LIVRE 11, — C[IAP1TRE XXII

tent (1), à savoir le maître et le disciple, qui sont réunis pour connaître la vérité et la mettre en pratique. L'homme isolé se sent ordinairement faible, tiède dans l'interprétation de la vérité, lors même qu'il l'aurait reçue de la bouche de Dieu. Saint Paul après avoir beaucoup prêché l'Évangile, qu'il disait tenir de Dieu et non des hommes, n'eut pas de repos avant d'avoir été conférer avec saint Pierre et les autres Apôtres, de peur, disait-il : Que je ne fournisse ou que Je ne vienne à fournir une carrière inutile (2).

II est donc fort téméraire de donner son assentiment aux révélations divines, à moins d'observer l'ordre que nous venons d'établir. Eussiezvous la même certitude que saint Paul sur la vérité de l'Evangile, dont il avait commencé la prédication ; fût-il avéré que la révélation vînt de Dieu, vous pourriez, malgré tout, tomber dans l'illusion, par rapport à son exécution et aux circonstances qui s'y rattachent. Dieu n'est-il pas libre de révéler une chose sans découvrir l'autre, et sans indiquer le moyen de leffectuer ? Les rapports fréquents et familiers qu'il a avec

(l)V8esoli, quia cum ceciderit non habet sublevantem se. Et si dormicrint duo, fovebuntur mutuo, unus quomodo caîefiet ? Et si quispiain prœvaluerit contra unum duo résistant ei. Eccl.,iv, 10, 11, J2.

(2) Ne forte in vacuum currerera aut cucurrissem. Gai., ii, 2.

une âme, ne l'obligent pas à lui communiquer habituellement ce qu'elle peut apprendre par l'entremise et le conseil des hommes. Saint Paul le savait bien, puisqu'assuré de la vérité de la doctrine évangélique, qu'il avait reçue de Dieu, il ne laissa pas que d'aller consulter le collège apostolique.

En voici encore une preuve saisissante tirée de l'Exode. Dieu, qui avait des entretiens si intimes avec Moïse, ne lui donna cependant jamais par lui-même le conseil salutaire de Jéthro son beau-père. Celui-ci l'engagea à choisir d'autres juges pour l'aider dans son ministère, afin de ne pas tenir le peuple dans l'attente depuis le matin jusqu'au soir : Choisis d'entre tout le peuple des hommes valeureux et craignant Dieu, en qui soit la vérité .. .qui jugent le peuple en tout temps (1). Dieu approuva cette sage mesure, qu'il n'avait pas cru devoir suggérer lui-même à Moïse, parce qu'elle ne dépassait pas la portée du jugement et du conseil de l'homme. Il agit de même dans l'ordre des visions et des paroles intérieures ; son intention est que les hommes aient recours aux moyens humains, excepté pour les choses de la

(1) Frovide autem de omni plèbe viros potentes et timentea Deum, in quibus est veritas... qui judicant populum omni tempore. Exod., xviii, 21, 22.