CHAPITRE X

Gratipn, ni même la Mère fondatrice des Carmélites, Thérèse de Jésus, et ils disaient des uns et des autres plus de mal qu'ils n'auraient pu en dire de l'apostat Luther lui-même. Ils lisaient à haute voix les mémoires lancés contre eux, dans lesquels ils les accusaient des choses les plus abominables, dont ils devaient subir un châtiment exemplaire, après quoi l'on verrait non seulement la Réforme anéantie à tout jamais, mais encore les réformés déshonorés pour toujours. Telle était la réclusion du serviteur de Dieu, tels étaient les tourments et les souffrances qu'il y subissait sans repos ni trêve ; mais le martyre intérieur qui en résultait et l'agonie de son âme étaient, sans aucun doute, de toutes ces ang-ois-» ses la plus cruelle et la plus amère. Le Seigneur se retira de lui, et lui fît connaître de science expérimentale ce que la grâce accomplissait en lui. Accablé dans son intérieur, de quelque côté qu'il tournât sa pensée il ne trouvait partout que de nouvelles douleurs. La vue de la Réforme à la vei le de sa ruine, comme le disaieut les religieux qu'il entendait, lui causait un cha-^riu mortel. La privation delà sainte messe qu'il ne pouvait célébrer, et de la société de ses frères dont il était séparé, lui déchirait le cœur. La crainte d'avoir donné occasion à de si grands scandales

d28 VIE DU B. P. S, JEAN DE LA CROIX.

le jetait dans des perplexités qui ne se peuvent dire, et ne trouvant plus dans l'oraison la lumière et la force qu'il y puisait toujours, il était plongé dans la nuit la plus obscure que Dieu réserve à ceux qu'il aime. C'est ainsi que s'accomplissait le martyre du Saint, et que le Seigneur achevait de le purifier, afin que, sortant du creuset de ces souffrances et de ces délaissements, semblable à l'or le plus pur, il pût briller au firmament de son Église comme un astre étincelant.

Ces peines intérieures n'étaient pas continuelles. Si, à certains jours, Dieu le purifiait ainsi par la désolation, bientôt les nuages se dissipaient, et aux ténèbres de la nuit succédaient dans son âme les douces clartés de l'aurore. Dieu le consolait, en lui faisant comprendre qu'il était sa lumière alors même qu'il ne sentait pas sa présence, et qu'il récompensait au centuple ceux qui souffraient pour son amour, en répandant, à travers les horreurs de la prison la plus dure, ses célestes suavités. Le Bienheureux Père, qui nous a dérobé la plus grande partie des faveurs qu'il a reçues àcetteépoque de sa vie, rapporte que dans plusieurs occasions, où il se sentait profondément accablé sous le poids de sa captivité par la privation de lumière, qu'on lui refusait toujours lorsqu'arrivait la nuit, le Seigneur se chargeait lui-