CHAPITRE Vil

ment à voir des religieux déchaussés revêtus de son habit ! Elle était à Médina del Campo, où elle venait d'achever la seconde fondation des Carmélites, toujours travaillée de ces pensées et de ces désirs. Là elle en parla secrètement au Père Antoine de Heredia,. prieur de nos Pères de l'Observance, qui s'offrit à elle pour commencer la Réforme. Si agréable que fût à la Sainte cettegénéreuse proposition, sa joie n'était pas néanmoins sans inquiétude, dans la crainte où elle était qu'il n'eût pas les forces nécessÈlires pour soutenir les austérités, qu'impose la pratique de. la règle primitive.

Or, il arriva dans ce même temps que, de Sa.lamanque, où il était retourné après avoir célébré sa première messe, le Père Jean revint à Médina del Campo, avec l'intention d'exécuter à son retour sa résolution de passer à la Chartreuse de Ségovie. Il revenait en société du Père Maître Pierre de Orozco, qui, connaissant le projet de la sainte Mère, lui parla longuement du Père Jean, sans craindre, en exagérant sa perfection devant elle, de l'exposer, après avoir fait sa connaissance, à diminuer l.i liante estime qu'illui aurait donné du béni Père. Heureuse de ce qu'elle apprenait, la Sainte sentit au fond du cœur la conviction intime, que ce religieux était

celui qu'elle désirait si ardemment. Ayant donc trouvé la perle précieuse qu'elle cherchait, cette céleste commerçante n'avait plus qu'à donner tout ce qu'elle possédait pour l'acheter (1). C'est précisément ce qu'elle fit ; et, en s'adressant à Dieu dans l'oraison, elle s'offrit mille fois tout entière en sacrifice pour payer ce magnifique joyau, en demandant à sa divine Majesté cette pierre précieuse, afin qu'elle fût la première assise et le fondement de l'édifice spirituel des Carmes réformés. Sous la pression de ces immenses désirs, qui la poursuivaient sans relâche, elle passa tout entière en oraison la nuit qui précéda sa première entrevue avec le Père, luttant avec Dieu comme un autre Jacob (2), jusqu'à ce que le Seigneur lui eût accordé sa bénédiction en lui donnant ce saint religieux, avec la promesse qu'il serait le premier à embrasser la Réforme. Aussi la Sainte demeura-t-elle comblée de joie, et ne cessait-elle de rendre à Dieu d'ardentes actions de grâces pour le remercier de ce bienfait signalé. C'est dans cette disposition qu'elle attendit, le lendemain, le serviteur de Dieu. En le voyant venir, elle reconnut tout d'abord, à la modestie

(1) Inventa autem una pretiosa margarita, abiit et vendidit orania qure habuit, et emiteam. (Matth., Xlli, 4(J.) (V!) Luctabatur cum eo usque mane. (Gen., xxxii, 2t.)