CHAPITRE CXII

— Voyez s’il ne le coupe pas tout entier en bandes, et s’il ne les leur donne pas autour de lui pour allumer leurs

pipes ! — C’est abominable, répondit Didius. Il ne

faudrait pas laisser passer cela, dit le docteur Kysarcius: il était des Kysarcii des Pays-Bas.

Il me semble, dit Didius se levant à demi pour écarter une bouteille et une grande carafe de vin qui se trouvaient en ligne directe entre lui et Yorick, — que vous auriez pu vous abstenir de ce trait sarcastique, et avoir trouvé un endroit plus convenable, monsieur Yorick, — ou au moins une occasion plus convenable de montrer votre mépris pour ce dont nous nous sommes occupés. Si le sermon n’est bon qu’à allumer des pipes, — assurément, monsieur, il ne l’était pas assez pour être prêché devant un corps si savant; et s’il était assez bon pour être prêché devant un corps si savant, — assurément, monsieur, il était trop bon pour allumer ensuite leurs pipes.

Je le tiens enferré, dit en lui-mëme Didius, sur

l’une des deux cornes de mon dilemme; — qu’il s’en tire comme il pourra.

J’ai souffert de si indicibles tourments en accouchant cette fois de ce sermon, dit Yorick, — que je déclare, Didius, que je subirais le martyre, — et, s’il était possible, je le ferais subir à mon cheval avec moi, mille fois de suite, avant de me mettre à en faire un pareil : j’en ai été délivré du mauvais côté; — il est venu de la tête au lieu de venir du cœur; — et c’est pour la peine qu’il m’a donnée, et à écrire et à prêcher, que je me venge de lui de cette manière. — Prêcher pour montrer l’étendue de notre

érudition, ou les subtilités de notre esprit, — étaler aux yeux du vulgaire les misérables lambeaux d’un petit savoir, pailletés çà et là de mots qui brillent, mais qui donnent peu de lumière et encore moins de chaleur, — c’est faire un malhonnête usage de la pauvre et unique demiheure que l’on nous met dans les mains par semaine : — ce n’est point prêcher l’Evangile — c’est nous prêcher nous-mêmes. — Pour ma part, continua Yorick, j’aimerais mieux lancer au cœur cinq mots de but en blanc.

Au mot de but en blanc prononcé par Yorick, mon oncle Toby se levait pour dire quelque chose sur les projectiles,— quand un seul mot, pas davantage, parti de l’autre côté de la table, attira à lui toutes les oreilles : — un mot qui de tous les mots du dictionnaire était le dernier'auquel on dût s’attendre en cet endroit: — un mot que j’ai honte d’écrire, — qui pourtant doit être écrit, — doit

être lu ; — illégal, — incanonique faites dix mille

suppositions, multipliées par elles-mêmes, — mettez à la question, — à la torture votre imagination indéfiniment, vous en êtes juste où vous en étiez. — Bref, je le dirai dans le prochain chapitre.