CHAPITRE Vil

lion et rolïice propre du moine, je veux dire à d'humbles chaumières où l'on pleure.

Cependant lajournée s'était écoulée tout entière dans ce travail. Surpris par la nuit, si oubUeux do lui-même qu'il n'avait pas même songé encore à déjeuner, le bienheureux Père envoya son jeune ouvrier au hameau voisin pour demander l'aumône. On lui donna quelques morceaux de pain qu'ils mangèrent avec allégresse, et l'un etl autre passèrent cette nuit dans la joie du Seigneur. Le jour arrivé, après avoir employé la plus grande partie delà nuit en oraison, le Père se prépara à célébrer la sainte messe. Il déposa son vêtement nouveau sur l'autel pour le bénir; et la messe terminée, il s'en revêtit. En prenant ce saint habit, le même quant à l'étoffe et à la forme que portent aujourd'hui encore les Carmes réformés, il s'imposa de plus l'obligation de marcher sans sandales ni alpargates, ni rien qui pût protéger ses pieds nus ; ainsi vêtu, dans cet état de pauvreté et de retraite, il offrit aux yeux du mon le le premier (lesCarines déchaussés, le premier et le plus grand (les réforniijs. En se voyant dans ces conditions d'iiuinilité et (le dénuement, il comprit ce que demandait de lui cette transformation extérieure, et, tombi à genoux, iloU'rità Dieu sa résolution, lui exposa ses désirs, implora sa grâce, et le sup-

plia par l'intercession de la très sainte Vierge de lui donner des forces, du courage et de la persévérance; afin que cetteœuvre, que n'avaient inspirée ni la chair ni le sang, mais Dieu seul, reçût de sa divine Majesté son développement total et sa complète perfection.

C'estainsiquelePère Jean passa, solitaire dans sa pauvre maisonnette de Durvelo, l'espace de deux mois qui s'écoulèrent avantl'arrivée du Père Antoine. Les laboureurs des métairies voisines et du village, en voyant leur nouvel ermite avec cette physionomie si édifiante et cet étrange costume, étaient dans un étonnement impossible à dire. Ils ne pouvaient le regarder sans l'admirer, et bien plus encore lorsque, conversant avec lui, ils l'entendaient leur adresser des paroles du Ciel. Ils le suivaient et ne pouvaient se lasser de voir le nouveau monastère avec son église, son chœur et sa petite cloche. Alors ils venaientlà se recommander à Dieu, et saisis d'une lumière nouvelle, ils se sentaient par la puissance de ce merveilleux exemple comme changés en d'autres hommes. Ils faisaient part du riche trésor qui était venu se fixer sur leur terre aux populations des alentours, qui accouraient en foule. En sorte que ces bons paysans • n'avaient à la bouche que le frère déchaussé, et au cœur que l'édification et l'admiration de sa vie.