CHAPITRE VII

se traînant sur les genoux. Ce que, clans ce chœur on décorait du nom de fenêtre et de vitrage était un trou pratiqué dans le toit, ouvert ou fermé au moyen d'une tuile qui, aussi mal ajustée que tontes les autres, donnait un libre passage à la pluie, aux frimas et à la neige aussi bien qu'à la lumière.

Aux deux extrémités du grenier, là où le toit descendait presque à terre, il fit préparer du côté de l'église deux chambres, deux sortes d'ermitages ou de petites cellules, si étroites, et si basses qu'il était impossible de les habiter autrement que couché ou tout au moins agenouillé. En guise de lit, il y fit mettre un peu de foin, pour que tout y respirât le parfum de Bethléem, et pour oreiller une pierre. Une croix comme pour s'y attacher vivant, une tête de squelette pour se contempler mort, tels étaient les meubles curieux et les précieux ornements de ces cellules. Chacune d'elles avait une petite fenêtre ouvrant sur le Saint Sacrement, et c'était le point de vue le plus agréable et l.e plus consolant pour les fervents solitaires.

Le Bienheureux Père disposa le reste du monastère avec non moins de magnificence que l'église et le chœur. Au-dessous du chœur, dans un réduit très bas, il fit le dortoir de la communauté, composé de deux ou trois cellules préparées de la môme manière et avec les mômes ornements

que les autres. Il restait la petite cuisine de la vieille maison ; il en fît deux appartements dont l'un fut la cuisine du couvent, et l'autre le réfectoire. Rien n'était plus charmant que l'ameublement et les ustensiles de ces deux pièces. Au réfectoire il y avait pour table un morceau de bois grossier, pour bouteille une cruche cassée, pour verres des morceaux de calebasses ; quant à la cuisine, elle était bien assez riche, puisqu'elle possédait deux vieilles marmites qui encore ne devaient servir que le moins souvent possible.

Tel était dans son ensemble le monastère que fonda et prépara lui-même notre vénéré Père . Oh î bienheureux édifice, sinon rempli de somptuosité, du moins prêchant dans la langue la plus éloquente et selon sa plus sublime perfection, la pauvreté évangêlique ! Oh ! édifice, l'objet du mépris des palais et de l'orgueil du monde !i.. Cette vieille masure, qui à peine pourra servir d'abri à trois pauvres déchaussés, ne condamne-t-elle pas avec la plus sanglante ironie les tours que dresse contre le Ciel l'ambition deBabylone ? Ce n'est pas seulement au monde qu'elle impose une sage modération, c'est encore aux édifices monastiques, dont quelques-uns sont si élevés et si majestueux, qu'ils ressemblent à des palais où Ion règne, bien plutôt qu'à ce qu'ils devraient être, à ce qui est la voca-