CHAPITRE VIII

— De gusiibus non est dispulandum ; — c’est-à-dire, il n’y a pas à discuter contre les dadas, et, pour ma part, je le. fais rarement; je n’y aurais non plus aucune grâce, quand je serais leur ennemi au fond; car, comme il m’arrive à certains intervalles et changements de lune, d’être à la fois joueur de violon et peintre, selon que la mouche me pique, — sachez que j’ai moi-même une couple de bonnes bêtes sur lesquelles tour à tour (et il m’est bien égal qu’on le sache) je sors fréquemment et prends l’air ; — parfois même, ceci soit dit à ma honte, je fais sur elles des voyages un peu plus longs que ne le jugerait tout à fait convenable un homme sage. Mais la vérité est — que je ne suis point un homme sage; — et puis, je. suis un mortel de si peu de conséquence dans le monde, que ce que je fais n’importe guère : de sorte qu’il est rare que je me tracasse aucunement à ce sujet ; et cela ne trouble pas beaucoup mon repos de voir de grands lords et d’éminents

personnages, — tels, par exemple, que my lord A, B, C, 1), E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, et ainsi de suite, tous à la file, montes sur leurs différents chevaux; — quelques-uns avec de grands étriers, allant d’un pas plus grave *et plus modéré; d’autres, au contraire, em-

mitouflés jusqu'au menton, et le fouet en travers de la bouche, détalant et courant ventre à terre, comme autant de petits diables bigarrés, à califourchon sur une hypothèque, — et comme si quelques-uns avaient résolu de se casser le cou. — Tant mieux, — me dis-je; — car, en mettant la chose au pis, le monde trouvera moyen de se passer parfaitement d’eux ; et quant au reste, — eh bien ! — Dieu les conduise, — qu’ils continuent même d’aller sans opposition de ma part; car si leurs seigneuries étaient désarçonnées cette nuit même, — il y a dix à parier contre un que beaucoup d’entre eux seraient plus mal montés de moitié avant demain matin.

On ne peut donc dire d’aucun de ces cas qu’ils influent sur mon repos. — Mais il en est un qui me déconcerte ; c’est quand je vois un homme né pour de grandes actions, et, ce qui est encore plus à son honneur, dont la nature incline toujours vers les bonnes; — quand je considère un homme tel que vous, my lord, dont la conduite et les principes sont aussi généreux et aussi nobles que le sang, et dont, pour cette raison, un monde corrompu ne saurait se passer un seul moment; — quand je vois, my lord, un tel homme en selle, ne fût-ce qu’une minute au-delà du temps que lui a prescrit mon amour pour mon pays, et que désire mon zèle pour sa gloire : — alors, my lord, je cesse d’être philosophe, et, dans le premier transport d’une honnête impatience, je souhaite le dada et toute sa confrérie au diable.

« My Lord,

» Je maintiens que ceci est une dédicace, malgré sa sin- » gularité sous le triple et essentiel rapport du sujet, de la » forme et de la place : je vous prie donc de l’accepter comme » telle, et de me permettre de la déposer, avec la plus res- * pectueuse humilité, aux pieds de votre Seigneurie, — « quand vous serez dessus, — ce qui ne dépend que de vous;

« et c’est, my lord, toutes les fois qu’il y a lieu , et j’ajou- » tcrai, pour les meilleurs résultats aussi.

» J’ai l’honneur d’étre,

» My Lord,

» de votre Seigneurie le plus obéissant, » le plus dévoué » et le plus humble serviteur,

« Tristuam Suamdy. »