CHAPITRE IX

conjuré et vaincu par lui laissa la religieuse délivrée de ses tentations, qui avaient été pour elle une leçon de circonspection et de vigilance.

Voici un autre fait dont les circonstances sont plus extraordinaires encore. Dans un monastère de la ville on avait donné le saint habit à une jeune personne^ qui dès l'âge de six ans, avait vu apparaître le démon sous une forme humaine, et qui, séduite par son apparente beauté, lui avait donné toutes ses affections. Elle avait naturellement une grande pénétration d'esprit, une conversation spirituelle et attachante. Fort de sa violente inclination pour lui, le démon lui offrit de la rendre plus savante et plus habile que les hommes même les plus éminents, à la condition de s'engager par écrit, en signant sa promesse de son sang, à n'avoir jamais d'autre époux que lui. 0 monstre infernal, affamé toujours du cœur et toujours altéré du sang humain ! La pauvre enfant, avec l'aide du démon, se piqua si adroitement au bras que, sans en ressentir aucune douleur, elle fit couler assez de sang pour écrire l'engagement qu'on lui demandait ; et après l'avoir rédigé et signé de sa main, elle eut l'imprudence de le livrer à son éternel ennemi. Ce contrat terminé,et l'enfer devenu aiiîsi propriétaire de cette âme infortunée, il se fitenelle-uièmeune telle révolution, qu'elle en vint à pou>\suivre Dieu

d'une haine profonde, et à désirer ardemment de le voir en horreur à tous, pour pouvoir offrir à son nouveau fiancé cette preuve d'amour.

Grandie en âge, soit qu'elle ne pût trouver dans sa famille aucun moyen d'embrasser un autre état, soit que !e démon voulût se servir d'elle pour perdre des âmes, elle entra dans un couvent, où les brillantes espérances que donnaient tous sps genres de talents, la firent accueillir avec grande joie. Le démon en effet avait tenu parole et accompli sa promesse. Elle parlait toutes les langues, elle possédait tous les beaux arts, elle se jouait avec tant d'aisance dans les subtilités de la théologie que l'on tenait sa science pour infuse. Mais comme toujours ce qui est singulier attire les regards, et ce qui est exiraordinaire fait naître les soupçons, les supérieurs de son Ordre conçurent des inquiétudes, et résolurent d'examiner de plus près cette âme qui faisait l'admiration universelle.

Après avoir consulté quelques hommes savants et graves, qui n'y attachèrent pas grande importance et n'y donnèrent aucune suite, ils entendirent parler de notre Bienheureux Père, et du discernement des esprits que Dieu lui avait donné ; alors ils le prièrent de vouloir bien se charger d'examiner lui-même la religieuse en question. Il commença par s'excuser ; puis vaincu, par les ins-