CHAPITRE XI

tout, de sortir ducouvent pour demander l'aumône dans les environs. Delà partduPère, siprofondément pénétré de la vertu de religion, ce n'était pas tenter Dieu que de pratiquer un oubli si absolu du temporel, c'était bien plutôt implorer sa miséricorde infinie en se jetant dans son sein avec une confiance sans bornes. Il tenait les religieux dont il était chargé pour de vrais enfants de Dieu, aussi ne croyait-il pas qu'il fût possible à ses divines et paternelles entrailles de lesoublierjamais. Partout où il a été, il a insisté sur l'enseignement decette vertu d'abandon à la providence, et il était profondément affligé lorsqu'il rencontrait desreli • gieux qui ne l'embrassaient pas du fond du cœur. 11 disait que celui qui manque de confiance en Dieu ressemble à l'infidèle, et qu'il n'arrive presque jamais que l'espérance diminue dans un cœur, sans qu'en même temps s'amoindrisse en lui la foi. Le Seigneiir,aureste,consacrait cet esprit et appuyait cet enseignement de son grand serviteur par des preuves, qui n'étaient rien moins que des miracles. Un jour le pain vint à manquer dans le couvent. Prévenu de cette pénurie, le Bienheureux Père, sans s'inquiéter ni s'aflliger le moins du monde, ordonna que tous les religieux se rendissent ensemble au réfectoire, comme ils le faisaientchaque jour à l'heure accoutumée. Il fit chercher dans la

maison s'il ne restait pas un seul morceau de pain, et lorsqu'on l'eut apporté, il fit la bénédiction des tables, comme si le dîner eût été servi sans que rien y manquât. Tous les religieux s'étant assis, chacun à sa place, il leur fit à la louange de la sainte pauvreté, du mérite de la souffrance et de la conformité à la volonté de Dieu, une conférence spirituelle si sublime, qu'ils se levèrent de table sans avoir rien pris et remplis de joie. Il avait allumé dans leurs coeurs un si ardent désir de souffrir pour l'amour de Dieu, qu'ils regardèrent toujours comme une insigne miséricorde de la divine Majesté les privations de cette journée ; et après avoir dit les grâces, de même qu'ils avaient dit le bénédicité, ils se retirèrent dans leurs cellules comblés de la plus douce consolation. A peine y étaient-ils entrés, que l'on entendit frapper avec force à la porte du couvent. Le trère Brocard de Saint-Pierre, qui était portier, s'étant présenté pour répondre, trouva un étranger qui apportait une charge de provisions avec une lettre. Il la porta au Père Vicaire qu'il trouva en oraison devant le Très Saint Sacrement. Il avait à peine commencé à la lire, qu'il se mit à pleurer à chaudes larmes, comme s'il eût reçu la nouvelle du plus fâcheux événement. Etonné, de sa douleur, le frère lui en demandala cause. « Je pleure, mon frère, répondit