CHAPITRE CIII

Quand le malheur de mon Nez tomba si pesamment sur la tête de mon père, — les lecteurs se souviennent qu’il monta aussitôt et se jeta sur son lit ; et d'après cela, à moins qu’ils n’aient une profonde connaissance de la

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nature humaine, il$ seront disposés à attendre de lui les mêmes mouvements ascendants et descendant à ce malheur de mon nom. — Point du tout.

La différence du poids, cher monsieur, — et même la différence de l’emballage dans deux vexations du même poids, — fait une immense différence dans nptre manièrp de les supporter et de nous en tirer. — J1 n’y a pas une demi-heure, que (dans toute l’impatience et la précipitation d’un pauvre diable qui écrit pour gagner le pain de la journée) j’ai jeté une belle feuille que je venais de finir et de copier soigneusement, droit dans le feq, au lieu du brouillon.

Aussitôt j'ai arraché ma perruque, et, avec toute la violence imaginable, je l’ai lancée perpendiculairement au plafond : — à la vérité je l’ai rattrapée comme elle retombait ; — mais cela a mis fin à l’affaire ; et je ne pense pas que rien dans la nature eût pu me procurer un soulagement si immédiat. C’est elle, cette chère déesse, qui, par une impulsion instantanée, dans tous les cas irritants , détermine l’action de tel ou tel membre , — ou qui nous met dans telle ou telle place , ou posture de corps , sans

que nous sachions pourquoi Mais observez, madame,

que nous vivons au milieu d’énigmes et de mystères

les choses les plus claires qui se présentent devant nos pas ont leurs côtés obscurs, que la vue la plus perçante ne peut pénétrer; et même les intelligences les plus nettes et les plus élevées parmi nous se trouvent embarrassées et en défaut devant presque chaque crevasse des œuvres de la nature : en sorte que ceci , comme mille autres choses, nous arrive d'une façon dont nous ne pouvons pas raisonner, mais dont nous tirons profit, sous le bon plaisir de vos Révérences et de vos IForships, — et cela nous suffit.

Or, mon père n’aurait pu pour rien au monde se coucher avec cette affliction , — il n’aurait pas pu davantage l’emporter en haut comme l’autre : — il l’alla promener posément au bord de l’étang.

Mon père aurait appuyé sa tête sur sa main, et réfléchi une heure au chemin qu’il devait prendre, — que la raison, avec toute sa force, n’aurait pu le diriger vers rien de comparable à cela : il y a quelque chose, monsieur,

de Triste am shandy. 263

dans les étangs ce que c’est, je laissé lés faiseurs de

systèmes et les cUreurs d’étangs à le découvrir entre eux; — mais il y a quelque chose, lors du premier transport désordonné des humeurs, de si étrangement calmant dans une marche sage et réglée vers l’un d’eux, que je me suis souvent étonné qüc ni Pythagore, ni Platon, ni Solon, ni Lycurgue, ni Mahomet, ni aucun de vos fameux législateurs, h’aienl jamais rien présenta ce sujet.