LIVKE II. CHAPITRE XXII

fois le Seigneur, c'est en qualité de prophète; encore ne le faisait-il pas sans être revêtu des habits sacerdotaux, comme on le voit au premier livre des Rois, quand il dit au prêtre Abiathar : Appliquez-moi Véphod (1) ; c'était un des principaux vêtements des prêtres. D'autres fois il s'adressait à Nathan, ou à d'autres prophètes, pour consulter le Très-Haut.

La parole des prophètes inspirait alors une entière créance , comme étant celle de Dieu même. 11 n'était pas permis de s'en rapporter à une appréciation personnelle quelconque ; et ceci à tel point que les oracles divins n'avaient aucune force, ni aucune autorité, s'ils n'étaient sanctionnés par les prophètes et par les pontifes. Dieu aime tant voir l'homme gouverné et dirigé par son semblable, qu'il nous ordonne d'une manière absolue de ne donner un entier crédit à ses communications surnaturelles, qu'à la seule condition de les faire passer par le canal des lèvres humaines ; alors, et seulement alors, nous pouvons nous y appuyer avec confiance. Lorsque Dieu révèle quelque chose à une âme, il l'incline en même temps à la découvrir à son représentant, etavantd'avoirobéi àcette inspiration intérieure,

(1) Applica ephod. I Eeg., xxiii, 9.

elle n'est pas pleinement satisfaite. Le Seigneur veut que l'homme trouve la sanction de la vérité danslaparoled'unautre homme, qui estson ministre. Il est écrit au livre des Juges que, malgré l'assurance réitérée de la victoire que lui avait donnée le Seigneur, Gédéon doutait encore de vaincre les Madianites. Dieu lui laissa cette pusillanimité, jusqu'au moment où il reçut de la bouche des hommes la confirmation de la promesse divine. Le voyantdoncsi abattu, le Seigneur lui dit : Levez-vousel descendez dans le camp. ..et, lorsque vous aurez entendu ce qu'ils diront^ vos bras deviendront plus forts, et vous descendrez ensuite avec plus de sécurité pour attaquer vos ennemis (1). Il en fut ainsi, car ce vaillant soldat ayantentendu un Madianite raconter à son compagnon un songe qu'il avait eu pendantlanuit, et qui annonçait leur défaite, sentit son courage se ranimer, et livra la bataille avec une entière confiance.

L'exemple de Moïse est bien plus admirable encore. Dieu lui avait commandé d'aller délivrer les enfants d'Israël; il avait motivé ses ordres et les avait, de plus, confirmés par des prodiges tels que la verge changée en serpent, et la gué-

(1) Surge et descende in castra... et cum audieris quiâ loquantur, tuar) confortabuntur maaus tuse, et securior ad bostium castra descendes. Jud,, 7, D.