CHAPITRE CXX1V

Quoique, en un sens, notro maison fût assurément une machine simple, attendu qu’elle ne se composait que de peu de roues , il y avait à dire ceci pourtant, que ces roues étaient mises en mouvement par tant de ressorts différents, et agissaient l’une sur l’autre d’après une telle variété de principes et impulsions étranges, — que bien que ce fût une machine simple, elle avait tout l’honneur et tous les avantages d’une machine compliquée, — et nombre de mouvements aussi bizarres au dedans d’elle, qu’on en a jamais vu dans l’intérieur d’un moulin à soie hollandais.

Il y en avait un, dont je vais parler, et qui peut-être à tout prendre n’était pas aussi singulier que bien d’autres: c’était que, quelle que fût l’espèce de motion, débat, harangue, dialogue, projet, ou dissertation qui s’élevât dans le parloir, il y en avait généralement un autre, au même instant et sur le même sujet, qui s’élevait parallèlement dans la cuisine.

Or, pour effectuer ceci, toutes les fois qu’une lettre ou message extraordinaire était apporté au parloir, — ou un entretien suspendu jusqu’à la sortie du domestique, — ou que l’on voyait des traces de mécontentement sur le front de mon père ou de ma mère; — bref, quand on supposait

DE TMSTRÀM SHAflDY.

sur le tapis aucune chose qui valût la peine d'être sue ou écoutée, c’était une règle de ne pas fermer tout à fait la porte, de la laisser tant soit peu entrebâillée, — comme elle l’est en ce moment; ce qui , sous le couvert des mauvais gonds (et ce pouvait bien être une des nombreuses raisons pour lesquelles ils n’étaient jamais raccommodés), n’était pas difficile à exécuter. Par ce moyen, dans chacun de ces cas, on laissait en général un passage, non pas sans doute aussi large que les Dardanelles, mais assez large , après tout, pour faire autant de ce commerce, vent en poupe, qu’il en fallait pour épargner à mon père l’embarras de mener sa maison ; — ma mère est là en ce moment qui en profite. Obadiah avait fait de même, sitôt après avoir laissé sur la table la lettre qui apportait la nouvelle de la mort de mon frère : en sorte que mon père n’était pas bien revenu de sa surprise, et n’avait pas entamé sa harangue, — que déjà Trim s’était mis sur scs jambes, pour émettre son sentiment à ce sujet.

Un curieux observateur de la nature, eût-il eu à lui tout l’inventaire des richesses de Job, — quoique, soit dit en passant, V avoir de vos curieux observateurs vaille rarement quatre sous, — en aurait donné la moitié pour entendre le caporal Trim et mon père, deux orateurs si opposés par leur nature et leur éducation, haranguant sur la même bière.

Mon père, — homme d'infiniment de lecture, — d’une mémoire prompte, — sachant Caton, et Sénèque, et Épiclète sur le bout du doigt. —

Le caporal, — avec rien — à sc rappeler ; — n’ayant jamais lu que son contrôle, — ne sachant pas de plus grands noms sur le bout du doigt, que ceux qu'il contenait.

L’un procédant de période en période par métaphore et allusion, et frappant l’imagination chemin faisant (comme font les gens d’imagination et d’esprit), par l’agrément et le charme de ses peintures et images.

L’autre, sans esprit ni antithèse, ni pointe, ni manière d’aucune espèce; mais laissant les images d’un côté, et les peintures de l’autre, et allant, comme la nature le menait, droit au cœur. — O Trim ! plût au ciel que tu eusses un meilleur historien ! — et que ton historien eût une

meilleure culotte ! O vous, critiques ! est-cè que rien

ne vous attendrira?