CHAPITRE yii

de son visage^ ce miroir où resplendit la sagesse de l'âme, tout ce que le Père Orozco lui avait dit de la perfection de sa vertu, comme aussi ce que Notre-Seigneur lui en avait donné à entendre dans les lumières de l'oraison. Le Père Jean fit connaître à la sainte Mère sa manière de vivre, ses exercices, ses désirs et le besoin irrésistible que lui inspirait le Seigneur d'une vie plus retirée et plus austère. En le voyant dans une si heureuse disposition, la Sainte lui découvrit se^ projets : « Mon Père et mon fils, lui dit-elle, « prenez patience, et renoncez à la Chartreuse « maintenant que nous nous occupons de prépa- « rer une réforme dans notre Ordre même. Je « sais que vous y goûterez une grande consola- « tion, parce que vous y trouverez l'entier ac- « complissement de tous vos désirs, et de plus « vous rendrez un signalé service a la très sainte « Vierge, votre Mère. » Le Bienheureux Père s'offrit de grand cœur à la Sainte, en y mettant pour seule condition qu'il ne lui faudrait pas attendre longtemps.

En se voyant ainsi avec deux frères, ou, comme elle le disait agréablement en faisant allusion à la taille élevée du Père Antoine, et à la petite taille du Père Jean, avec un frère et demi pour commencer la Réforme, la Sainte fut au

comble de la joie ; et, après les avoir confirmés dans leur dessein, elle les entretenait souvent; espérant toujours trouver une maison pour y fonder le couvent. Le Seigneur ne laissa pas languir cette oeuvre dont il était l'agent principal ; c'est pourquoi au commencement de Tannée 1568, lorsque la Sainte revenait de la fondation des Sœurs de Malagon à son couvent d'Avila, elle reçut la visite d'un gentilhomme nommé Don Raphaël Mexia Velasquez, qui, sans autre motif que l'impulsion intérieure de la grâce, lui offrit une petite maison qu'il possédait dans le village de Durvelo. La Sainte l'accepta avec une vive reconnaissance, et en allant à Médina elle put, sans se détourner beaucoup de son chemin s'arrêter pour la voir. Malgré son exiguïté, comme c'est Dieu qui la lui offrait, elle jugea que ce lieu répondait parfaitement à son désir de fonder dans la solitude et la pauvreté, à l'imitation de nos anciens Pères. Elle partit donc pour Médina, et s'en alla porter aux deux Pères l'heureuse nouvelle de sa découverte. Ils en furent tellement enchantés, que leur intrépide ferveur se montra prête à s'enfermer, avec la plus grande joie, non seulement dans cette chétive maison, mais encore dans la plus pauvre établedu monde. Pendant que le Père Antoine, en se démettant

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de sa charge, rendait compte de son administration au Père Provincial, la Sainte, les voyant inébranlables dans leur généreuse détermination, partit pour aller fonder le quatrième couvent de religieuses à Valladolid, où elle emmena avec elle le saint Frère Jean.

Le Bienheureux Père saisit l'occasion qui s'offrait à lui, et profita de la société de la Sainte et de sessœurs,pours'informerdansleplusgranddétail de tout ce qui se rattachait à la Réforme. «Comme- « nous demeurâmes, dit notre Bienheureuse Mère,., « quelques jours sans clôture pendant que les. «ouvriers travaillaient à réparer la maison, j'avais « la facilité d'instruire le Père Jean de notre ma- « nière de vivre, afin qu'il eût une connaissance- « approfondie de ce qui regarde la règle primi- « tive. » De ces paroles nous pouvons tirer unedouble conclusion, qui en résulte évidemment. La. première, c'est que le Bienheureux Père fut d'abord ledisciple, et comme le novice de la sainte- Mère, dans la pratii|ue de la vie réformée, pourpouvoir devenir ensuite le Père, le maître,et le modèle de tous les autres, comme il le fut en effet. Laseconde,c'estqueNotre-Seigneur l'avait choisi pour être le premier-né de cette grande famille, puisqu'il voulut que notre sainte Mère fondatrice lui réservât les prémices de l'esprit de la Réforme»

dont sa divine Majesté lui avait confié le dépôt comme à la source de tout le Carmel réformé.

Le bien que lui faisait la Sainte, le Bienheureux Père en exprimait sa reconnaissance, et le payait de retour non seulement par les admirables exemples de sa vie, de ses vertus et de sa conversation toutecéleste, mais encore parla doctrine et les enseignements spirituels qu'il distribuait dans cette maison, àla sainteMère etàses tilles, en les confessant et en dirig-eant leurs âmes. C'est alors, en efïét, qu'il commença à être à la fois le fils et le Père spirituel de notre Mère sainte Thérèse, le premier confesseur, Père et maître qui les ait conduites, elle et ses filles, dans la pratique et la perfection de laRéforme. Ayant rempli toutes les Ibrmalités et obtenu toutes les licences nécessaires pour la fondation des religieux, la sainte fondatrice en prévint le Père, en lui donnant un pauvre ornement et tout ce qui était indispensable à la célébration dusaint Sacrifice. Elle lui donna aussi un habit de la Réforme auquel elle avait travaillé de ses mains avec ses filles, et dont il devait se revêtir dans sa nouvelle demeure. Une fois en possession de ce pauvre trousseau et de ce modeste mobilier, de cette fortune et de ces joyaux, le Bienheureux Père se prépara à partir avec un des ouvriers qui avaient travaillé à la fondation

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de Valladolid, et qu'il emmenait avec lui pour l'aider à donner à la maison nouvelle la forme d'un monastère. Au moment de faire ses adieux aux religieuses et de prendre labénédiction delà Sainte, il lui dit en présence de la communauté : « Ma Mère, puisque votre Révérence a une si large « part dans cette oeuvre que j'entreprends pour le « service de DieuNotre-Seigneur, demandez-lui « qu'il me donne sa grâce, afin que jela commence « pour saplus grande gloire, et que sa sainte bé- « nédiction descende sur elle et sur moi. Je prie « aussi votre Révérence de me donner la sienne, « etde vouloir bien, avec nos sœurs, se souvenir de « moi et me recommander à la divine Majesté. » A ces paroles, la Sainte aussi bien que ses filles, voyant la dévotion et la ferveur du saint religieux, fondirent en larmes. Puis mesurant du regard la grandeur de l'œuvre qu'il entreprenait, et qui devait procurer tant de gloire à Dieu et à sa très sainte Mère, la Sainte lui répondit pour toutes : <i Partez, mon Père, et que votre Révérence soit « pleine de confiance dans le secours de Notre- « Seigneur qui ne lui manquera pas, puisque vous « commencez une œuvre qui lui rendra de plus « signalés services qu'aucune de celles qui s'ac- « compliront le long des siècles. Oui, la bénédic- « tion de Dieu vous sera donnée à profusion ; et

« maintenant, il est juste que nous recevions nous « aussi celle de votre Révérence, comme prêtre « du Seigneur, comme notre Père spirituel et « notre confesseur. vSoyez sûr que mes pauvres « prières et celles de nos sœurs vous suivront « toujours, et quels ne seront pas notre joie et « notre bonheur en apprenant l'heureux succès « de cette entreprise ! >^

Parti de Valladohd pour mettre à exécution le plan de la Réforme à Durvelo, le Bienheureux Père, du plus loin qu'il aperçut ce village le salua, transporté de joie et le cœur tressaillant d'allégresse, comme le centre de sa vie et le terme de tous ses désirs.

En arrivant à la pauvre petite maison avec l'ouvrier qui l'accompagnait, notre grand architecte se mit en devoir d'en faire un couvent. Il établit d'abord l'église sous un pauvre porche attenante la maison, qui représentait assez bien l'établede Bethléem où naquit Notre- Seigneur Jésus -Christ. Les ornements les plus précieux dont il la décora ce furent des croix de bois brut faites débranches d'arbres, auxquelles il joignit des têtes de morts qui causaient autant d'épouvante que d'édification. 11 fit le chœur dans un grenier recouvert d'un petit toit à double pente, tellement surbaissé à ses deux extrémités que l'on ne pouvait j entrer qu'en