CHAPITRE IV

jours il fit briller à ses yeux la lumière qu'il désirait, et lui mit l'occasion entre les mains.

Les Carmes de l'Observance venaient de fonder dans cette ville leur couvent de Sainte-Anne. Un jour que Jean visitait cette maison, en voyant l'habit de Notre-Dame du Carmel , il sentit en même temps dans son âme une nouvelle et profonde impression de cette lumière prophétique, par laquelle Dieu l'avait décidé à se faire religieux. Il lui sembla que cette Religion était bien celle que Dieu lui avait indiquée dans sa révélation précédente, et à laquelle sa Majesté l'appelait. Ce qui acheva de le confirmer dans cette pensée, c'est la satisfaction, la consolation et la joie intérieure qu'il ressentit, l'harmonie entre ses désirs et cette société religieuse, et la plénitude de cœur qu'il éprouva, comme s'il avait trouvé en elle son centre et sa plus parfaite félicité ; ce qui est l'un des indices les plus certains d'une vraie vocation à la vie religieuse. Ce pieux attrait s'augmenta par l'amour qu'il portait à Notre-Dame du Carmel, à la pensée que ce saint Ordre avait pour Mère, pour patronne et pour protectrice la Reine des Cieux, (ju'ii avait lui-môme ciioisie à ce titre dès ses plus jeunes années, et dos mains de laquelle il avait reçu do si singulières faveurs, rressc donc de ces désirs

qui, devenus aussi ardents, ne laissent aucun repos à celui que Dieu appelle, il se résolut à prendre l'habit et à s'immoler sans retard à sa divineMajestépar l'holocauste de la vie religieuse. Jean parla de son projet, non pas à ses parents du siècle, qui sont ordinairement un obstacle à ceux qui veulent s'ensevelir dans la maison de Dieu, mais aux religieux eux-mêmes, qui furent transportés de joie de ce qu'un sujet siéminent, dont la vertu était parfaitement connue, songeât à entrer chez eux. Les portes lui furent donc toutes grandes ouvertes, et il fut admis, à la grande allégresse et à l'unanimité de tout le couvent, éprendre le saint habit de Notre-Dame du Carmel. C'est l'an 1563 qu'il le reçut, à l'âge de vingt et un ans ; et il fut si heureux de cette bonne fortune , qu'il lui sembla que le sort ( mbé sur saint Mathias étaitaussi tombé sur lui (1). J'estpourcela qu'à son nom de Jean, ilajoutaceluide ce saint Apôtre,au lieu de son nom de Yépès auquelil renonça, bien qu'il fut noble et la propriété de sa famille. Depuis lors on ne le nomma plus que Frère Jean de Saint Mathias, et plus tard, par un sort plus heureux encore, il changea ce surnom en celui de la Croix, comme nous le verrons dans la suite.

(1) Et dederunt sortes eis, et cecidit sors super Jlathiam, et annumeratus est cum undecim apostolis. (Act. I, 26.)