CHAPITRE CXI

Sans doute, monsieur, — voilà tout un chapitre

qui manque ici, — et cela fait dans le livre un vide de dix pages; — mais le relieur n’est ni une bête, ni un coquin, ni un sot, — et le livre n’est pas d’un iota plus imparfait (du moins sous ce rapport); — au contraire, le livre est plus parfait et plus complet sans ce chapitre qu’avec, comme je le démontrerai à vos Révérences de cette manière. — Je me demande d’abord, soit dit en passant, si la même expérience ne pourrait pas être faite avec autant de succès sur divers autres chapitres; — mais on n’en finirait pas, sous le bon plaisir de vos Révérences, à faire des expériences sur les chapitres, — nous en avons eu assez : — la chose en restera donc là.

Mais avant que je commence ma démonstration, permettez-moi seulement de vous dire que le chapitre que j’ai arraché, et qu’autrement vous auriez tous été à lire en ce moment au lieu de celui-ci, — contenait la relation du départ et du voyage de mon père, de mon oncle Toby, de Trim et d’Obadiah en visite à

Nous irons en carrosse, dit mon père. — Je te prie, les armes ont-elles été changées, Obadiah? — J’aurais rendu mon histoire bien meilleure en commençant par vous dire, qu’à l’époque où les armes de ma mère avaient été ajoutées à celles des Shandy lorsque le carrosse avait été repeint pour le mariage de mon père, il était arrivé que le peintre, soit qu’il exécutât tous ses ouvrages de la main gauche, comme Turpilius le Romain, ou llans Holbein de Râle — soit que la bévue vint plus de sa tête que de sa main, — soit enfin la tendance que tout ce qui concernait notre famille avait à donner à gauche, — il était arrivé, quoi qu’il en soit, à notre honte, qu’au lieu de la bande dextre qui, depuis le règne de Henri VIII, nous était légitimement duc, — une bande seneslre, par quelqu’une de ces fatalités, avait été tirée tout en travers du champ des armes des Shandy. Il est à peine croyable que l’esprit d’un homme aussi sage que mon père pût être si fort incommodé d’une si petite chose. Le mot de carrosse, — n’im-