CHAPITRE XIV

Le Bienheureux Père travaille à la fondation du monastère des Carmélites réformées de Grenade, en ]582. — Il guérit une religieuse en allant à la fondation de Malaga. — Il opère d'autres guérisons miraculeuses. — Il délivre plusieurs possédés du démon. — Il démontre la fausseté d'une calomnie suscitée contre lui i)ar le démon.

Parmi les plus grands services que le Bienheureux Père a rendus à la ville de Grenade et à l'Ordre du Carmel tout entier, il faut compter le monastère de Saint-Joseph des CarméHtes déchaussées, l'un des plus réguliers de toute la Réforme, à la fondation duquel il contribua plus que personne. 11 accompagna la Vénérable Mère Anne de Jésus, qui devait en être Prieure et les autres religieuses désignées pour ce couvent, jusqu'à leur installation à Grenade, qui eut lieu le jour de saint Sébastien, .20 janvier 1582. Rien n'est phis admirable que la sollicitude, les soins, les attentions du Bienheureux Père dans ses relations avec les religieuses pendant tout le cours de ce voyage, aussi bien que les exemples et l'édiflcation qu'il donna

autour de lui à tous les gens du monde. Les Carmélites voyageaient seules dans un chariot, le Père et son religieux suivaient à cheval. Le temps était si bien partagé, et les heures si merveilleusement réglées pour les exercices religieux, qu'ils récitaient l'office divin, faisaient l'oraison mentale et observaient le silence avec autant d'ordre et d'exactitude que s'ils avaient été parfaitement tranquilles dans l'un de leurs monastères. Lorsqu'on arrivait à une hôtellerie, le Père ordonnait toutes choses de manière à procurer aux sœurs, pour qu'elles pussent conserver la modestie religieuse, la èolitude et la clôture autant que cela était possible. Elles se confessaient et recevaient la sainte communion lorsque le voisinage d'une église permettait de le fiiire. Chemin faisant, il leur adressait des exhortations spirituelles, ne leur parlait jamais que de Dieu, mais avec une bonne grâce si parfaite que, tout en nourrissant leurs âmes, sa parole leur servait en même temps de pieux délassement. Aussi ces saintes religieuses, qui avaient pratiqué leurs exercices et toutes leurs observances monastiques avec une régularité inflexible, se trouvèrent à la fin du voyage aussi recueilUes, et aussi nourries de Dieu, que si leur voiture eût été pour elles un véritable monastère.

Ce couvent une fois fondé, le Bienheureux Père

ciiAPiTr.E XIV. io3

continua ses soins aux religieuses avec la même sollicitude, comme père et maître. spirituel. Il les confessait, les consolait, les instruisait dans le chemin de la perfection, il leur enseignait la science de l'oraison, si bien qu'en peu de temps elles firent les plus rapides et les plus heureux progrès. Elles ne tardèrent pas à connaître, par leur propre expérience, les merveilleux effets que produisaient toujours les relations avec Ihomme de Dieu non seulement dans le sanctuaire intime des âmes, mais encore pour le bien même du corps, comme onle verra par quelques exemples. Lorsque les Carmélites partirent du couvent de Grenade pour aller fonder celui de Malaga en société du Bienheureux Père qui fit le voyage avec elles, la sœur Marie du Christ tomba si malheureusement de sa mule sur un rocher, que tous la crurent morte. Elle resta quelque temps sans connaissance, la tête tout ensanglantée. Le Saint toucha la blessure de sa main, essuyale sang avec son mouchoir, et sans aucun autre remède elle se releva guérie, et continua son voyage en aussi parfaite santé que si rien ne lui était arrivé. — La sœur Isabelle de l'Incarnation fut victime d'un accident si affreux, qu'en peu de temps elle fut réduite à l'extrémité, et le médecin ordonna de lui administrer sans retard les derniers sacrements. On

d8i VIE DU U. p. s. JEAN DE LA CROIX.

appela alors le bon et vénéré Père pour qu'il voulût bien lui accorder cette grâce. Avant de se retirer, il récita sur la malade le dernier chapitre de l'Evang-ile selon saint Marc. Arrivé à ces paroles : Ils imposeront les mains auoc malades et les malades seront guéris (1), il toucha de sa main la tête de la patiente, qui à l'instant même se sentit couverte d'une sueur abondante, avec un mieux si étonnant, que le lendemain elle se leva complètement guérie. Le Saint préditàlamême religieuse des peines qui devaient lui arriver, et en la prévenant d'avance lui donna force et courage pour les supporter et en profiter. — La sœur Marianne de Jésus gémissait sous la pression d'une peine intérieure qui l'accablait. Le Bienheureux Père la fit disparaître dans un instant, en lui faisant seulement renouveler "entre ses mains les trois voeux de religion. — Il lisait si clairement dans les âmes, qu'il rappela en confession à la sœur Anne de Jésus une imperfection qu'elle avait commise pendant sa première jeunesse.

Une jeune demoiselle étant sur le point de prendre le saint habit, le démon la tenta avec une telle violence qu'il changea brusquement les dispositions de son cœur, si bien qu'elle se résolut

(I) Super œgros manus imponent et bene habebunt. (Marc, XVI, 18.)

CIIAriTliE XIV. 18o

intérieurement à ne pas entrer en Religion. Cette révolution intime se passait en présence du Sainf, à qui Dieu révéla le trouble de cette âme, et la limite que ne devaient pas dépasser les tentatives de l'ennemi. Le Père fit instance auprès d'elle pour obtenir qu'elle mît seulement les pieds au-dedans de la clôture, et qu'une fois là elle réfléchisse sur ce qu'elle avait à faire, bien sûr que le démon l'abandonnerait aussitôt. La jeune personne consentit, avec la plus grande répugnance, aux désirs du Saint, et à peine eût-elle franchi le seuil du couvent et posé le pied dans la clôture, qu'elle se calma sur l'heure et demanda le saint habit avec des instances nouvelles, comme si la tentation fût restée à la porte.

De son couvent de Grenade, le Bienheureux Père connut que la Mère Anne de saint Albert était en proie, dans son monastère de Caravaca, à des scrupules quila tourmentaient cruellement. Elle se résolutd'écrire au serviteur de Dieu, et au moment où elle allait prendre la plume pour le faire, elle re^ut de lui une lettre dans laquelle il répondaitaux doutes qu'elle voulait lui soumettre, et lui indiquait le remède à ses angoisses. Les religieuses qui l'ont connu au couvent de Grenade écrivent et diront à ce propos les choses les plus admirables, belles aflirmcnt qu'il semblait lire au plus intime de leurs

cœurs, et que de sa cellule il enregistrait tout ce qui se passait dansleursâmes, et même danscelles plus éloignées encore dont il était chargé. C'est pourquoi elles veillaient si activement sur toutes leurs actions, qu'elles n auraient pas osé se laisser aller à la moindre négligence, ne fût-ce que dans une insignifiante pensée, bien sûres que les choses même les plus secrètes étaient à découvert aux yeux de leur maître.

Ces célestes lumières et ces dons gratuits, qui à Grenade brillaient d'un si vif éclat dans les deux couvents du Carmel, ne tardèrent pas à se produire au dehors, et une foule de personnes, soit dans le monde, soit dans le cloître, voyant en lui un maître tout céleste, donné par Notre-Séigneur pour le bien de leurs âmes, voulurent en profiter. Parmi toutes celles qu'il fit ou avancer en perfection, ousortir du péché, il remporta d'éclatantes victoires en délivrant du démon les malheureux qu'il possédait, comme vont nous l'apprendre quelques-uns de ces événements extraordinaires.

Il y avait à Grenade un homme possédé d'un mauvais esprit, qui avait résisté à de nombreux exorcismes et à de longues prières ; aussi s'adressa-t-on au Bienheureux Père en lui demandant de vouloir bien se charger de sa déhvrance. Notre- Seigneur lui ayant donné lumière pour discerner