CHAPITRE CCIX

Quand la fougue des désirs d’un homme lance ses idées quatre-vingt-dix fois plus vite que ne va 5a voiture, — malheur à la vérité I et malheur à sa voilure et à scs agrès

(qu’ils soient faits de ce qu’on voudra) sur lesquels il exhale le désappointement de son âme!

Comme je ne porte jamais de jugement général, soit sur les hommes, soit sur les choses, quand je suis en colère, « plus on se presse, moins on avance, » fut ma seule parole de reproche , la première fois que la chose m’arriva ; — les seconde , troisième , quatrième et cinquième fois, je m’en pris à la circonstance en particulier, et en conséquence, mon blâme tomba simplement sur les second, troisième, quatrième et cinquième postillons, sans porter mes reproches au-delà ; mais le fait continuant de se reproduire de la cinquième, aux sixième, septième, huitième, neuvième et dixième fois, et sans une seule exception, je ne pus alors m’empêcher d’en faire un reproche national, que je formule en ces termes : —

Qu'il y a toujours, au départ, quelque chose qui va mal dans une chaise de poste française.

Ou la proposition peut se rédiger ainsi :

Un postillon français a toujours à descendre de cheval avant d’avoir fait trois cents pas hors de la ville.

Qu’est-ce qui va mal à présent? Diable! — une

corde de cassée 1 — un nœud de défait! — un crampon d’arraché ! — une cheville à couper ! — une broquette , une languette, une loquette, une courroie, une boucle, ou l’ardillon d’une boucle à raccommoder.

Quelque vrai que soit tout ceci, je ne me crois jamais le droit d’excommunier à cette occasion, soit la chaise de poste, soit celui qui la mène ; et je ne me mets pas en tête de jurer par le Dieu vivant, que j’aimerais dix mille fois mieux aller à pied, — ou que je veux être damné si jamais je remonte dans une autre chaise ; — mais je me mets froidement la chose sous les yeux, et je réfléchis qu’il y aura toujours quelque broquette, ou languette, ou loquette, ou cheville, ou boucle, ou ardillon de boucle qui manquera ou aura besoin d’être raccommodé , n'importe où je voyage; — aussi je ne m’échauffe jamais, mais je prends le bien et le mal comme je les rencontre, et je poursuis mon chemin. — Fais de même , mon garçon , dis-je. Il avait déjà perdu cinq minutes à descendre de cheval pour prendre un morceau de pain noir, qu’il avait

fourré dans la poche de la voiture, et était remonté et allait à son aise, afin de le mieux savourer. — Allons, mon garçon, vivement, dis-je, — mais du ton le plus persuasif possible ; car je fis sonner une pièce de vingt-quatre sous contre la vitre, en prenant soin de lui en présenter le côté plat lorsqu’il retourna la tête. Le chien fit une grimace d’intelligence de l’oreille droite à l’oreille gauche ; et derrière son museau de suie, découvrit une rangée de perles telles qu’une reine aurait mis ses joyaux en gage pour les avoir.

. . . ( t quels masticateurs !

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Et comme il finissait sa dernière bouchée, nous entrâmes à Montreuil.