CHAPITRE CVII

Un soir d’hiver que François I", de France, était à se chauffer aux cendres d’un feu de bois, et à causer avec son premier ministre, de diverses choses pour le bien de l'Etat 1 : — Il ne serait pas mal, dit le roi en remuant les cendres avec sa canne, que la bonne intelligence qui existe

entre nous et la Suisse fût un peu raffermie. On n’en

finit pas, sire, répliqua le ministre, de donner de l’argent à ces gens-là. — Ils dévoreraient le trésor de la France. Bah! bah! répondit le roi, — il y a d’au-

tres manières , Mons. le Premier, de gagner les états , qu’en donnant de l’argent : — je ferai l’honneur à celui-

ci de le prendre pour parrain de mon premier enfant.

Votre Majesté, dit le ministre, en faisant cela, aurait tous les grammairiens de l’Europe sur son dos ; — la Suisse, comme république et comme genre, étant femme,

ne peut en aucun sens être parrain. Elle peut être

marraine, repartit François, vivement ; — ainsi, annoncez mes intentions par un courrier demain matin.

Je suis étonné, dit François Ier (quinze jours après), parlant à son ministre qui entrait dans le cabinet, que

nous n’ayons eu aucune réponse de la Suisse. Sire,

dit mons. le Premier, je viens précisément mettre sous vos

yeux mes dépêches relatives à cette affaire. Ils le

prennent bien? dit le roi. Oui, sire, répliqua le

ministre, et ils sont grandement sensibles à l’honneur que votre Majesté leur a fait; — mais la république, comme marraine, réclame le droit de nommer l’enfant.

• Voir Mciiagiana, vol. I. (A ’ote de l'auteur, J

C’est trop juste, dit le roi ; — elle le baptisera François , ou Henry, ou Louis , ou tout autre nom qu’elle sait devoir nous cire agréable. Votre Majesté est dans l’er-

reur, répliqua le ministre. — Je viens de recevoir sur l’heure une dépêche de notre résident, avec la détermination de la république sur ce point aussi. Et à quel nom

la république s’est-elle arrêtée pour le Dauphin ? r

Schadrach, Mcscheck, Abcdnego, repartit le ministre.-!

Par le ceinturon tîc saint Pierre, je ne veux rien avoir à faire avec les Suisses, s’écria François Ier, remontant sa culotte et marchant à grands pas par la chambre.

Votre Majesté, répliqua le ministre avec calme, ne peut pas se dégager.

Nous leur donnerons de l’argent, — dit le roi.

Sire, il n’y a pas soixante mille écus dans le trésor, répondit le ministre. Je mettrai en gage le plus beau

joyau de ma couronne, dit François Ier.

Votre honneur est dcÿà en gage dans cette affaire , répondit M, le Premier.

Alors, usons, le Premier, dit le roi, par la mort Dieu! nous leur ferons la guerre.