CHAPITRE XCV

Quel chapitre de hasards! dit mon père en se retournant sur le premier palier, comme il descendait l’escalier avec

mon oncle Toby, — quel long chapitre de hasards les événements de ce monde nous déroulent! Prenez une plume

et de l’encre, frère Toby, et calculez loyalement. Je

ne sais pas plus calculer que cette rampe, dit mon oncle Toby ( la frappant de sa béquille, mais trop au bord, et donnant à mon père un coup terrible sur l’os de la jambe). — Il y avait cent à parier contre un, — s’écria mon oncle

Toby Je croyais, dit mon père (en se frottant la jambe),

que vous n’entendiez rien aux calculs, frère Toby.

C’est un pur hasard, dit mon oncle Toby. Alors c’en

est un de plus à ajouter au chapitre, — répliqua mon père.

Le bonheur de ces deux reparties dissipa à l’instant la douleur de jambe de mon père : — il est heureux que cela soit arrivé ainsi — ( un hasard encore 1 ) — sans cela, le monde jusqu’à ce jour n’aurait pas connu le sujet des calculs de mon père; — quant à les deviner, — c’eût été plus qu’un hasard. — Quel heureux chapitre de hasards celui-ci se trouve être devenu l car il m’a épargné la peine d’en écrire un exprès ; et en vérité j’en ai déjà bien assez sur les bras. — N’ai-je pas promis au monde un chapitre sur les nœuds? deux chapitres sur le bon et le mauvais côté d’une femme? un chapitre sur les moustaches? un chapitre sur les souhaits? — un chapitre sur les nez? — Non ; j’ai fait celui-là : — un chapitre sur la modestie de mon oncle Toby ? sans parler d’un chapitre sur les chapitres, que je veux terminer avant de dormir. — Par les moustaches de mon bisaïeul, jamais je n’en pourrai faire la moitié cette année.

Prenez une plume et de l?encre, et calculez au juste, frère Toby, dit mon père, et vous trouverez que c'était une chance contre un million que, de toutes les parties du corps, le tranchant du forceps eût précisément le malheur d’atteindre ët de faire tomber la seule qui dût entraîner la fortune de notre maison dans sa chute.

Il aurait pu arriver pis, répliqua mon oncle Toby.

Je ne comprends pas, dit mon père. Supposez que la

hanche se fût présentée, comme l’avait pronostiqué le docteur Slop, repartit mon oncle Toby.

Mon père réfléchit une demi-minute, regarda à terre,

— toucha légèrement du doigt le milieu de son front.—— — C’est vrai, dit-il.