CHAPITRE IV

un jour en oraison avec sa dévotion et sa ferveur accoutumée. Il conjurait le Seigneur, avec d'ardentes instances, de vouloir bien le faire entrer dans l'état de vie qu'il aurait pour agréable, remettant entièrement ses goûts et sa volonté au bon plaisir divin, et, comme dit lepsalmiste, abandonnant avec une pleine sécurité entre les mains de Dieu ses destinées et sa vie (1). Le Seigneur entendit sa prière, et, acceptant le sacrifice qu'il lui offrait, il consola son serviteur en répondant à ses désirs par ce divin oracle qu'il entendit au fond de son âme : « Tu me serviras dans une Religion, dont tu aideras à relever la perfection primitive. » A cette nouvelle aussi étrange pour lui, qu'elle était mystérieuse et obscure, le jeune homme demeura tout interdit. Dieu ne lui en dit pas davantage; et comme il n'explique pas à une âme sa divine parole toutes les fois qu'il la lui fait entendre, il ne lui donna pas, pour le moment, une plus parfaite intelligence de cette révélation prophétique. Tout ce qu'il en put comprendre, c'est qu'il devait entrer en Religion ; sa vocation au rétablissement de la perfection lui resta impénétrable. 11 embrassa la première parole avec une généreuse obéissance ; quant à la seconde, dans sa profonde humihté, il n'y pouvait croire. 11 avait

(1) lu manibus tuis sortes mese. (l'salm., xxx. IG.)

pour lui-même un tel mépris, que se regarder îomme choisi de Dieu, pour être ou l'auteur ou le restaurateur de la perfection dans son Eglise, lui semblait une de ces présomptions qui si souvent ont égaré les esprits imprévoyants et irréfléchis. Mais la lumière se fit en son temps, et démontra par son accomplissement la vérité de cette révélation. C'est lui-même qui découvrit plus tard ce qui s'était passé à cette époque, lorsqu'il en fit confidence à la Vénérable Mère Anne de Jésus, religieuse déchaussée de son Ordre, femme d'une vertu et d'une perfection insigne.

Peu de jours s'étaient écoulés depuis que le Bienheureux Jean avait reçu du Seigneur la révélation et l'avertissement dont nous avons parlée, que déjà il en ressentait dans son âme les précieux effets. La lumière d'en haut lui avait laissé imprimée au cœur une affection intime pour la vie religieuse : affection qui allait croissant de jour en jour, et qui sans aucun travail et sans le moindre effort de sa part, faisait naître en lui une sainte résolution de quitter le monde et d'entrer en Religion. Toutefois il ne savait sur quelle société religieuse fixer son choix, et il ne cessait de le demander à Dieu par une prière continuelle. Dieu ne lui fit pas attendre Lo^IgToîi^s la consolation qu'il implorait delui,/©|d'ans f excède quelques