CHAPITRE CLXXY

Comme ce serait un jovial et joyeux monde que celui-ci, sous le bon plaisir de vos FPorships, n’était ce labyrinthe inextricable de dettes, de soucis, de malheurs, de besoins, d’aiïliclion, de mécontentement, de mélancolie, de gros douaires, de tromperies et de mensonges!

Le docteur Slop, en vrai fils de p , comme l’appela

mon père à cette occasion, pour se rehausser, — m’écrasa presque, — et fit dix mille fois plus d’embarras de l’accident de Susannc qu’il n’y avait lieu: en sorte qu’en une semaine ou même moins , tout le monde répétait que le pauvre petit Shandy ***********

******** entièrement : — et la Renommée, qui aime à doubler toute chose, — au bout de trois autres jours, avait juré, positivement, qu’elle l’avait vu : — et tout le monde, comme de coutume, avait ajouté foi à son témoignage, — « que la fenêtre de la chambre d’enfants avait non-seulement **********

************** ; mais que *

*************** aussi. »

S’il avait été possible de poursuivre le monde comme une communauté, — mon père lui aurait intenté une action et l’aurait fait suffisamment punir; mais s’attaquera des individus — qui , tous , ne parlaient de l’affaire qu’avec la plus grande pitié imaginable, — c’était sauter au visage de ses meilleurs amis ; — pourtant laisser ce bruit sans réponse, c’était le reconnaître ouvertement , — du moins dans l’opinion de la moitié du monde; et d’un autre côté, faire une esclandre en le contredisant, — c’était le confirmer aussi fortement dans l’opinion de l’autre moitié.

— Y a-t-il jamais eu un pauvre diable de campagnard aussi empêtré ? dit mon père.

Je le montrerais publiquement, en plein marché,

dit mon oncle Toby.

Cela ne fera aucun effet, dit mon père.