CHAPITRE CCXXXIX

Quand nous arrivâmes chez le petit sellier, nous trouvâmes tout fermé, maison et boutique; c’était le huit de septembre, jour de la nativité de la bienheureuse vierge Marie, mcrc de Dieu.

— Tantarra-ra-tan-tiri, — tout le monde était allé planter un Mai, — gambadant ici, — cabriolant là, — personne ne

sc souciait de moi ni de mes remarques : je m’assis donc sur un banc près de la porte, philosophant sur ma situation. Par un hasard plus heureux que je n’en rencontre d’habitude, je n’avais pas attendu une demi-heure, que la maîtresse entra pour ôter ses papillottes avant d’aller au Mai.

Les Françaises, soit dit en passant, aiment les Mais à la folie, — c’est-à-dire, autant que leurs matines. Don-

nez-leur seulement un Mai, que ce soit en mai, en juin, en juillet ou en septembre, — elles ne calculent pas l’époque, — il est le bienvenu, — c’est pour elles le boire, le manger, le blanchissage et le logement; — et si nous avions la politique, sous le bon plaisir de vos Honneurs (vu que le bois est un peu rare en France), de leur envoyer des Mais en abondance

Les femmes les planteraient ; et quand elles les auraient plantés, elles danseraient à l’entour (et les hommes pour leur tenir compagnie) jusqu’à en perdre la vue.

La femme du petit sellier rentra, comme je vous ai dit, pour ôter ses papillottes, — la toilette ne s’arrête pour aucun homme, — elle arracha donc son bonnet pour les défaire, dès en ouvrant la porte; ce que faisant, une d’elles tomba à terre : — je reconnus aussitôt mon écriture. —

O Seigneur! m’écriai-je, — vous avez toutes mes remarques sur la tète, madame! J’en suis bien mortifiée,

dit-elle. Il est heureux, pensai-je, qu’elles se soient

arrêtées là, — car si elles eussent pénétré plus avant, elles auraient mis dans une telle confusion la caboche d’une Française, — qu’il eût mieux valu pour elle aller sans frisure jusqu’au jour de l’éternité.

Tenez, — dit-elle; — et sans aucune idée de la nature de ma souffrance, elle les ôta de ses cheveux, et les mit gravement, une à une, dans mon chapeau; — une était

tortillée dans ce sens-ci, — une autre dans celui-là.

Ah! par ma foi, quand elles seront publiées, dis-je, —

Elles en verront bien d’autres.

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