CHAPITRE CVI

De quel train j’ai été , avec force courbettes et gambades, deux pas en avant et deux en arrière, pendant trois volumes de suite, sans regarder une seule fois derrière moi, ou même de côté, pour voir qui j’écrasais! — Je n’écraserai personne, — me dis-je en mettant le pied à l’étrier ; — j’irai bon train ; mais je ne blesserai pas le plus pauvre baudet sur la route. — Je partis donc, — montant une ruelle, — descendant l’autre, — passant ce lurnpike, — sautant celui-là, comme si l’archi-jockey des jockeys 1 était à mes trousses.

Or, courez de ce train avec les meilleures intentions et résolutions possibles, — il y a mille à parier contre un que vous ferez mal à quelqu’un, si non à vous-même. — Il est démonté, — il est désarçonné , — il a perdu son assiette,— il est par terre, — il va se casser le cou! — Voyez s’il n’a pas galopé au beau milieu de la tribune des entrepreneurs critiques'! — Il se brisera la cervelle contre un de leurs poteaux ! — Le voilà jeté bas ! — voyez, il court comme un fou, tête baissée, au milieu- de toute une foule de peintres , de musiciens, de poètes, de biographes, de médecins, d’hommes de loi, de logiciens, d’acteurs, de théologiens, d’ecclésiastiques, d’hommes d’état, de soldats, de casuistes, de connaisseurs , de prélats , de papes et d’ingénieurs. — N’ayez pas peur, dis-je. — Je ne blesserai pas le plus pauvre baudet sur le grand chemin

du roi. Mais votre cheval envoie de la crotte : voyez,

vous avez éclaboussé un évêque ! — J’espère, pour Dieu, que ce n’était qu’Ernulph, dis-je. — Mais vous avez aspergé en plein la figure de mess. le Moyne, de Romigny et de Marcilly, docteurs de Sorbonne- — C’était l’année dernière, dis-je. — Mais vous venez à l'instant même d’é-

1 Le diable. [Ifott du traducteur.)

craser un roi. — Les rois jouent de malheur, dis-je, d’être écrasés par de pauvres gens tels que moi. Voyez ce que vous avez fait, répliqua mon accusateur.

Je le nie, dis-je, et là-dessus je me suis échappé, et me voici dqjxmt, ma bride dans une main , et ma casquette

dans l’autre, prêt à raconter mon histoire. Et quelle

est-elle? Vous l’entendrez dans le prochain cha-

pitre.