CHAPITRE XCIV

Quoique, de tous les véhicules, l’homme soit le plus curieux, dit mon père, cependant, en meme temps, sa struc-

ture est si faible et si peu solidement ajustée, que les brusques secousses et les durs cahots qu’il rencontre inévitablement dans ce rude voyage, le renverseraient et le mettraient en pièces une douzaine de fois par jour — n’était, frère Toby, un ressort secret que nous avons au dedans de nous. — — Et ce ressort, dit mon oncle Toby, c’est la religion, je suppose. — Cela raccommodera-t-il le nez de mon fils? s’écria mon père, laissant tomber son doigt, et

frappant une main contre l’autre. Elle redresse tout,

repartit mon oncle Toby. Métaphoriquement par-

lant, cher Toby, elle le peut autant que j’en sache, dit mon père; mais le ressort dont je parle, est cette grande et élastique faculté intérieure de contrebalancer le mal: faculté qui, comme un ressort secret dans une machine bien ordonnée, si elle ne peut pas prévenir le choc, — du moins nous trompe sur la sensation.

Or, mon cher frère, dit mon père, qui replaça son index en se rapprochant de la question, — si mon fils était arrivé au jour sain et sauf, sans avoir été martyrisé dans cette précieuse partie de lui-même, — tout fantasque et extravagant que je puis paraître au monde avec mon opinion sur les noms de baptême, et sur celte tendance magique que les bons ou mauvais noms impriment irrésistiblement à notre caractère et à notre conduite, — le ciel m’est témoin que, dans les plus ardents transports de mes désirs pour la prospérité de mon enfant, je n’ai jamais désiré de couronner sa tête de^ plus de gloire et d’honneur que George ou Edouard n’en aurait jeté autour d’elle.

Mais, hélas! continua mon père, comme il lui est arrivé le plus grand des maux, — je dois combattre ce mal et l’annuler par le plus grand des biens.

Il sera baptisé sous le nom de Trismégiste, frère.

Je souhaite que cela réponde à vos vues, — repartit mon oncle Toby en se levant.