CHAPITRE Xlll

sance irrésistible de la vérité divine et du divin amour.

Une Carmélite du couvent de Grenade adonné par son témoignage une preuve nouvelle dubrûlant amour du Saint pour Notre- Seigneur. Un jour elle l'aperçut, delà grilledu chœur, agenouillé et prosterné pendant longtemps en présence du Très Saint Sacrement, d'où il se releva le visage épanoui, radieux et tout enflammé. La religieuse, dont il était le père spirituel et à qui il confiait parfois quelque chose de son intérieur, lui demanda la cause de cette étonnante allégresse. « N'ai-jedonc « pas lieu, lui répondit le Bienheureux Père, de « tressaillir de joie alors que j'ai contemplé et « adoré mon Seigneur ?0 ma fille, s'écria-t-il alors ' « enjoignantlesmains, quel bon Dieu nous avons! « Quel bon Dieu! ...» A la vue de toutes ces merveilles, qui se renouvelaient continuellement en lui, il y a de savants personnages qui ont cru que Jean de la Croix avait été donné de Dieu au monde dans l'intérêt et pour le bien des âmes, et que c'est pour cela qu'il étaitlafoi en oeuvre, et la doctrine du Christ en action. C'est ainsi, et par une fouled*au(rescxpressionsaussifrap[)antes,quolos hommes les plus graves ont dépinnt l'immense amour dulUenheurcux Père pour Notre-Seigneur, et la haute estime qu'ils avaient de sa perfection.

'174 VIE nu B. p. s. JEAN DE LA CHOIX.

Maisla preuve par excellence de sonamour pour Notre-Seigneur, c'est la charité qu'il exerçait envers le prochain, la tendresse avec laquelle il se dépensait pour procurer la consolation aux âmes dont il était chargé, le soulagement à toutes les soufTrances, et surtout les remèdes aux malades dont il avait le plus grand soin. Un religieux de son couvent avait entièrement perdu l'appétit. Le Bienheureux Père l'entourait de sollicitude, et en se préoccupant de chercher ce qui pourrait lui être agréable, il lui proposait ditTérents mets et lui faisait même servir les plus excitants pour le décider " à prendre quelque chose, sans pouvoir j parvenir. «Eh bien, mon fils, lui dit le Prieur, touché « de compassion pour son malade, puisqu'il en est «ainsi je veux vous préparer moi-même votrerepas' « et vous le servir de ma main. Je vous accommo- « de rai un aliment qui vous fera du bien.» Alors il fit fondre du seidans un peu d'eau et ajouta cette sauce à un blanc de volaille rôtie ; puis il le porta lui-même au religieux et le lui offrit de sa main en lui disant : « Voici un mets qui vous sera très « agréable et qtie vous mangerez de bon appétit. » C'est en effet ce qui arriva ; la faim se fit sentir au malade, il mangea volontiers et s'en trouva parfaitement bien. Tant il est vrai qu'il n'est point pour un malade obéissant de remède plus efficace

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que les soins et les tendresses paternelles de son supérieur ! La bonté de Dieu récompense souvent cette sollicitude par des miracles, comme il paraît être arrivé en cette occasion. Comment en effet un peu de sel et d'eau pourrait-il refaire une santé ruinée et perdue, si Dieu ne l'assaisonnait d'une vertu d'en haut ?

Le Bienheureux donna dans une autre occasion la preuve de cette tendre aifection et de ces soins empressés dont il entourait ses religieux malades, pour lesquels il était comme un véritable père. Il y avaitdans ce même couventde Grenade un frère lai dans un état désespéré. Le Saint le voyant en proie à d'épouvantables nausées et à des souffrances sans repos ni trêve, demanda au médecin si la scienceconnaissait quoique remède à ce mal. L'homme de l'art lui répondit que pour guérir la maladie il n'y en avait pas ; mais que l'on pourrait apporter quelque soulagement aux souffrances du patient, au moyen d'une potion d'un prix très élevé et qui coûterait plusieurs ducats. Le charitable Pri(3urfît faire aussitôt rordonnanee, envoya chercher la potion sans retard et la présenta luimême au malade. Non content de ces premiers soins, il voulut, tantque dura la maladie, être présent lui-même à l'application des remèdes, pour encourager le malade à supporter ses douleurs

avec une patience inaltérable. Telle est l'estime qu'il faisait de la santé et des consolations du plus humble religieux. Et cependant, loin d'être au large, le couvent manquait du nécessaire. Mais le cœur que dilate la charité ne se trouve point à l'étroit sous la pression de l'i:; ligence elle-même; et parce qu'il puise dans la ! -ourse de Dieu, elle ne lui manquejamais, comme nous allons en avoir la preuve.

L'an 1 584 la stérilité de la terre causa dans toute l'Espagne une épouvantable famine. Les pauvres eurent beaucoup à soutfrir. Le Bienheureux Père, touché de compassion à la vue de leurs misères, bien que son couvent ne vécût que d'aumônes et que les riches fussent alors dans l'impuissance absolue de lui en faire, plein de confiance en Dieu et ouvrant sans mesure les entrailles de sa charité pourles indigents, leur prodigua néanmoins toute espèce de secours, non seulement à ceux qui venaient frapper à la porte, mais encore aux pauvres honteux qui en étaient les plus dignes. A cette confiance sans bornes et à cette charité inépuisable, Kotre-Seigueur répondit de telle sorte, que plus il donnait, plus il lui restait pour donner encore. Les religieux calculèrent que cette année-là, outre une grande partie de leur couvent qu'ils avaient eu à construire, ils avaient fait vivre un grand nombre de pauvres, dans le couvent, dans la ville, et