CHAPITRE XVII

Quoique mon père , comme je vou9 ai dit, ne fût pas de la meilleure humeur du monde en revenant chez lui , — car il pesta et grogna tout le long du chemin, — cependant il eut la complaisance de garder pour lui le pire de l’histoire: — à savoir la résolution où il était de prendre sa revanche , et de se prévaloir de la clause que mon oncle Toby avait fait insérer dans le contrat de mariage; et ce n’est que la nuit même où je fus engendré, c’est-à-dire treize mois après, que ma mère, pour la première fois, eut vent de son dessein. Mon père, qui , vous vous en souvenez, avait été un peu contrarié et impatienlé, — en prit occasün, comme ils étaient ensuite à causer gravement au lit , s’entretenant de ce qui devait

arriver, pour lui faire savoir qu’elle eût à s’accommoder

de son mieux à l’accord passé entre eux dans leur acte de mariage, c’est-à-dire à accoucher de son prochain enfant à la campagne, pour compenser le voyage de l’année précédente.

Mon père était un homme rempli de bonnes qualités, — mais il entrait dans la composition de son caractère, et cela à forte dose, un ingrédient qui pouvait ou non en augmenter le nombre. — Cet ingrédient est connu sous le nom de persévérance quand la cause est juste, — et d’obstination quand elle ne l’est pas. Ma mère savait si bien cela, qu’elle savait aussi que c’était peine perdue de faire aucune re-

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DE TRISTRAM SIÏANDY. 39

montrance : — elle prit donc le parti de rester tranquille , et de s’en tirer le mieux qu’elle pourrait.