CHAPITRE IX

laissé envahir par un esprit immonde incarné en elle.

Convaincu que personne ne peut pratiquer la continence si Dieu ne lui en fait la grâce (1), et que s'il retire sa main , il ne reste plus aucune force ni aux montagnes, ni aux cèdres les plus vigoureux, l'humble religieux éleva vers Dieu ses yeux et son cœur, et se jeta dans le sein de sa divine Providence. Comme il avait toujours servi fidèlement le Seigneur, il en recueillit les fruits dans cette occasion difficile ; le Seigneur lui fut propice, et il put ainsi, avec l'aide de sa grâce, sortir victorieux de ce combat non seulement en échappant lui-même au danger, mais encore en rappelant cette femme au sentiment du devoir. Aussi, armé d'une force invincible et d'un zèle brûlant pour la gloire de Dieu et pour le salut de cette âme, il se mit à l'œuvre.

Pressé intérieurement par la charité de Jésus- Christ, et embrasé du désir d'allumer dans ce cœur le feu sacré de l'amour de Dieu, le fervent religieux lui exposTxit des vérités saisissantes comme des coups de foudre, et lui jetait dos paroles ardentes comme des flèches de feu. Les perfections et les attributs de Dieu, ses œuvres

(1) Ut scivi quoniam aliter non possera case contincus, nisi Duus det. (Sap., VUI, 21.)

et tous ses genres de bienfaits, il fit appel à (ont ce qui pouvait le montrer aimable. Puis, après avoir touché la coupable en lui mettant sous les yeux tout ce qu'il j a de suave et d'attrayant en Dieu, il se retourna du côté de sa justice pour l'épouvanter par la vue du châtiment qui l'attendait'. Les terribles colères du souverain juge, le lieu où règne une éternelle horreur, les flammes inextinguibles, rien ne fut oublié, et il fit gronder tous ces tonnerres autour de ce cœur criminel, afin de le broyer sous le pressoir de la terreur.

Sans aucun doute, les vibrations et la majesté de sa voix firent trembler non seulement cette malheureuse femme, qui déjà craignait de voir s'entr'ouvrir la terre pour l'engloutir toute vivante, mais encore les démons eux-mêmes, qui étaient venus armés de sa physionomie et de ses charmes. Aussi à peine l'eurent-ils en fuyant rendue à la liberté, qu'elle rentra en elle-même ; et alors, inondée de larmes et abîmée de confusion, elle se jeta aux pieds du Saint en lui 'demandant pardon et en le priant d'implorer Dieu pour elle, de la réconcilier avec lui et de lui imposer la pénitence qu'elle méritait. Plein de bonté, le Père la consola, et après l'avoir encouragée dans sa bonne résolution, il la congédia; si bien que celle qui était entrée chez le