CHAPITRE Xlll

cependant il restait encore une partie du blé de l'année, lorsqu'arriva la récolte de l'année suivante. Comment cela s etait-il fait? Il semble que c'était impossible selon les conditions ordinaires delà vie, si Dieu, en venant en aide, par des moyens àluiconnus, àlapiétéetà la confiance du Bienheureux Père, n'eût voulu laisser en sa personne aux supérieurs des maisons religieuses un grand exemple et une frappante leçon. Il a voulu leur apprendre à partager libéralement et à pleines mains-avec les pauvres ce que lui-même leur donne si généreusement comme à ses pauvres à lui ; et souvent par la main des fidèles à qui ils distribuent les secours de leur ministère.

Ce n'est pas seulement par sa tendre sollicitude pour les malades et pour les pauvres que se révélait la chariié de notre Bienheureux Père pour le prochain, mais encore par la prudence et la suavité avec lesquelles il redressait les mauvaises inclinations de quelques-uns de ses religieux, et corrigeait leurs défauts. Un jour, en présence du Père Jérôme de la Croix, de qui nous tenons ce détail, il reprit un religieux d'une faute qu'il avait commise, et il le fit en lui parlant avec sa modération, sa modestie et sa douceur accoutumées. Humilié dans son amour-propre, le coupable se laissa aller à toute la violence de son caractère emporté, et

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s'oublia jusqu'à répondre au saint homme les paroles les plus insolentes et les plus malhonnêtes. Que pourra bien faire le saint Prieur pour confondre l'orgueil de ce révolté, pour retenir cette âme qui se précipitait aux abîmes et pour la gagner suavement à Dieu ? Il baissa son capuchon, se prosterna à deux genoux, la bouche collée à la terre, comme il se pratique en Religion lorsqu'un coupable, repris par son supérieur, implore le pardonde sa faute,et,dans cette humble posture, il écouta les indignes paroles de son inférieur, jusqu'à ce que sa fureur, cette passion qui une fois déchaînée ne recule devant aucun excès, fût apaisée. Quand le malheureux eut fini de parler, le serviteur de Dieu se releva, et lui dit en baisant son scapulaire, ce qui est encore un acte d'humble respect : « Qu'il en soit ainsi pour l'amour de Dieu ! » et il s'en alla, laissant le religieux infiniment mieux corrigé et couvert d'une bien plus grande confusion, que s'il lui avait adressé les plus amers reproches etinfligéle châtiment le plussévère du monde. Si le bienheureux Supérieur crut devoir dans cette occasion suivre cette ligne de conduite, ce n'est pas assurément qu'il manquât de i'énergie nécessaire pour humilier, quaiidille fallait, les esprits orgueilleux et entiers, mais il s'inspirait de cette prudence parfaite, de cette lumière

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de sainteté qui fait chaque chose en temps et lieu, et qui sait attendre autant quil en est besoin. Comme il connaissait parfaitement le caractère de ses religieux, et que même il pénétrait par une lumière surnaturelle les secrets les plus impénétrables des âmes, il comprit, dans la circonstance dont nous venons de parler, que ce religieux ne supporterait pas un autre traitement, et alors il lui appliqua celui qui convenait le mieuxàson mal, je veux dire, un acte héroïque d'humilité et de charité. L'événement prouva combien il avait raison. Revenu à lui-même et bouleversé par ce prodige d'humilité, le coupable, à la vue de ses torts, alla se jeter, couvert de honte et le cœur brisé de repentir, aux pieds de son Supérieur en confessant sa faute, et le remercia avec effusion d'avoir bien voulul'attendre, et en eupportant un rebelle l'empêcher de se perdre.

C'est là une action digne de l'incomparable prtidence de l'homme de Dieu, autant que de sa rare humilité, de son ardent amour pour Notre-Seigneur et de son inépuisable charité pour le prochain. D'où a pu lui venir une méthode de correction si rare, si efficace et si pleine de douce miséricorde, sinon de ces admirables vertus ? De quoi autre principe a pu sortir cet immense désir do faire des saints de tous ceux dont il était chargé '^

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Quel arbre a pu produire le fruit précieux qui s'ap- 1 pelle le renouvellement du Carmel et le rétablisse- ^ ment de la règle primitive ? Quelle source a jai faire jaillir ce fleuve dont l'abondance réjouit la cité de Dieu ? Que ne devons-nous pas à cet immortel Père I Ah ! si nous lui devons une reconnaissance sans bornes pour nous avoir engendrés en Jésus-Christ en commençant la Réforme, nous lui en devons infiniment plus encore pour nous avoir engendrés de nouveau par ses sublimes exemples, parla sagesse de son gouvernement, par les lumières de sa doctrine etpar sonadmirable vie, dont le souvenir est resté si vivant au couvent de Grenade, que ce monastère aconservéles parfums de régularité et de perfection dont il embaume encore aujourd'hui cette ville.