CHAPITRE XVIII

Comme il avait été convenu ou plutôt décidé celte nuitlà que ma mère accoucherait de moi à la campagne , elle prit ses mesures en conséquence. A cet effet, lorsqu’elle fut grosse de trois jours ou environ , elle commença à jeter les yeux sur la sage-femme dont vous m’avez si souvent entendu parler; et avant la fin de la semaine, comme il n’y avait pas moyen d’avoir le fameux docteur Maningham , elle avait pris une détermination définitive , — quoiqu’il y eût un savant opérateur qui n’était pas à plus de huit milles de nous , et qui , de plus , avait précisément écrit un livre à cinq shillings sur l’art d’accoucher, dans lequel il avait exposé non-seulement les bévues des sages-femmes, — mais avait ajouté aussi nombre de perfectionnements curieux pour l’extraction plus prompte des fœtus qui se présentent mal, et autres cas de danger qui nous barrent l’entrée du monde; malgré tout cela , dis-je , ma mère prit la détermination formelle de ne confier sa vie, et la mienne en même temps, à aucune autre main que celle de cette vieille femme. — Or, j’aime ceci : — quand on ne peut pas se procurer la chose même

qu’on désire, ne jamais se contenter de celle qui est

la meilleure immédiatement après. Non ; cela est pitoyable au delà de toute expression. — Il n’y a pas plus d’une semaine, à compter du présent jour où je suis occupé à écrire ce livre pour l’édification du monde , — lequel jour est le 9 mars 1759, — que ma chère, chère Jenny, me voyant prendre un air sérieux pendant qu’elle marchandait une soie à vingt-cinq shillings l’aune, — dit au marchand qu’elle était fâchée de lui avoir donné tant de peine , — et aussitôt alla acheter une ctolîe d’une aune de large à dix pence l’aune. — Ce sont deux exemples d’une même grandeur d’âme ; seulement ce qui diminuait un peu le mérite de ma mère , c’est qu’elle ne put pas s’héroïser en