CHAPITRE IX. lOo

nemi qui fuyait devant un pauvre moine, et ensuite la bonté de Dieu qui lui envoyait le remède alors qu'elle le méritait le moins ; en sorte qu'il la fit rentrer en elle-même et la laissa remplie do consolation et de courage. Cependant les religieuses de la maison étaient accourues au parloir, et en leur présence le Saintimposa sa volonté aux démons avec une autorité tellement irrésistible que, malgré leurs efforts pour se refuser à ses ordres, il les força non seulement d'avouer que leur prince les avait envoyés avec l'ordre formel de jeter cette âme dans le désespoir, mais encore de sortir de son corps, de la laisser libre et de lui rendre l'engagement écrit qu'elle leur avait donné. Ils obéirent malgré eux à tout ce qu'il exigeait, et devant toute la communauté l'ennemi jeta le papier que le Pore prit et livra au feu. Ce fut la délivrance de la religieuse, qui dans son âme et dans son cor|)S fut rendue à une liberté pleine et entière. Alors le couvent et les supérieurs, pénétrés de reconnaissance, se rappelant que le grand évoque de Césarée avait accompli une semblable^ merveille, acclamèrent Jean de la Croix un SKCONI) Basilk.

Par l'ascciHl.uit de sa haute vertu le Bienheureux Père, comme un habile et vaillant pasteur, arracha bien d'autres âmes à la cruauté de ce lion

rugissant. Ce n'était pas seulement les âmes consacrées à Dieu dans les couvents, mais aussi les personnes du siècle qui recouraient à son ministère, et il les faisait avancer au service de Dieu en s'entretenant avec elles, en les instruisant et en les confessant. Peu de paroles, de sublimes exemples, une rare modestie, une conduite admirable en tout, telle était sa méthode, qui produisit les plus merveilleux fruits de grâces, comme nous allons en donner la preuve.

Il y avait dans cette ville une jeune demoiselle d'une beauté remarquable et en possession d'une grande fortune qui, bien qu'appartenant à une famille parfaitement honorable, était loin de se montrer régulière et posée dans sa conduite. Les grâces de sa personne et l'éclat de ses parures étaient un piège où se perdaient beaucoup d'âmes, et elle exerçait une véritable tyrannie sur lesj eunes insensés qui adoraient cette idole. Quelques personnes, qui lui étaient unies par les liens du sang ou de l'amitié, jalouses de son honneur et désireuses de mettre un terme à une vie si peu digne d'ellemême et de sa famille, ne trouvèrent rien de mieux que de l'engager à se confesser au Carme déchaussé, dans la pensée que c'était le seul moyen del'amener à changer dévie. Elle refusade suivre un si salutaire conseil, et en fuyant le serviteur de