CHAPITRE XI

nion divine. C'est chose admirable avec quel merveilleux éclat se révéla, par tous ces côtés, la perfection de notre grand solitaire et celle de toute cette famille religieuse.

La nourriture ordinaire de lacommunauté consistait en herbes sauvages qu'elle mangeait crues ; et comme on ne connaissait pas toutes les herbes du pays, pour ne pas s'exposer à en manger de malfaisantes, on se servait d'une bête de somme comme d'un maître d'hôtel chargé d'en faire l'essai,et l'on choisissait celles que cet animal trouvait à son gré. Cestpourcela qu.'on l'avait surnommé Je Connaissem\ Nous ignorons si, à l'époque où le Bienheureux l'ère arriva dansce couvent, on pratiquait encore la mortification avec cet excès de rigueur ; ce qu'il y a de certain, c'est que jamais, tant qu'il fut à la tête de cette maison, il ne permit l'iende pareil. De son temps, on mangeait les herbes cuites avec un peu d'ail pour assaisonnement, et l'eau dans laquelle elles avaient bouilli servait à faire la soupe. Quand au lieu d'herbes on donnait à la communauté un peu de citrouille assaisonnée, non pas avec de l'huile que l'on réservait pour les fêtes les plus solennelles, mais avec quelques gouttes de vinaigre, c'était un grand festin.

Le Bienheureux Père avait su imprimer à ses saints religieux une si haute estime du silence, et

ils ]e pratiquaient avec une si grande perfection, qu'ils éprouvaient, lorsqu'il leur fallait ouvrir la bouche pour parler, je ne sais quelle crainte révérencielle. 11 conserva les disciplines, les cilices, les mortifications extraordinaires et rares , aussi inconcevables à l'amour-propre qu'elles sont simples et faciles à l'amour divin, quand une fois il s'est emparé des serviteurs de Dieu.

Appuyée sur des fondements si solides, l'oraison s'élevait jusqu'aux cieux sans cesser jamais, soit en psalmodiant au chœur, soit en priant à la chapelle, soit en continuant pendant la nuit la sainte occupation du jour par une méditation ininterrompue de la loi du Seigneur.

Le fervent Supérieur marchait en tête de tous ses religieux comme un capitaine marche devant ses soldats, comme un guide précède ceux qu'il conduit. 11 était si accoutumé aux sacrifices et tellement fait à la souffrance, que toutes les privations de cette vie si dure étaient pour lui un véritable soulagement. L'esprit de pauvreté et de recueillement, qu'il trouva en honneur en cette maison, était précisément celui qu'il avait autrefois enseigné et implanté à Durvelo ; mais il l'enracina plus profondément encore dans le cœur de ses religieux par sa doctrine et ses .exemples. Aussi ne leur permit-il jamais, alors même qu'ils manquaient de