstrait dans la philosophie et la métaphysique. Il commença dès lors à tirer profit de ses études^ en se servant des lumières qu'il avait acquises par ces sciences, pour arriver par elles à la fin spéciale et la plus légitime du savoir, qui est la connaissance de Dieu et de soi-même. Il approfondit avec une ardeur particulière cette partie de la philosophie qui explique la nature et les propriétés de l'âme. Il s'appliqua à bien comprendre ses fonctions et ses effets dans ses relations avec le corps, avec ses facultés, ses organes et ses sens, par le ministère desquels elle agit au dehors. Il chercha comment elle parvient à concevoir dans ce lieu d'exil, où elle vit dans la dépendance des formes et des images sensibles, que la philosophie et le style de l'école appellent fantaisie ou imagination ; comment ces images, qui lui viennent par les sens, peuvent en produire d'autres plus nobles et d'une nature toute spirituelle ; comment l'entendement, après avoir perçu des choses obscures, en engendre d'autres parfaitement claires, en formant dans l'acte de l'intellect une vive image de l'objet et de la chose qu'il comprend. Jean s'efforçait de pénétrer ces subtilités philosophiques et d'autres du même